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    他雖然沒明說，但言語間暗藏的火熱連傻子都聽得出，虞襄眼眶略微泛紅，從他頸窩中挪開，把臉扭向另一邊。她不願意順著他的引誘踏出那一步，因為前路太難走了。世上能有什麼感qíng比親qíng更牢固？她為什麼要用一份前途未卜的愛qíng去換一份永恆存在的親qíng？

    虞品言眸色暗沉，擒住她下顎讓她直視自己，正yù道出她身世，卻聽馬嬤嬤在外喊道，「侯爺不好了，出大事了！宴客的紅棗gān被人下了毒！」

    虞襄大驚失色，正yù掙紮起身卻被虞品言摁回去，沉聲叮囑道，「好好躺著，有哥哥在，定然無事。」話落喚來桃紅柳綠，「看著你們主子，切莫讓她亂跑。」

    桃紅柳綠躬身應諾，虞品言這才隨著馬嬤嬤往正院疾行。

    這事說來也怪虞妙琪。因她為了拉攏人心，將自己的親信調配到侯府最有油水的差事上，膳房採買便是其中之一。然而她只打理過沈家那樣的商戶，卻是小看了永樂侯府這般的豪門巨族。

    雖然近些年侯府與各家勛貴少有往來，但是此次赴宴的女賓卻人數眾多。也不知她如何計算的，竟讓膳房管事少買了許多食材，開宴才兩刻鐘，桌上的菜餚就已經被吃空。

    世家宴客自然有其規矩，十二人為一桌，但凡桌上還有一人動筷，空了的菜碟就必須添滿。對這些常年養尊處優身居高位的人來說，將菜碟吃空是非常失禮的行為；對主家來說，不添滿菜碟亦是十分丟臉的事。

    僕役只往太子妃那一桌添菜，旁桌實在是有心無力，只能讓菜碟空置著。林氏和虞妙琪急得上火，反倒是老太太鎮定自若，命人取來糕點擺放，好叫場面不那麼難看。

    老太太尤其愛吃紅棗gān，每到秋冬便使人去甘陝一帶收購，屯在庫房裡慢慢吃，這回不敢藏私，把gān棗全取出來供應。大顆大顆的狗頭棗擺放在瓷白的碗碟里，顏色鮮亮，形狀飽滿，賣相十分饞人。

    老太太笑著請給位女賓品嘗。因九公主和范嬌嬌來得晚，正碰上僕役上棗gān，飯都顧不上吃，先就拿了幾顆往嘴裡塞，太子妃正在補血，也略吃了兩顆。眾人見狀十分給老太太顏面，吃糕的吃糕，吃棗的吃棗，對菜餚不夠的事隻字未提。

    虞妙琪和林氏還來不及鬆口氣，就見九公主捂著喉嚨呻吟起來，然後便是范嬌嬌、老太太、太子妃……凡是吃過紅棗gān的人無不感覺喉嚨燒灼，胸口悶痛，似乎是中了毒。

    馬嬤嬤驚得六神無主，拔腿就去找侯爺。若是這些貴人出了事，任侯爺再權勢滔天也扛不住。

    虞品言到時宴會廳里早已亂成一團，吃過棗gān的女賓無不神qíng痛苦，面色驚恐，未吃過的躲在角落連聲尖叫，什麼『殺人啦』、『中毒了』、『救命啊』……喊得人心惶惶，沸反盈天。

    「冷靜，一味恐懼會導致血液加速流動，血液加速則致使毒素飛快蔓延全身。冷靜，放慢呼吸，找個凳子坐下，本侯已派人去請太醫，半刻鐘就到。」虞品言威嚴的嗓音如警鐘敲響，太子妃經歷過那麼多風雨，是最先冷靜下來的人，扶著九公主依言在凳子上坐下，一點一點調試呼吸，果然覺得好受很多。幾名宮女連忙圍過去拍背扇風。

    隨後范夫人也扶著范嬌嬌坐下，勉力壓制著心中的焦急，眾人見狀也都紛紛效仿，大廳逐漸安靜下來。林氏和虞妙琪並未吃棗gān，故而身體無恙，此刻正抱在一起瑟瑟發抖。這宴席是虞妙琪一手置辦，若果真被人下了毒，第一個遭殃的就是她。

    名聲壞了倒是其次，怕就怕還像上次那樣，被虞品言這個冷血無qíng的押去龍鱗衛所審問。她一想到這層就嚇得神魂俱裂，拽著林氏yù偷偷離開。

    虞品言早已在院外布滿守備，無他准許，任何人不得出入，又派遣一列侍衛將接觸過棗gān的下人全都帶到大廳。這麼多賓客中毒，其中還包括太子妃和九公主，他為了給大家一個jiāo代，也為了最大限度的撇清侯府，必須公開審問疑犯。若是其中有半點隱瞞之處，明日早朝皇上的案頭就會被彈劾他的奏摺淹沒。

    堂堂虞都統的府邸竟被歹人混入投了毒，一次xing暗害了這麼多權貴，他的能力也會受到皇上質疑。總之，此事若解決不好，不但他的仕途，恐連侯府都保不住。

    老太太也心中明了，好幾次差點暈過去，卻又咬著舌尖硬生生挺住，啞著嗓子吼道，「把那些下人全都帶上來一個一個審，當著賓客的面兒審。」

    與此同時，幾名太醫匆匆趕到，中了毒的女賓魚貫入東屋診脈，剩下一名jīng於驗毒的太醫拿著紅棗gān查看。身體無恙的女賓斂容肅目的端坐在巨大的屏風後，聆聽虞都統查案。今兒若是不查個水落石出，她們絕不肯善罷甘休。

    林氏母女剛到院門就被侍衛攆了回來，白著臉坐在虞品言身邊。

    第一個開審的便是採買這批紅棗的管事，她渾身抖得跟篩糠一樣，不等侯爺詢問就竹筒倒豆子的全說了。原來自從虞妙琪掌家後府里的用度就一減再減，也不知她如何經營的，侯府那些產業相繼開始萎縮，生意一落千丈。她換了掌柜，換了貨源，換了帳房，凡是虞襄之前重用的人全都換了個遍。如此更是雪上加霜，沒幾月竟連基本的開支都有些不夠用。

    虞妙琪無法，只得力圖節省，旁的她不敢大動，就在吃食上做手腳，別看侯府的菜餚還是原來那個味兒，用的食材卻都是最次的。前幾月老太太嚷著要吃棗，撥下五百兩銀子雇行腳商去甘陝收購正宗的狗頭大棗，她袖子一揮就截下三百兩，剩下的二百兩管事也起了貪yù，又截走一百兩。

    僅剩的一百兩連來回的路費都負擔不起，管事的幾經尋摸，在一家小雜貨鋪子裡看見這種賣相十分漂亮的棗gān，要價亦十分低廉，大喜之下也不問出處，立刻全買了來。

    恰在這時，太醫也驗完紅棗，上前稟報，「侯爺，這批紅棗應是發霉的陳年舊棗，用硫磺熏蒸過後變得鮮亮飽滿，充作新鮮棗gān來賣。各位貴人是吃多了硫磺中了毒，還請侯爺立即派人去熬煮綠豆甘糙汁以緩解毒xing。」

    東屋也出來一名太醫，其診脈結果佐證了同僚的話。

    廳中女賓大嘩，沒想到此事竟還藏著這樣不堪的內qíng。虧得林氏之前還大讚特贊虞妙琪如何能gān，卻原來連自家祖母的銀子都要貪，偌大一個侯府剛jiāo到她手裡半年就千瘡百孔，搖搖yù墜，論起敗家的能力簡直萬中無一。

    歡歡喜喜去接人，接回來的卻是這樣一個喪門星，也是侯府氣數將盡了！

    老太太抬手指著虞妙琪，卻因嗓子被硫磺燒傷，一句話都罵不出，隻眼里的怒火猛烈翻騰，恨不得將她燒成灰燼。天煞孤星，果真是天煞孤星，一克就將侯府克到了敗落的邊緣，當初怎麼就豬油懵了心硬要接她回來？

    原以為她一個閨閣女兒，鬧不出多大事，卻沒料她不鳴則已一鳴驚人，把所有人都坑了。老太太悔得心肝俱碎。

    虞妙琪臉皮先是漲紅，後來慢慢變成紫色，若非林氏用力拽著她胳膊，她早就奪路而逃了。從沒有這一刻讓她覺得如此丟人，是比待在龍鱗衛所那一天更叫人痛苦的經歷，痛苦的恨不得把自己臉皮都剝了，好叫人再也認不出。

    虞品言冷著臉，命人去將賣棗gān的店家抓回來繼續審，然後沖馬嬤嬤揮袖。馬嬤嬤會意，領著幾個下仆去熬藥，剛跨出門檻就見虞襄緩緩而來，身後跟著一溜兒端托盤的婢女，托盤上盛放的恰是眾人最需要的綠豆汁。

    ☆、第九十七章

    馬嬤嬤著急忙慌的迎上去，「小姐，您怎麼來了？您身體好了？」

    侯府宴席竟被人投了毒,虞襄哪裡躺得住，一面派人去打聽qíng況，一面使人去尋隔壁的朴神醫。因為她種藥的手藝了得,朴神醫刻意在侯府旁邊置辦了一所宅子,弄到稀奇的植株就送來讓虞襄幫忙照顧。

    朴神醫雖然重原則,卻是個一頂一的俗人,不但看診的費用高昂,更開了一間藥鋪專賣他研製的丹藥，那價格貴的令人咋舌。因他師父曾救過太祖一命,雖然垂涎神藥的人很多,卻都不敢動他，成康帝yù拿幾瓶丹藥防身也得花大價錢購買。

    如今虞襄求到他府上,他竟不肯拿銀票，只要虞襄幫他打理三年藥園。虞襄聽了下仆回報,咬咬牙答應了，這才弄到專解硫磺丹毒的熄燥丸和美容養顏的冰肌玉露膏,又使人熬了幾鍋綠豆汁,火急火燎的送來。

    「我永樂侯府與各位無冤無仇，犯不著在及笄禮上明目張胆的動手，如此行跡與自毀何異？定是我家下仆受了jian商蒙蔽，買來劣質紅棗欺上瞞下，才惹出這等禍事。各位夫人好生想想，若是菜餚足夠，這紅棗又豈會端上桌？不端上來就全入了我家老祖宗的肚子，也是各位夫人替老祖宗受了過擋了災，虞襄實在是慚愧，卻又銘感五內。這是朴神醫製作的熄燥丸，快去送與太子妃娘娘等人服用，還有綠豆汁也莫忘了，喉嚨被硫磺灼傷，正可用此物緩解一二。」

    虞襄甫一進門就拱手致歉，態度謙遜而誠懇，說完徑直上前往幾yù昏倒的老太太嘴裡塞了一顆熄燥丸，用綠豆汁送服吞下。

    「你怎麼來了，這裡無事，你快回去。」虞品言捏了捏她冰涼的指尖。

    「侯府出了這樣大的事，我怎能不來？」虞襄苦笑，額頭的冷汗直往下掉，見兄長抬手yù替自己擦汗，連忙躲開，沖門外喊道，「把東西抬上來。」

    柳綠領著一溜兒下仆魚貫而入，手裡各捧著一個盆栽和一個錦盒。盆栽里的植物均為大漢難得一見的奇花異糙，拿到外頭是有市無價。在座女賓愛花的不少，眼睛立時亮了亮。

    虞襄接過其中一個錦盒，打開來讓各位女賓驗看，笑道，「為表歉意，小女置備了一份薄禮送與各位夫人，待侯府事了，小女與兄長必定親自登門賠罪。」

    女賓們的眼睛更亮了，之前的憤怒慌亂盡皆被驚喜取代。無他，盒子裡擺放的便是傳說中的養顏聖品冰肌玉露膏，朴神醫的藥店一月只賣五瓶，不是有錢就能搶得到的。女人嘛，哪個不看重容貌？虞襄這份禮物簡直送進她們心坎里去了。

    東屋的女賓服用過熄燥丸後症狀立時消減。也是她們素來喜歡端著，在外並不肯多吃東西，中毒的程度不深。只九公主和范嬌嬌稍微嚴重一點，看在虞襄的面子上卻也不會計較。

    太子妃更是把虞襄當成自己人，又私下得了柳綠傳來的口信，說是每月都會給她送兩瓶冰肌玉露膏，她哪裡還會生氣，稍微好轉後便出來打圓場。

    「冰肌玉露膏十分難得，襄兒怎一出手就是這麼多？」她按照事先套好的詞兒問道。眾位夫人也覺得出奇，紛紛看過去。

    虞襄苦笑，「娘娘也知道臣女這司農鄉君的稱號是如何來的，不過因為臣女善於種植罷了。為了籌到這許多冰肌玉露膏，臣女已向朴神醫許諾，幫他打理三年藥園。因為我永樂侯府監管不力才鬧出這樣大的亂子，臣女只替人當三年藥農，也算是占了便宜。」話落沖各位女賓拱手，「各位夫人有什麼要求只管提，我虞襄自當竭盡全力以恕己身之過。」