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    仿佛，他對她更多的是戲謔。

    會是誰呢？蘇禾想不明白。

    要不是許戈的腿廢了，她還以為是他的惡作劇呢。

    罷了，事到如今只能走一步算一步。

    後面兩日，走走停停還算順利，敬王的人吃了敗仗沒再出現。

    第五天的凌晨，隊伍總算到達目的地。

    綏州的上川縣，已經隸屬北境範圍。邊界交接處大片的低矮丘陵，連綿二十多里的矮灌木跟草地，是上川富戶黃員外的馬場。

    馬場過來是三個村子，山林加上田地多達數百畝，地里的莊稼已經陸續開花抽穗，眼見著再過一個多月就能收割。

    上川張縣令跟黃員外，早早在馬場外恭候，提前安排好眾人的住宿。

    黃員外是富戶，見識廣眼界寬，加上有張縣令動員，已經同意將自家馬場讓出來。

    瘦死的駱駝比馬大，黃員外即使有損失，但畢竟家境殷實，咬咬牙能撐過這場災難，可附近的村民就不行了，全家老小都指望地里的收成，旱災本來就收成銳減，如今還要遭鴨子嚯嚯，個個都著急上火。

    晉王剛入住，就有很多村民聞訊前來請願，想求官府高抬貴手。

    其實，他們並非不知蝗蟲的危險。說是請願，不過是想謀個活路罷了。

    那晚偷天換日的計謀，就是老五給出的，保住了晉王的性命，晉王對他的信任深了幾分，他不想面對這群刁民，順手將這棘手的事交由老五處理。

    雷五召集所有的村民，「各位父老鄉親，我們千里迢迢到來，就是為了抗擊蝗災，盡力保住大家的收成。我們的鴨子都是訓練有素的，不會亂吃大家的莊稼。」

    他頓了頓，接著朗聲道：「王爺體惜各位的犧牲，為表彰你們對朝廷的支持，決意免除二成的稅糧。如果失收嚴重，上交國庫的那兩成，將來也由王爺兜底，你們說好不好？」

    莊戶人家雖然見識淺薄，但也是個會算帳的主，免徵稅的或許還有條活路。眾人低聲商量著，但日子還是捉襟見肘呀。

    自古民怕官，他們不敢再多說什麼，但支吾著就是不願走。

    說來說去，還是怕地里顆粒無收。老五潤了潤嗓子，「各位，你們都是閔朝的百姓，朝廷不會眼睜睜看著你們受災而不理的。若你們真的顆粒無收，官府會想辦法發你們救濟糧，保證人人都有份。」

    這是天災，比起漠北的百姓來說，他們起碼還有份希望。若村民再不知足，非要橫加阻攔的話，那真是過分了。

    好話說盡，村民還是不願意走。

    這就說不過去了，老五心中不快，但臉上沒顯露出來，「這次是天災禍及全國，咱們上川首當其衝，朝廷也想多補償你們，可北境還有幾十萬人等著救急呢，朝廷沒那麼多錢糧呀。將心比心，換我我也不願意自家莊稼遭嚯嚯，可總得有人要做出犧牲，總不能眼睜睜讓蝗蟲禍害掉，也不願讓幫忙的鴨子下地吧？

    你們做出的犧牲，朝廷會看在眼裡記在心裡。且不說遠的，只要我們保住了後面的，起碼你們還能買得到糧食，不至於活活餓死吧？可如果不同意，後面的州地一旦失收，別說你們挨餓，家人孩子該怎麼辦呢？」

    這一席掏心窩的話，讓村民動搖了。張縣令緊跟而上，說了通很煽情的話，對村民動之以情曉之以理，最後再三保證道：「請你們放心，王爺一諾千金，他答應的免徵跟救濟，絕對不會反悔的。」

    緊接著，里正跟村長也站出來，拍著胸口保證，說到動情處眼淚都止不住，「各位，這已經是朝廷最優的補償方案，大家都將心比心呀。」

    都到這份上了，那幫村民還是裝聾作啞，死豬不怕開水燙。

    旁邊的蘇禾看著都著急，趁人不注意朝老五使了個眼色。

    這幫鬧事的村民，像極了無理取鬧的醫鬧。他們不是聽不懂，就是想利益最大化，但做人做事得憑良心。你越是處處忍讓，他們越是得寸進尺。

    既然軟的不行，那就來硬的。

    老五早不想忍了，接到蘇禾的指示，頓時翻臉無情，直接黑臉對張縣令道：「既然村民寧願讓蝗蟲禍害掉，也不願意配合朝廷的安排，那該征多少稅糧，必須按時按量交待，少一兩都不行。」人心不足蛇吞象，有時候憐憫跟同情心，真不能亂用。

    張縣令連連擦汗，連半個不字都不敢說。

    頓時，村民炸鍋了，「憑什麼讓我們交稅呀，地里又沒有收成。」

    第一百六十五章 蝗蟲來了

    「就憑你們耕種的是朝廷的田地。」老五威嚴地環視村民，「朝廷律法可沒規定，地里沒收成就不用交稅。」

    張縣令意會過來，態度跟著強硬。

    跟蘇禾所料不差，官府態度豪橫起來，村民看討不到更多的便宜，不由偃旗息鼓。既然左右都是失收，那倒不如讓鴨子霍霍，起碼還能免稅，可以領救濟。

    這樣一想，他們的心態才稍微平衡了些，三三兩兩散去。

    吃過早飯，定國公的人也到了，還帶來五千多隻鴨子。

    最新的消息很快送過來，蝗蟲先遣軍已經進入隔壁縣，離上川僅有八十多里。換句話說，如果它們夠快的話，明天早上將會正面迎上來。

    時間緊迫，眾人撩起袖子熱天朝天幹起來。

    按照之前的策略，縱橫交錯畫格，每隔兩里地用籬笆圈一個鴨棚，投放一千隻鴨子。