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    不是習以為常的幼庇所，不是鐵門柵欄外的城堡，是真正的，外面的世界。

    她沒有辦法像那些有父母又富有的孩子那樣真正去看別的星球，但是書本某種意義上，也是一扇替她窺探世界的窗戶。

    不知不覺，她留在圖書館裡的時間越來越長，時常會沉浸其中，將下午的自由時間全部耗在這裡。

    圖書館裡絕大多數時間都沒有人。

    她可以坐在書架的過道上，將想看的所有書堆在身邊，當天沒看完也沒有關係，保育員姐姐要好幾天才會來打掃圖書館一次，第二天來還是原樣的。

    這一日，她和往常一樣坐在過道上，埋首於書本間，沒有注意到背後沙沙的輪椅聲。

    「你在看什麼？」

    蒼老的聲音驟然從身後響起，小愛被嚇得一個激靈，渾身的毛都豎了起來。

    小愛轉過頭。

    出現在她面前的是一個坐著輪椅的年邁女人，不過小愛認識她，她就是這間幼兒庇護所的所長貝夫人。

    貝夫人的獸身是貓頭鷹，由於血統太過標準，這點甚至能從她的長相上看得出來。

    她生了一個醒目的鷹鉤鼻子，眼神帶著肉食鷹類特有的炯銳，因為老邁，她的眼皮下垂，耷拉在臉上，嘴角也往下撇著，顯得很嚴肅。

    貝夫人的年紀已經相當大，據說超過了兩百歲。

    每回有新的幼童成批進入幼庇所的時候，貝夫人都會露面。但是貝夫人是現代社會少有的舊習獸人，依然遵循著貓頭鷹一族古典的傳統，保持晝伏夜出。貓頭鷹是典型的夜行肉食飛禽，貝夫人通常也在夜間活動，包括小愛在內的孩子們平時都很少見到她。

    貝夫人其實也擔任教師，給幼庇所的孩子們上課，但她只教授年紀最大、即將離開幼庇所的那批孩子，為了尊重貝夫人的作息，她的課也通常會安排為晚課。

    小愛沒想到自己居然會在這裡遇見貝夫人。

    她下意識地去看窗戶，這才發現天竟然已經黑了。她徹底錯過了點心和晚飯時間，大概是幼庇所里的小孩太多，保育員沒有想起她。

    不遵守規定的作息是幼庇所中嚴重的違紀，他們平時晚上偷偷跑出來沒被發現也就算了，可現在她單獨與所長貝夫人碰上了面，而且她身邊堆著的大多都是貝夫人的藏書。

    小愛緊張得渾身僵硬，在貝夫人面前十分發怵。

    她和其他同齡的小孩一樣，有點怕貝夫人。

    一來，小愛他們還遠遠不到上貝夫人課的年齡，與貝夫人並不熟悉；二來，貝夫人宛如從棺材裡爬出來的年紀、相貌和生活習性，對於他們這么小的幼童來說，實在有些過於陰森。

    有些大一點的幼庇所孩子，還編過貝夫人其實是吃小孩的魔鬼、每晚都會出來抓不乖乖睡覺的兒童這樣的故事來嚇唬他們。

    小愛過了好久，才生硬地發出聲音：「貝、貝、貝夫人，晚上好，對不起，我、我……」

    貝夫人森冷的眸子幽幽地掃著她，然後對著小愛伸出了乾枯的手：「把書給我。」

    小愛都快嚇哭了，將手上的書雙手捧著，遞還給貝夫人。

    貝夫人垂眸，將書翻過來。

    只見封面上的字已經略有褪色了，上面寫著《基礎經濟學》。

    貝夫人轉著輪椅上前，又拿起一本小愛放在旁邊的書，上面的書名是《宇宙通史》。

    她簡單地翻了翻其他的書。

    這些堆著的書內容很雜，剩下的書里還有《哲學理論》、《美學通講》、《世界物種習俗》，以及幾本古典小說。

    兩個人都沒有說話，圖書館裡只有貝夫人翻書的書頁聲。

    小愛幾乎以為自己今晚將要死在這裡了。

    貝夫人鷹似的目光沉默地向她看去。

    事實上，沒有人能想像貝夫人此刻內心的震驚。

    其實隨著年紀增大，她的失眠變得很嚴重，今天她更是還不到黃昏就醒了。

    貝夫人習慣在睡不著的時候，獨自在幼兒庇護所內走走。這裡在改建成幼兒庇護所之前，本來就是她的家，貝夫人和平時一樣，想獨自一人在圖書室里找本書看，然而當她走進圖書館的時候，竟然看到有個小孩還在裡面。

    貝夫人其實從進來後就在觀察她了。

    現代人還用實體書籍的人很少，這個圖書館在房子改建成幼兒庇護所之前，原本是她的私人藏書室，儘管也有一些新的圖書捐贈，但絕大多數都是她本人收集的書。

    而今天，她竟然看到一個小孩在圖書館裡看厚重的實物書。

    不是拿著彩筆在書上亂塗亂畫，不是撕書頁折成紙飛機，也不是將書墊在數碼設備後面當架子，而是認真地趴在書前面，一頁一頁地往後翻，專心看了好幾個小時，直到天黑。

    幼庇所是幼兒庇護所，這裡收容的僅僅是七周歲以下的小孩，等他們進入學齡以後，就會按照聯邦政策移到別處。

    而眼前這個小女孩，看身量最大也不超過五歲。

    貝夫人很清楚自己的口味有多麼晦澀枯燥。

    然而今日，她竟然看到一個五歲的小女孩，在讀《基礎經濟學》。

    貝夫人如今鬆弛的肌肉已經很難讓她做出太誇張的表情，但她還是深沉地注視了眼前的女孩好一會兒。

    貝夫人問：「你能看得懂嗎？」