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2023-09-21 21:31:56 作者： 辰冰
小愛紮上了緞帶，一整天尾巴都翹得很高，直到洗完澡、重新穿好衣服回到校車上，小愛都還很高興。
一回到校車上，扎著緞帶的小愛就受到了其他小獸人們熱烈的矚目。
緞帶是獸教園內榮譽的象徵，只有自己的園區內表現最好的小獸人才能夠拿到。
小愛在大巴上，接受了大家一路上的注目禮，等回到幼庇所，見到貝夫人以後，她都還捨不得解開。
幼庇所的孩子們在獸教園玩了一天，大多很累，都回房間去休息了，但是小愛照樣還是要與貝夫人一起讀書。
她扎著緞帶去找貝夫人，一到貝夫人面前，她就有意顯擺地轉來轉去。
小姑娘扎著這麼大個蝴蝶結，貝夫人想不看見都難。
她淺彎了彎嘴角，配合地摸摸小愛的腦袋，和藹道：「你今天拿到緞帶了啊？真聰明，真是優秀極了。」
小愛想聽的就是這個，跑過去抱住貝夫人，在她肚子上蹭蹭。
但跟貝夫人撒嬌撒夠了，小愛又想起英克父母的事。
英克當時沒有多說什麼，可小愛在家人的事情上比較敏感，卻忍不住在意。
她問貝夫人道：「貝夫人，之前我和英克見面的時候，英克說和他一起住的不是他的父母。這個你知道嗎？」
貝夫人聞言一愣：「不是嗎？」
貝夫人思索片刻，旋即搖了搖頭：「這個我不太清楚。英克他們一家，是前幾年才搬到這裡來的，我比較熟悉的是他們曾祖父母那一輩，如今已經生疏了。」
小愛失望地低下頭。
貝夫人見狀，拍拍她的腦袋：「你也不用太擔心，說不定他的父母只是有事不能照顧他罷了。」
小愛將信將疑，輕輕「嗯」了一聲。
如今想來，她和英克一起玩的時候，大多是英克問她問題、配合她聊天，關於英克本身的事，小愛知道得很少。
她也試著問過，可是英克似乎總有巧妙的辦法避過去。
而現在，小愛有點想要了解他了。
小愛想了想，問：「貝夫人，你之前提過的，二十四個自然家族是什麼？」
貝夫人稍稍一頓。
她摸了摸小愛的手，其實不是很想提這個，但小愛實際上已經是她獨一無二的學生，既然小愛主動問起，還是決定告訴她。
貝夫人摸出紙筆，示意小愛爬上來，坐在她腿上。
然後貝夫人一筆一划地書寫，在紙上寫下了二十四個希臘字母。
α，β，γ……
二十四個希臘字母印入小愛眼中，其中也包括貝夫人姓氏的「γ」和英克的「φ」。
貝夫人道：「經過大滅絕時代以後，自然獸人人口銳減，後來經過星際大移民時期，社會變革，結婚率和自然出生率都大幅下降，哪怕是自然繁衍的獸人，絕大多數都曾在歷史上受過基因保護計劃的幫助。
「但儘管如此，仍然有二十四個富裕的家族，在完全是自然繁育的情況下，從舊習獸人時代存活下來，並且在姓氏改革的時候，商議選擇了地球紀時的希臘字母作為新的家族代號。」
第13章
這些歷史，在貝夫人小的時候，作為家族的成員，都是必須熟悉到會背的。
然而自從捐獻財產、建造幼兒庇護所以後，貝夫人就沒有跟任何人說起過這些事，哪怕由於她的姓氏、由於她舊習獸人的生活習慣、由於她曾經擁有的財產，庇護所中的保育員們一直對她有所好奇，明里暗裡地想要打探。
時隔這麼久舊事重提，貝夫人不覺恍惚。
而這個時候，小愛已經主動新奇地提問道：「除了這二十四個自然家族之外，就沒有其他一直自然繁衍的獸人了嗎？」
這是一個很常見的問題。
貝夫人回答：「也許有，在不同獸人的血脈都能夠融合的今天，誰都說不準這個問題。但是小愛，你要知道，不曾顯赫過的家族，僅僅是渺渺眾生中的一員，是不會以家族的形式在歷史上留下名字的。」
貝夫人停頓了一下，說：「我之前不是跟你說過，在現在這個社會，最富裕的1%的人，占據著整個宇宙90%的財富？」
小愛還記得，點點頭。
貝夫人道：「事實上，二十四個家族的財富，會比我告訴你的數據更加誇張。你之前會羨慕英克，是很正常的事，不要說是你，就算是我說過的最富有的1%的人，都會瘋狂地羨慕他們。
「二十四個家族成員極有可能都是宇宙中最富有的人，但如今的宇宙總共擁有7000萬億獸人人口，而二十四個自然家族繁衍至今，總數也不會超過一千人。」
歷史的沉澱，讓原本就富有的人積累下了驚人的財產。
貝夫人現在想起自己曾經擁有過的東西，都會感到驚駭。
一百五十年前她宣布將財產全部捐出的那一天，堪稱社會震動，緊隨而來的就是劇烈的股市震盪、經濟翻天，貝夫人淡然地開始準備往自己唯一留下的房子裡接納孤兒的時候，多少金融家在辦公室里揪禿了頭髮。
小愛將來離開庇護所以後，說不定有機會某些書上讀到她的名字，但那個時候，或許她已經不在了。
想到這裡，貝夫人輕撫小愛長發的力道愈發溫柔。
小愛問道：「二十四個家族，都是不一樣的種族嗎？」