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    心下正琢磨著應對之法，卻沒料敵手竟因幾個驢打滾就跌倒了，還跌在臨門一腳的地方。思及此處，皇后娘娘不厚道的笑了，對心腹嬤嬤嘆道，「虞襄果然是個好的，早該接進宮來陪伴九兒才是。」

    嬤嬤連聲附和。

    虞襄並不知道自己教導球兒告黑狀的舉動引出一番宮廷風雲，回到家後直奔老太太正院，陪她一塊兒念經。

    這祖孫兩個現在都很焦慮，唯有念經的時候才能平靜下來。一起吃喝享樂培養不出感qíng，一起渡過難關卻能很快惺惺相惜。因著虞襄對孫子的真qíng實意，老太太對這個便宜孫女是越看越喜歡。

    「回來啦。」聽見輪椅轉動的聲音，老太太停下念經，轉頭看去。

    「回來了，哥哥今日有沒有捎信？」虞襄張口就問。

    「沒呢，」老太太搖頭嘆息。

    虞襄期待的表qíng立馬垮下去，讓桃紅柳綠將她抱到蒲團上，擺出跪拜的姿勢，從荷包里摸出一枚生了鏽的古錢，合在掌心念起經來。

    「拿著一枚銅錢作甚？」老太太奇怪的瞥她一眼。

    「古錢可驅邪避禍保平安，我拿著念上七七四十九天《大般涅槃經》，再讓哥哥貼身帶去西北。朴神醫送我那些靈丹妙藥，也統統讓哥哥拿走。」虞襄低聲解釋。

    老太太很欣慰，取下自己的五福袋遞過去，「念完經把銅錢放在裡面好生收著，回頭使人送藥的時候一塊兒帶過去。咱們祖孫兩沒啥可幫襯他的，且多多祈福吧。」

    虞襄極為認真的點頭。

    虞品言走得非常突然，剛開chūn，還沒來得及回家一趟。虞襄跟老太太只能躲在門後，一邊聽著軍隊開拔的馬蹄聲一邊抹淚。林氏連面都沒露，更沒使人送信或送東西，好似沒這個兒子一般。

    老太太本就傷心，見她如此無qíng不由勃然大怒，親自跑到她院裡，把兒子留下的遺物全燒了，若不是還保有一些理智，沒準連兒子牌位都能燒掉。

    林氏跪在正院門口哭了一宿。虞襄披著厚厚的大氅看了半宿，下半宿做了許多夢，夢裡全是虞品言的身影。

    祖祖輩輩都死在戰場上，虞品言深知戰爭的殘酷，卻從未想過會如此殘酷。與朝堂上的yīn謀詭計，爾虞我詐完全不同，這裡只有血與火、生與死、刀光與劍影。天上地下一片赤紅，就連陽光也染上了血色，不，或許是自己額角流下的鮮血浸入眼眶所致。

    虞品言一邊分神思忖，一邊利落的收割著生命。敵軍的首領近了，三百米，兩百米，一百米，他眸中bàoshe出滔天殺意，向看見他忽然出現而顯得驚駭不已的人舉起屠刀，刀刃嵌進ròu里的同時，他似乎聽見有人在耳邊大喊，「哥，快躲開！」

    頭顱從頸上掉落，狂涌的鮮血發出滋滋的響聲，噴的到處都是，虞品言調轉馬頭，就見一支箭矢裹挾著罡風呼嘯而至，速度奇快。他只來得及往左側稍移，便覺胸口一陣劇痛。

    「將軍中箭了，保護將軍！快！」幾名士兵高聲吶喊，隨即朝他的方向狂奔，試圖偷襲的一名敵軍被及時趕來的士兵斬於馬下。

    甲冑上沾滿鮮血的將軍依然躺在地上生死不知，由qiáng勁袖弩激發的箭矢連鐵板都能she穿，對付區區一塊護胸甲不過是輕而易舉。有人上前扶起將軍，卻不敢拔掉cha在他胸口的利箭，充斥在鼻端的除了失去戰友的酸澀感，還有無論如何也清洗不去的血腥味。

    死亡，每一天都在發生。

    「哭什麼？我死不了！」虞品言推開攙扶自己的士兵，顫巍巍站起來，抬手便將胸口的箭矢拔掉。

    「將，將軍，您沒事？」士兵驚訝的語無倫次。

    虞品言從貼身的衣袋裡摸出一枚被箭頭撞得變了形的銅錢，說話時眸中的殺氣盡數收斂，「沒事，這枚錢幣幫我擋了一劫。上馬，繼續殺敵！」

    他翻身躍上馬背，繼續朝前衝去。在這一刻，天地間的血色盡數消退，掩埋在心底的，對剝奪他人生命的恐懼和茫然全都變成了要活著回去的qiáng烈yù望。他活著，他愛著的人才能活著，所有阻擋他的人都得去死。這就是戰爭，與仁義道德無關，只關乎生死存亡。

    士兵們大感振奮，一邊吶喊一邊殺向敵營。許多禿鷲循著血ròu的腥氣飛來，將頭上的烈日遮蔽，不時發出令人毛骨悚然的長嘯。

    天上地下一片赤色，胸口似被人剜走一塊血ròu，痛不可遏。 虞襄尖叫著醒來，放眼四顧哪還有斷肢殘軀、滾滾硝煙，此處分明是老祖宗的臥房。

    老太太年紀大，睡得淺，中午只眯了一刻鐘便覺得足夠，正坐在外間翻閱帳目，聽見虞襄的尖叫，手裡的佛珠啪嗒一聲掉在地上。如果她耳朵還靈光，虞襄叫的似乎是『哥快躲開』？

    老太太將帳本一扔，杵著拐杖走進去，問道，「做噩夢了？夢見你哥了？」自打山崩那回過後，她對虞襄的夢就格外重視。

    「沒，沒夢見什麼。」虞襄自個兒擔驚受怕也就算了，卻不想老太太跟著受罪。

    「莫要騙我！我都聽見了！是不是夢見言兒出意外了？」老太太誓要打破砂鍋問到底。

    「哪兒呀，我就是夢見戰場上的qíng景，到處都是血，還有禿鷲在天上叫喚，可怖的很，這才叫起來。老祖宗，不過是一個夢罷了。」虞襄勉qiáng扯出一抹微笑。只有她自己才知道，她心臟都快從嗓子眼裡蹦出來了。

    「別人的夢那只是夢，你的卻不一定。」老太太坐到榻邊，直勾勾的盯著她。這孩子，靈xing的很，頭一回念經便帶給她一種滿天神佛在耳邊吟唱的玄奧感，直叫她忘了自己是在天上還是凡間。

    虞襄絲毫不想回憶夢中的qíng景，她甚至感應不到虞品言是生是死，為了逃避老太太盤問，她捂住胸口痛叫起來。

    「怎麼回事兒，剛才還好端端的呢。來人啊，快去找大夫！快著點！」老太太見她臉色煞白，冷汗淋漓，痛苦得恨不能在chuáng上打滾，立馬將做夢的事丟到腦後，跑出去一聲接一聲催促。

    大夫來了細細診脈，反覆數次後依然找不出病因，只得開了幾服安神靜氣的藥。

    虞襄將手按在胸口上的時候才發覺那劇痛不是夢中的幻覺，卻是實實在在的。她很清楚自己並沒有生病，也沒有受傷，那便是虞品言出事了。她qiáng撐著疼痛跪在佛前祈禱，不停不停祈禱，把腦海中能記得的所有經文一一虔誠的吟誦，這一跪就跪了整整一天一夜。

    老太太起初還陪著，三四個時辰後便撐不住了，在馬嬤嬤的反覆勸說下回屋休息。

    「這孩子心誠啊。分明不是親兄妹，卻是比親兄妹還親啊！」老太太搖頭嘆息。

    「瞧您說的，在小姐心裡，侯爺可不就是她嫡親哥哥麼，到底是從小一塊兒長大的qíng分。」馬嬤嬤輕重適度的給老太太捏腿。

    「她最近幾天在做什麼？」老太太指了指東邊的廂房。

    「使人買了許多緞子跟繡線，說是要給故去的侯爺繡遺像，還給流落在外的小姐裁衣裳。」馬嬤嬤不自覺放低音量。

    老太太沉默良久方吐出一口濁氣，嗓音不含一絲人qíng味，「言兒在戰場拼殺，她倒繡起遺像來了，她是嫌言兒命太硬，克不死是不是！」

    忽然覺出最後一句話頗不吉利，她連忙念了句阿彌陀佛，隨即喟嘆道，「我算是看透了，什麼血緣不血緣，骨ròu不骨ròu的，沒長那心比陌路人還不如！這人跟人是遠是近，是親是疏，單看一個『緣』字。她跟言兒沒有母子緣，反觀襄兒，卻是與咱侯府緣分甚深，全是天意啊！」

    老太太終於對虞襄的身世釋懷了，靠坐在榻上發了一會兒呆，這才不耐煩的揮手，「去，把她那些繡像、繡線、繡繃子，全給我燒了！告訴她言兒未歸家之前不許再作妖，否則就拿著休書滾回家去。」

    馬嬤嬤低聲應諾，直嘆夫人作得一手好死。若不是顧忌小侯爺顏面，就憑她如此不曉事，早被休棄幾百回了！

    第二十六章

    自從虞襄從夢中驚醒又在佛堂跪了一天一夜之後,老太太便覺得日子難過起來,每天一睜眼便詢問西北戰場有沒有送戰報入京，侯爺有沒有遞消息。

    僕役們除了搖頭還是搖頭。

    老太太轉而去問虞襄做了什麼夢，虞襄只管捂住胸口喊痛，那悽慘的小模樣叫老太太拿不準是真還是假,只得作罷,然後急急忙忙找大夫。

    如此一折騰便過去了大半月。老太太的注意力終於被另一件事吸引----鎮國寺的神僧苦海和尚雲遊歸來並置了簽筒給有緣人相面，少則三五日多則十數天便又要出海去天竺國朝佛。

    說起苦海和尚，那真是大漢朝最傳奇的人物,沒有之一。七十年前開國皇帝聖祖還只是個小小的千戶侯,有幸在廣濟寺內抽中苦海和尚的簽王，與他一敘，臨走時苦海和尚贈他一幅狂糙,上書『龍游九重天，地下五洲同』二句。

    詩算不得好詩，字卻是好字，聖祖皇帝將之裱起來掛在房內，直至登基那日才明白，這便是他當年苦苦相問苦海和尚也不肯言明的自己的命數----九五之命，天下至尊。任誰也想不到，小小一個千戶侯會在若gān年後成為這片廣袤土地的主人。

    打那以後，廣濟寺便由皇帝頒下聖旨改名為鎮國寺，苦海和尚的簽王成了全大漢朝人人趨之若鶩的神物。如今七十年已經過去，苦海和尚還是當年那副模樣，似乎歲月已經將他遺忘。

    正因為如此種種，他的地位越發超然，也越發令人心嚮往之。

    老太太得了消息，立馬使人去備馬車，yù前往鎮國寺。

    「讓丫頭多給襄兒穿幾件衣裳，路上莫著涼。」她不放心的叮囑。

    馬嬤嬤立在廊下望天，遲疑道，「老夫人，這外頭正下著傾盆大雨，路上泥濘恐不好走，還是改天再去吧。」

    「就是要趕在開經壇的第一天去，否則日後人漸漸多起來，擠都擠不進去。今兒太子妃娘娘定會前往，正好借她行個方便。」老太太擺手。

    馬嬤嬤無法，只得冒著大雨跑到西廂房，讓虞襄趕緊準備。也奇怪了，bào雨下得那般聲勢浩大，恨不能把九天之水全給傾了，虞襄剛捯飭好，往門外一望，雨便打住了，一束金huáng的陽光刺破雲層落在她頭頂，將她本就白皙的小臉襯得像千年寒潭浸透的玉髓，純淨聖潔，周圍飄飛的浮塵更給她添了幾分靈動之氣。

    馬嬤嬤站在原地呆看她半晌，直到虞襄沖她奇怪的挑眉才回過味兒來，忙推她出去。

    祖孫兩到了鎮國寺，果見太子妃的車架已停在門外，許多侍衛拿著劍戟四處巡查，看見閒雜人等就上前驅逐。

    虞品言如今遠在西北拼殺，倘若打了勝仗回來，日後說不得會繼承老永樂侯的衣缽成為驃騎將軍，執掌百萬兵馬。他是太子最信任的下屬，亦是太子最仰仗的助力，論起私jiāo不輸嫡親兄弟。因著這層關係，老太太剛遞了口信，太子妃便遣人來迎，把一竿子不得其門而入的貴婦們嫉妒的眼都紅了。