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    皇帝因為五皇子的事，最近心情陰鬱，誰知蘇家家醜屢次被搬上朝堂。

    儘管蘇定昌咬定不認，但趙家人來勢洶洶，不但拿出當年的定親信物，甚至還將趙慈谿的棺材挖了出來，抽了兩根骨頭說要滴骨認親。

    公堂之上各執一詞，皇帝聽得心煩，想到近來蘇定昌跟敬王走得近，自然也有心敲打蘇定昌，下了停職調查的口諭，順帶殺殺那幫最近出來搶婿的朝臣威風。

    真以為他老眼暈花了？不知道他們在外面幹了什麼？

    堂堂首輔之臣，自身品行不潔不正，何以為輔臣？

    蘇定昌不知道自己怎麼出的朝堂，更不知自己為什麼會走到今天這一步。

    但即使給他一個機會，也不後悔當初的選擇。寒窗苦讀十幾載，一路考到最後一關，換誰也不可能錯過這個機會。

    當時只是想考取功名，誰也沒料到能擢升到首輔，再說趙大腳也沒有等他，她不但嫁人而且還嫁了兩次。

    回到府邸，他把管家叫進書房，「趙家人慾意何為？」

    管家好吃好喝伺候著，趙家人終於亮出自己的底牌。趙家有五兄弟，需要蘇家給每人在京都購一套三進的院子，另外每家再給五千兩。

    蘇定昌差點一口老血吐出來。

    老夫人得知兒子被停職，激動的兩眼一暈差點摔倒。

    等她緩過氣來，對趙家人好一頓破口大罵。

    等冷靜下來，她拉住蘇定昌的手哽咽道：「兒啊，趙家人不要臉，他們現在是吃定你了。你要是出面，他們肯定更加有恃無恐，這事估計還得柴氏出面。」

    解鈴還需系鈴人，確實不能任由他們鬧下去了。他出面解決，只會讓政敵抓住把柄大做文章。

    蘇定昌在書房再三斟酌，權衡之下最終還是去了柴氏的院子。

    柴氏還沒從悲憤中走出來，得知蘇定昌被停職感覺天都塌了。她恨透這個虛偽自私的男人，可那又能怎麼辦呢？

    她的命運早就從嫁進蘇家那一刻，跟這個男人緊緊綁到一起。他如果倒台，在朝中沒了權勢，別說自己淪為徹頭徹尾的笑話，坤哥兒的前途也毀了，明茵也別想找到好婆家。

    她就算不為自己打算，也得為兩個孩子謀條活路。

    所以等蘇定昌過來時，她咽下所有情緒，仍是平常那個通情達理寬容大度的主母。

    跟趙大腳定親，一直是蘇定昌的心頭恥辱。讀書人都有幾分傲骨，這是走投無路時妥協，故而哪怕這二十年來他對誰也沒有提。

    他從始至終都沒想到要履行諾言娶趙大腳，所以當初給趙家的老家地址是假的，即使日後得了功名也未必能留任京城，根本不怕趙家人能找到自己。

    當然，他沒有愚蠢到將真相全盤托出，給自己套了好幾層遮羞布，撿了些有得沒的道給柴氏，然後握住她的雙手，「當年我被逼無奈只能跟她定親，可誰知趙家人手段卑劣，竟然將我灌的酩酊大醒送到趙氏房間，事後我追悔萬分，可生米已經煮成熟飯。」

    他內疚地望向柴氏，語氣坦誠而悔恨，「我並非不想給她名分，可當年殿試結果出來已經是大半年以後，加上我大病幾個月，後面又回老家一趟，等我派人捎錢給趙家時她已經嫁人，誰會料到二十年後趙家訛詐上門，竟還誣陷那孩子是我的，真是……總之，實在是委屈你了。」

    跟蘇定昌同床共枕多年，柴氏哪能聽不出哪些是真話哪些是假話。可想保住這個家不散，有些事她只能裝糊塗，彼此撕破臉只會更難堪。

    「老爺你已經仁至義盡，是趙家嫁女在先，而且還嫁了兩次，如今又借當年的事來訛詐，分明是欺人太甚。」

    蘇定昌面露憤懣，「那可不是，若我是白衣出身，大可到衙門告趙家訛詐，可偏偏有官銜加身，這事若不盡不快刀斬亂麻，即使最後監察御史還我清白，咱家名聲也已經毀了，能不能官復原職也兩說。」

    「老爺放心，趙家人交由我來處理便是。」柴氏心中已經有了主意，眼神一轉便道：「不過有件事我覺得老爺要思量了。」

    蘇定昌疑惑。

    「趙家人若有心訛詐，為什麼要過二十年才來？」柴氏深深嘆口氣，「趙家人匆匆嫁女，足以說明對這宗婚事不抱指望，而且沙縣遠在千里之外，他們是如何得知老爺官拜首輔的，一群赤腳白身還懂滴骨驗親，甚至到御史那告你，這背後若沒有高人指點才怪了。」

    蘇定昌早有懷疑，已經讓人在查幕後主使。

    「老爺，此事只有你跟趙家知道，若是官場上的政敵，又豈會等到二十年才挖出來。」柴氏頭痛地揉著額頭，氣餒道：「我瞧這事多半是三丫頭在背後搞得鬼，她在沙縣住了幾年，指不定早就跟趙家認識。難道老爺不覺得，自從三丫頭回京後就跟變了個人似的，一直在針對咱們家嗎？」

    柴氏的話，頓時讓蘇定昌臉色頓變。

    這還遠遠不夠，柴氏繼續拱火，「雖說她不是說我親生的，可我對她素來比親生的還親，吃喝哪樣就不緊著她，可誰知她一回京就處處針對咱家，儼然跟我們有仇似的。

    老爺再想想蔣家的事，那宅子十幾年來住過那麼多人都沒事，怎麼剛賜給清樂侯就被雷劈，什麼太湖石流血殺人，如今還牽連到明瀾被流放，這一切都是三丫頭在背後搞鬼。她就是報復蔣盛文娶明瀾，還藉此事讓皇上對你起嫌隙，真是心思歹毒。」