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    果不其然，剛過三月，官府邸報張貼出來告知百姓，邊疆大捷, 駐守邊疆三年的穆王將蠻族人順利驅逐出境，趕出疆域千里，迫使蠻族簽訂了降書順表, 向大慶朝納貢稱臣。

    這真是普天同慶的好事情，當今禎元皇帝降下聖旨，無論秀才、舉人、都特加恩科一年, 這下天下舉子頓時譁然，整個大慶朝的舉子們都離鄉背井的趕往府城、京城參加科舉考試。

    奉賢府城的人流多了起來，大多是拖帶行李的趕考舉子, 早早的來了府城租賃房屋, 準備本年八月的鄉試。外地的考生一多，府城的房屋也緊張了，來客巷以及旁邊的貧家巷裡都住滿了趕考的舉子。

    蘇家的鋪子年後初六就開業了, 因為訂滷肉的那家神秘客人等不及，催到家裡來了。鋪子一開，便有客人陸續上門，人流量多了，蘇家鋪子裡的生意也跟著好起來，每天的收入都近一二兩的銀子，周芸娘和蘇寶田兩人高興的合不攏嘴。

    年後裴川的差事忙的厲害，近兩個月了一次都沒有上門來，周芸娘念叨了他不少時間，不停的催促蘇桐給裴川寫信，讓他回來一趟，在衛所就是在忙也得回蘇家來一趟瞧瞧。

    蘇桐也心急，她的頭花做了許多，按照裴川給的花樣子做的，下了不少的功夫和成本，光是那些薄紗料子和珠寶就費了她十幾兩銀子，過年這段時間天氣冷，吃飽飯也沒處去，姐妹三人和香枝一起窩在家，繡炕屏、繡帕子、做頭花，一坐就是一天。

    香枝接連忙活了三個月，白天晚上的繡，終於趕在交工的日子繡完了炕屏，整個人也累的瘦了一圈。蘇映雪、蘇映梅兩姐妹跟著繡了一冬天的帕子，從簡單的沿邊到複雜點的花鳥，繡坊里結了十七兩的銀子，跟著香枝在繡坊里領了銀子出來，姐妹兩人摟抱在一起嗚嗚大哭了一場。

    香枝和蘇桐說的時候笑的花枝亂顫，輕錘打著她的肩膀開玩笑地說：「雪丫、梅丫把繡坊的老闆娘給嚇壞了，還以為自己給她們姐妹結算的銀子少了呢？忙又給補了一兩銀子，因為她們兩個繡的仔細，花樣也漂亮，顧繡本就精細，就算是普通花樣的帕子也是值錢的，更何況她們倆還繡了那麼多。」

    蘇桐笑了起來，她第一次拿到藥鋪給的銀子哭了那麼一場，周芸娘存了鋪子裡的銀子哭了那麼一場，現在蘇映雪和蘇映梅兩個也因為繡坊給的銀子哭了這麼一場，還真是一母同胞，第一次見到銀子太激動了。

    周芸娘聽說蘇映雪、蘇映梅兩個繡帕子掙了十七兩銀子，晚上單獨和她們兩個談了心，想把銀子要回去她代收著，不料慢了一步，蘇桐早給收起來了。她氣不過將蘇桐叫去了堂屋，當著蘇寶田的面提起了蘇映雪、蘇映梅兩姐妹繡帕子領回的十七兩銀子的事情，說要交到公中讓她收著。

    蘇桐抿嘴看了蘇寶田一眼，沒有回周芸娘的話，也沒有將銀子拿出來的意思，蘇映雪、蘇映梅兩姐妹掙的血汗錢可是不能歸到公中的。現在蘇家不差錢，鋪子裡的收成吃的上飯，供得起孩子們科舉，她們姐妹三個掙的銀子該自己留著做嫁妝。

    況且，周芸娘有前車之鑑，不是個管家娘子的性子，銀錢到了她手裡，不定怎麼花呢？蘇桐也不相信她這個便宜娘沒給周家聯繫，她上次還提醒過蘇寶田注意著點，有人看到她娘偷偷的讓貧家巷那個常來鋪子裡吃餛飩的黃秀才給寫了封信，不知道寄到了哪裡。

    蘇桐心裡猜測肯定跟周家有關的，去年的秋闈，初冬放了榜，不知道蘇寶山和周道先還有那個段秀才過了沒有。若是周道先考上了舉人，她娘往周家寄信肯定會提銀子的事情，若是周道先沒考中，她這個便宜娘估計還會炫耀一番她們蘇家在奉賢府城的好日子。

    今年聖上又特加了恩科，去年落榜的舉子還不得都涌到府城來，周芸娘那封信也不知道寫了什麼，若是把蘇家現在過的日子都跟周家說了，那還有個好。

    唉，她最怕的就是周家人找上門來，這樣一來，就等於蘇老頭、蘇老太、段家的，向府的都知道她們家的底細了，到時候，跑都跑不了。看來她還得未雨綢繆，乘著手裡有銀子，找個偏僻的旮旯多置些田地和宅子，以防萬一，狡兔還有三窟呢？何況她們蘇家這是躲災逃命呢？

    周芸娘懷裡抱著小八，兩眼包淚，她也不沖蘇桐強要銀子，只紅著眼圈，哀淒淒地對著蘇寶田流眼淚，不多時一雙眼睛就哭成腫核桃。

    蘇寶田尷尬的看了蘇桐一眼，端著茶壺猛灌茶水，周芸娘不提，他就當不知道，他明白周芸娘的心思，也知道她的性子不是個管家的。但夫妻十幾年了，周芸娘嫁給他受了半輩子苦，又給他生了那麼多兒女，他實在是不忍心指責她，

    蘇桐坐在堂屋的椅子上，用腳蹬著三胞胎的簍筐晃悠，逗著小六、小七玩，周芸娘哪怕哭的昏天黑地也不關她的事，那是她便宜爹的事情。想讓她把蘇映雪、蘇映梅兩個熬了幾個月的血汗錢拿出來，門都沒有，便宜娘的這個軟性子，鋪子給她就不錯了，別的她就別管了。況且，周家那一攤子事情，還不知道會怎麼樣呢？銀子還是讓在她自己手裡保險。

    周芸娘哀淒淒地哭了好一會，蘇寶田只當看不見的不理會她，蘇桐也不理她，索性將小八放下來，直接雙手捂臉大哭，邊哭邊數落：「都說養兒養女防老，這翅膀還沒硬呢，就想自己飛，當家的，孩子們都大了，有自己主意了，不要爹娘也能活了，嗚嗚！我咋這麼命苦啊！爹娘不親，兄弟姊妹靠不上，生了那麼的多的兒女有什麼用，一個一個都跟我生分了，不聽我的話，掙了銀子都自己存著，怕爹娘惦記。你們現在長大了，也不想想小的時候是怎麼活下來的，當娘的哪怕少一點照顧的功夫，也沒有你們的今天，現在學會跟我倔，跟我橫了，在厲害也別忘了你是從娘身上掉下來的肉。」