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    而就在這時，幼庇所高樓上的大鐘又響起了下午四點鐘聲。

    英克往那裡掃了一眼。

    他改口禮貌道：「看來我又得走了，抱歉，小貓咪，我們明天再見吧？」

    小愛提起了精神，今天又折騰了這麼長時間，但她好像還沒找到機會跟英克表達她不想這麼頻繁地見面，這樣下去每天三點碰面好像就要變成約定俗成了。

    小愛忙張口道：「英克，明天我——」

    英克笑說：「好期待啊，明天我還有好多話想要跟你說。」

    小愛剩下的話噎在了喉嚨里。

    她剛剛才吃了英克特意為她準備的小蛋糕，實在沒法在面對他亮晶晶的表情時說出拒絕的話。

    ……只好下次再說了。

    小愛：「……好，那明天見。」

    英克對她瀟灑地彎唇一笑，揮了揮手，然後又輕快地回到城堡中。

    ……

    這天晚飯的時候，小愛將留下來的那兩小塊蛋糕悄悄拿了出來。

    「哇！」

    小晴和小傑看到小愛放在小紙盒中的東西，眼睛都快直了。

    小晴驚喜道：「好漂亮！你是從哪裡拿來的啊？」

    小愛依然沒法說是從英克那裡來的，於是事先想了藉口，說：「……是貝夫人給我的，她好像不小心買多了。」

    「跟貝夫人一起讀書還有這種好事！」

    小傑從看到甜食口水就在止不住地流，聽到小愛的話，他吃驚之中明顯帶上了遺憾：「早知道我也堅持一下了！」

    小傑使勁擦了擦口水，急切地問：「現在可以吃了嗎？我拿了？」

    小愛點點頭。

    小傑立刻迫不及待拿出了屬於他的那一小份蛋糕。

    小晴也欣喜地拿了屬於她的份，但她看著又不無遺憾地道：「要是能變成獸身吃就好了，那樣蛋糕看上去能比實際上大好多，可以多吃一會兒。」

    小晴望向小愛：「謝謝你，還特意帶回來分給我們吃。」

    「……不客氣。」

    小愛看到小晴和小傑滿是光亮的眼神，心情跟著上揚起來，露出一點點羞澀的神情：「我們一起在幼庇所長大，相當於是姐妹。」

    因為這一小塊蛋糕，小愛第二天不得不再去見英克。

    再後來，莫名其妙地，第三天、第四天，她也在自己都沒弄清楚狀況的情形下去了。

    她一連與英克見了好幾次面。

    小愛其實自己都覺得這樣的碰面過於頻繁，她好像是在完全茫然的狀況下就變成了英克的朋友。

    小愛不是沒試過讓英克不要每天都來，她本來每次都想說清楚，可不知道為什麼，每天總有各種各樣的理由讓她開不了口。

    到後來，由於藉口編了太久，小晴和小傑都默認她下午三點到四點也要去見貝夫人，放任她自己行動了。

    頻率過高的碰面，似乎終於讓貝夫人也覺察到了異狀。

    有一天晚上，小愛正踮著腳將剛講完的書放回書架上，一旁的貝夫人突然開口道：「最近，你和對面鄰居家的那個小男孩，好像相處得不錯？」

    「誒？」

    小愛沒想到會從貝夫人口中聽到英克，不由一驚，險些從墊腳的椅子上摔下來。

    貝夫人解釋道：「抱歉，我最近幾日有點失眠，下午醒來的時候不小心看到了，你們在門口單獨見面。」

    說到這裡，她稍稍停頓了一下，才繼續說：「我本來以為只是巧合，沒想到連續好幾天看到你們。」

    貝夫人問：「那個男孩最近經常纏著你？」

    「我們約好了在那裡見面，英克有時候會給我帶點心。」

    小愛不安地踮了踮腳。

    被貝夫人看到她和英克見面，讓小愛有點心虛。

    貝夫人之前跟她提過英克的家族。

    貝夫人說起這些事的時候語氣淡淡的，小愛隱約覺得她可能不是很喜歡那些大家族。在這種情況下，她還和英克碰面，讓小愛有種背叛了貝夫人的感覺。

    她硬著頭皮將最近的事情都告訴了貝夫人。

    幸好，貝夫人的反應很平靜，只是頷了下首，說：「你們小孩子一起玩會兒，也沒什麼。古老的家族孩子多半很小就開始接受嚴格的教育，包括知識和品味——你們可能覺得你們在幼庇所里學習就很麻煩了，但相信我，他們學得更難。越是歷史悠久的家族，越不會在這方面放鬆，而且會是很多家庭教師圍著一個孩子。」

    貝夫人說：「不過就算是同樣的教育，教育出來的也是完全不同的孩子，這就是育人最奇妙的地方。你可以和他聊聊你最近在看的書，我想他應該會有自己的見解，這樣的交流對你會有幫助的。」

    小愛乖巧地點頭。

    貝夫人：「你們現在一般都在聊些什麼？」

    小愛回答：「我們聊過我在看的書，因為我通常都會帶著書過去，英克看到了就會說幾句……」

    說到這裡，小愛的語速遲疑地慢了下來。

    說起來，英克好像很善於捕捉他人的情緒，小愛聊天的時候沒有覺察到，但事後想想，他似乎總有意無意圍繞著讓她感興趣的話題。

    比如她最近在讀的書、她的朋友，還有貝夫人之類的。

    作者有話要說：　　【為什麼你們以前明明每天都聚在鐵門後看我，但前段時間有一陣子忽然不來了？】