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    馮姓考生是書呆子，鮮少與人交往，一天到晚拿著書，秉燭已經不是第一次，拼房的說過幾次也就不了了之了。

    李姓魁首倒是口若懸河愛結交，奈何一房多人被燒傷，有兩個意識還算清醒，但也沒問出什麼。

    等他們離開，蘇禾才回後院休息。

    這一天，往返皇城內外的官員眾多，皇帝面色極差，朝臣皆提心弔膽。

    大理寺卿、京兆尹等官員夾緊屁股，低頭垂首連大氣都不敢喘。

    聽完陳述，皇帝太陽穴突突跳，「所以你們查了大半天，只查出這場火災是個意外？」

    大理寺卿跟京兆尹互望一眼，誰也不敢吭聲，最終還是皇帝點名，「盧寺卿，是意外嗎？」

    大理寺卿向前半步，「皇上，經過對悅福來掌柜等一干人的審訊，這次火災是他們管理疏忽所致，但已經排除故意擲火的嫌疑，而且經過走訪調查，這段時間客棧附近並沒有可疑之人出現，大理寺翻遍火災現場也沒有找到人為擲火的證據。至於馮李兩位考生，從跟他們相熟的考生口供來看，兩人並沒有異常之處，不過臣已經派人去他們老家調查，路途太過遙遠需要時日。」

    所有能查的都沒問題，但皇帝不是三歲小兒，他很清楚這事絕對有問題。

    「前有梁安侯世子的手被燙傷，如今悅福來失火，很多考生的官憑跟路引丟失，眾多優秀學子重傷無法赴考，你們告訴朕這是意外？」

    這哪是意外，分明是要斷國之命脈。要不是天子威嚴，皇帝想把御案掀了。

    兩人心都吊在嗓子眼上，悅福來混亂不堪，那麼多人擠在副仄的房間，生活習性各不相同，發生意外的可能性很大。

    當然，如果這不是意外，那做局者實在太高明了。

    早朝延遲到下午，京都五品官員均已進宮，皇帝揮手讓他們退下，「朕給你們半個月，案子若是查不清楚，你們的烏紗帽也不用戴了。」

    等他們離開，皇帝召來暗衛，「近來清樂侯可有異常？」

    暗衛如實稟報，「清樂侯府除了日常採買，以及清樂侯夫人往返醫館，並無可疑之處。」

    皇帝頭痛，這事若不是清樂侯乾的，還有可能是誰？

    他稍作思慮，又道：「敬王跟晉王呢？」

    敬王跟晉王也沒有異常，而且得知悅福來失火，同樣震驚不已。

    都不是，那還有可能是誰？

    難不成真是意外！

    殿外，周福海輕聲提醒，「皇上，該上朝了。」

    皇帝深吸口氣，坐上龍輦前往金鑾殿。

    殿內，大臣嚴陣以待，要討論的自然是春闈，行完君臣之禮馬上唇槍舌劍。

    朝臣分為兩大派，其中一派以首輔蘇定昌、禮部尚書為首，他們認為禮乃國家之法，禮不可廢也，春闈要如期舉行，否則對其他考生不公平。

    另一派以萬曆春為首，站出來據理力爭，「皇上，春闈為朝廷選拔人才，這次因火災受傷的多達上百人，其中絕大多數都是春闈的佼佼者，各州府的魁首就達六位，其餘的人即使輕傷可也受驚不淺，很難在春闈中有作為，試問春闈選拔出來的還是未來的棟樑嗎？」

    「萬尚書，此言差矣。」蘇定昌擲地有聲地反駁，「這次火災確有不少優秀的考生受傷，但考試本來就是有意外的。上任考試，有被蛇咬的，被車撞的，生病退出的，有四位州府魁首名落孫山，也有無名之輩考進前十甲，誰敢保證火災受傷的一定能功成名就。這對其他考生公平嗎？萬一他們在等待的過程中受傷或生病，是不是又要繼續推遲？」

    雙方陣營誰也不服誰，個個發揮三寸不爛之舌的本事，吵得面紅耳赤。

    皇帝冷眼旁觀，別看這幫人吵得厲害，看似都為朝廷考慮，其中他們個個都有自己的算盤。

    「敬王，你覺得該如何？」

    被點名的敬王向前行禮，「父皇，兒臣贊同推遲春闈。」

    皇帝皺眉，目光落在另一個身上，「晉王呢？」

    晉王跟著向前，「父皇，兒臣附議。」他選中的人就有三個受傷的，必須要推遲。

    皇帝面色不虞，目光環視一圈，然後落在林庭逸身上，「林侍郎，你呢？」

    林庭逸出列，「臣以為，禮不可廢也。」

    蘇定昌詫異，難得他會出面挺自己，這是太陽打西邊出來了？

    皇帝也有些意外，不過林庭逸又道：「但是，禮法不外乎人情。不如尋個折中之法，既讓春闈如期舉行，也能讓火災中受害的考生感受陛下的寬厚仁慈。」

    總算有說人話的，皇帝對這個感興趣，「你且說說。」

    「臣覺得，考生明天按期進場，受火災波及的若願意參考，由禮部核查身份無誤後補發官憑，輕傷者後天進場，嚴重的可以大後天進場，另外安排膳食住所，由御醫全程陪考，如此既體現禮法森嚴，也能讓他們體察到陛下的關懷。」

    所以說，小林子得寵不是沒原因的，瞧瞧人家嘴裡說出的話就是漂亮，不僅解了燃眉之急，還能讓天下百姓知道皇帝的仁心仁政。

    泱泱大閔朝，誰中誰不中有什麼關係，就算這場春闈不考，朝廷照轉不誤，關鍵是馬屁要拍對。

    皇帝龍顏大悅，「准了，就按林侍郎說的辦。」

    第三百七十六章 人為擲火