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    －－－－－－題外話－－－－－－

    註：辣椒大約是萬曆年間（1573年至1620年），本文架空，設定的年代大約是1780年以後，是有辣椒的了，情節需要就當它已經廣泛種植了。

    第435章 謝恩宴上

    殺死中書右丞的兇手，還沒查到，不過中書右丞的繼任者有了，聖上任命原禮部尚書為中書右丞，原中書參知政事調任為禮部尚書，原吏部左侍郎調任為中書參知政事。

    升了官是喜事，安國公府收到了三張請柬，傅知行和晏萩可以不參加中書右丞和禮部尚書家的謝恩宴，但中書參知政事家的，要給閔自白的面子，他們得去，因為新任的中書參政知事正是他的岳父薛大人。

    到了薛家宴客這天，車水馬龍，賓客如雲。卓兒隨父母同來，他是大孩子了，親友間的來往，他也要參與進來了。明年他就要去書院讀書，不是先生教的不好，而是為了去結交一些值得結交的人。

    進了門，男女分開，傅知行帶著卓兒去前院，晏萩則被薛大太太領去了後院，去見薛老夫人。平國公世子夫人薛氏已來了，正坐在小廳里陪她母親說話。

    「瀟瀟來了。」平國公世子夫人起身迎上來。

    「姻親老爺升官，當然要來恭喜啦。」晏萩笑，「伯母，恭喜恭喜。」

    「多謝多謝，請坐，請坐。」薛老夫人笑容滿面。

    赴宴的夫人、太太、貴女們，陸陸續續的進來了，貴女們被領去了園子裡玩耍，太太們或閒聊，或打牌，相比男賓那邊要清靜的多。

    這時一個婢女興沖衝進來稟報，「老夫人，前院的少爺們在玩投壺，很是激烈。」

    在座的貴婦們一聽，就來了興趣，只是男女有別，到是不好過去看，如是讓婢女去打聽賽況，再來稟報。

    薛老夫人聽到長孫一連贏了好幾個人，心裡高興，嘴上謙虛，「投壺不過是玩意兒，輸贏沒什麼大不的，功課出色，日後才能入仕。」

    「老夫人，誰不知道令孫兒讀書讀的好，我那二兒子與令孫兒是同窗，說夫子時常誇獎薛少爺是狀元之才，日後一定能蟾宮折桂。」一個婦人大著嗓門誇獎道。

    禮尚往來，薛老夫人亦誇起了對方的兒子，「……令郎學富五車，策論文章常被夫子評為優等，日後必然是頭名狀元。」

    兩人相互吹捧，貴婦們一旁附和。

    說話間，打探消息的婢女又回來了，薛大太太笑問道：「可是結束了？」

    「結束，安國公府的大公子贏了，傅大公子十投十中，大少爺是十投九中。」婢女稟報導。

    大家就恭喜晏萩，晏萩笑著謙虛了幾句，她不知道長子投壺有這麼厲害。

    過了會，就到了午時正，婢女過來說：「宴席已備好了。」

    薛老夫人笑道：「大家請移步入席吧。」

    菜餚精緻而豐盛，戲台上的戲子咿咿呀呀的唱著喜慶的折子戲。申時正，晏萩告辭離開，在二門處，略等了一下，就見傅知行領著兒子過來。

    「卓兒呀，娘都不知道你投壺玩得這麼好。」晏萩笑道。

    「投壺能投中不難，熟能生巧，常玩就會很厲害。」卓兒謙虛地笑道。

    傅知行看了兒子一眼，「不要玩物喪志。」

    「兒子才不會呢。」晏萩嗔怪地橫了他一眼。

    一家三口上了馬車，離開薛家返回安國公府。

    第436章 窩裡反了

    繼太僕寺卿被降職、兵部左侍郎被下大獄後，魯王的錢袋子裘五爺那兒也出了問題，先是幾大車貨在路上不翼而飛，接著是錢莊被人擠兌、酒樓的客人發現菜里有老鼠屎……

    他同父異母的弟弟裘八爺聯合庶出的長房、六房和七房意圖奪權，他小舅子以前的案子不知道怎麼的又被翻出來了，小舅子被抓進了大牢。岳父母、他妻子以及小舅子的妻兒，天天在他面前哭哭泣泣。

    裘五爺在外忙得焦頭爛額，回家被吵得頭焦額爛，整個人都不好了；事情一大堆，裘五爺又沒辦法動用公有的銀子，一件也搞不定，只能去魯王府找魯王，卻不料被門子給攔了下來，「裘爺，我勸你最好不要進去，王爺正煩著呢，你還是不要去找不痛快的好。」

    裘五爺出手大方，門子看在銀子的份上，勸了他一句，可裘五爺顧不得那些了，「我有事要見王爺！」事情再不解決，裘家就要倒了。

    門子提點了他，見他不聽，也不耐煩了，「王爺不見客。」

    裘五爺還要說什麼，門子毫不客氣地讓守衛把他攆走，還罵道：「阿貓阿狗一樣的東西，還當自己是個人物。」

    已方官員接二連三被彈劾，魯王就是頭豬也知道是有人在做事，而這人，除了太子沒有別人了。魯王忙著對付太子，沒空管裘家的事。再說了裘五爺倒了，又如何？還有其他商戶會主動送上門來的。

    魯王沒有想過，他對裘五爺棄之不理，前車之鑑後車之師，其他商戶還敢不敢冒天大的險，投靠他這個薄情寡義的主子？

    裘五爺吃了一次閉門羹，還不死心，又接連上了幾次門，都被擋了回去，他明白了魯王的態度，只覺心寒；裘五爺看著手上的帳冊，陰冷地笑道：「王爺既然你不仁，就休怪我不義。」

    第二天，裘五爺收到手下消息，成功的見到了榮王唐江，兩人談了什麼，外人無從知曉；三天後的一個深夜，一群人摸去了城外的一處荒山洞穴外。