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    石靖含笑地看著他說：「柴管家不要見外，石某人還沒感謝柴管家以往照料之恩，這次是蘇姑娘讓你來的吧！可是為了我任職之事。」

    柴旺見他說話直白，便沖他拱了拱手，開門見山地說：「正是，我家姑娘吩咐小老兒前來為蘇狀元打點一二。小老兒山野粗人，不懂得朝堂之事，還請石狀元給指點一下門路，走什麼路子，送什麼節禮，我家姑娘說了，石狀元今後在京城的吃穿用度皆有蘇家負責。」

    石靖喝了一口茶水，面上無驚訝之色，畢竟他和蘇桐早就談好了的，他十六歲考中秀才，十八歲考中舉人，十九歲考中狀元，其智力和謀略非比尋常。再說他遇事一貫冷靜，謀定而後動，眼下的對自己的任職早胸有成竹。

    柴旺的說辭恰好和他的意，便抬手道：「那多謝柴管家為石某人打點了，我已經人員名單寫好你拿去便是。」說完，便伸手從衣袋裡拿出寫好的名單，遞給了柴旺。

    兩人略談論了片刻，石靖便告辭而去，他在殿試答辯之時胸有成竹，已經料到了自己將要任職的官位。柴旺此番到來，便是錦上添花了，蘇家那個沒及笄又冷心冷肺的小姑娘，他心裡惦記上了，暫且按著她的小心思來吧！無傷大雅的事情，他便為她做了又如何。

    柴旺目送他走後，看了一眼手裡的名單，正準備起身回客棧，卻見酒樓里的夥計跑過來作了個揖說：「這位爺，那邊有位官爺請你過去喝杯茶水。」說完一指身後樓上的雅間。

    柴旺狐疑地看了他一眼，將手裡的名單摺疊裝了起來，順著他指的方向看過去，見對面樓上房間布置的甚至雅致，但沒有看到什麼人。想到自己身懷巨款，在京城人生地不熟，也沒有什麼往來的人，便推拒說：「我初來匝道，沒有什麼認識的朋友，有勞夥計跑上一趟，替我回拒了吧！」說完，甩手扔給他一塊銀子，約莫有二兩重。

    豈料那夥計沒收銀子，只看著他滿臉堆笑又有些懼意地說：「這位爺，你就過去吧！小的奉命過來請你，賞銀那位官爺已經給了，萬不敢在收你的銀子。」

    柴旺聽他一說，心裡莫名的一凜，招手叫過侍立在門外的隨從，低聲吩咐了一句說：「若不見我歸來，你們就去青石巷子找一個姓裴的小哥。」說完，跟著夥計上了二樓的雅間，進了廊子轉過一道畫了竹林山海的紅木七扇屏風後，見屋裡的紫檀木圓桌前坐著一個身穿錦衣的青年男子，那人看到他，衝著他招了招手。

    那人膚色白皙，鼻直口方，眉若墨畫，鬢若刀裁，一雙眼睛顧盼之間戾氣逼人，臉上稜角分明，微帶著些陰鬱，容貌倒是異常俊秀，只是通身帶著股逼人的氣勢，不怒而威。他穿著一身青綠錦繡飛魚服，外罩著一件同色的緞子對襟長衣，腰裡繫著一條青色的犀角皮帶。整個人如刀劍出鞘般帶著股暴戾之氣，正擰著眉頭沖他招手。

    柴旺瞬間嚇了一跳，心都縮起來了，他就是個尋常的管家，也沒見過什麼大世面，如今看到擰著眉毛，一臉戾氣的錦衣衛，頓時呆愣了。

    裴川看他愣在門口沒進來，便站起身走過去，一把將他拽進屋裡說：「柴管家見了我發什麼愣，還是怕我撞破了你什麼見不得人的秘事。」

    柴旺這才緩過神來，將人認出來了，慌忙衝著他行了個禮說：「裴大人嚇煞了小老兒了，你這身裝扮，忒是威風，小老兒這膽子小，經不住嚇。」

    裴川呵呵冷笑了一聲，指了指面前的凳子說：「坐下，喝口茶水壓壓驚，在跟我說什麼事情，桐丫讓你來的，還是你自己做主見那個石狀元的。」

    柴旺笑了笑，沒敢坐下，看著他說：「裴大人長高了，這通身的氣勢見了讓小老兒怕著呢？剛才小老兒還吩咐下人去你們青石巷衛所給裴大人送些一品堂的烤鴨呢？裴大人在就更好了。」

    裴川繃著臉，斜眼看了他一眼，語氣冷颼颼地說：「柴管家說的這話，怎麼讓人聽著不順耳呢？你從奉賢府給我捎帶東西，怎麼不直接去衛所尋我，反而到這茶樓里跟那個新科狀元續什麼舊談什麼心？還要幫他打點官場事宜，你這手伸的可是不短，敢管朝廷官職的閒事。」

    柴旺一聽，嚇的心裡一縮，撲通跪在了地上說：「裴大人恕罪，小老兒聽不懂大人在說什麼？那石狀元是老爺的同窗好友，又是兩位少爺的先生，又幫了一品堂許多的忙，小姐讓幫襯他一下銀兩而已，小老兒萬不敢背著小姐做什麼事情」

    他話音一落，就看到裴川臉色如罩寒冰陰沉起來，瞬時想起他錦衣衛的身份，頓時細密的汗珠自他額頭層層滾落。

    房間裡的氣氛變得怪異起來，一向做事謹慎的柴旺仔細的回想著自己和石靖說過的話，怕是被眼前這個渾身戾氣的裴川給聽了進去。

    他沉思了片刻，暗自一咬牙，抬頭看著裴川說：「裴大人實不相瞞，小姐幫石狀元是為了給蘇家留條後路，如今向知府官復原職，在奉賢府城任知府。他拿官司要挾老爺認祖歸宗，老爺不允，小姐也不願意。向知府說紀家簡在帝心，後宮前朝都有人，老爺和家裡的兩位少爺若是走科舉之路，朝中無人相幫不行…….」

    「所以，桐丫就提前在這個石狀元身上埋條線，想著你家老爺萬一得中進士，朝中也好有個照應。況且，這個石狀元還沒訂親，你家小姐的親事也沒定，若是能成一好，那也不錯……」