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    但，既過得了這一關，其他就不在話下了。

    於是，接下來的日子，一面好湯好水地給宣懷風調養，一面自己每晚每夜，大口大口吃肉，直要把先前忍飢挨餓的外債全收回來，再過幾日，越發放縱色膽，又哄又騙地挑唆宣懷風換起各種姿勢來。

    宣懷風對這些最不擅長，遇上白雪嵐這種萬中無一的高手，真是欲哭無淚。

    可他自從和白雪嵐經歷了種種，不知不覺已經把白雪嵐放在心上，便隱隱地發越發寬縱溺愛，為著白雪嵐快活，再怎麼害羞困窘，面紅耳臊，也默默願意了，認真體會其中痛樂皆存的滋味。

    這種心靈契合，溫柔似水的乖順可愛，即使一萬個字眼也形容不來。

    天上人間的好日子過了大半個月，天氣越發炎熱，池塘里的荷花也正開得盛了。

    賞荷會的日子快到啦。

    賞荷會的前一天，兩個主人家的帖子都發出去了，白雪嵐請的什麼人，宣懷風一概不知，至於他本人，除了謝才復，還請了幾個昔日當數學教師時，在科學進步社裡結識的同好。

    昨夜白雪嵐又是吃得心滿意足，早上神清氣慡到海關總署坐衙門去了。

    因為白雪嵐有命令，在宣懷風傷勢未全好之前，不許他辦理公務，所以也沒人給宣懷風送文件來。

    他睡得愜意了，才起床吃點東西，在後花園裡欣賞夏之蔥鬱崢嶸，踱了一圈，閒閒地進了白雪嵐的書房。

    見到靠著牆上的壁櫥放著文房四寶，很古樸雅致，忍不住一時手癢，打算寫幾個字消遣。

    正在磨墨，忽然一個人在書房門邊探頭。

    宣懷風抬頭看了看，原來是一個護兵，似乎是跟著宋壬從山東過來的其中一個。

    今天他負責巡守這一帶，瞧見書房有動靜，便過來檢查一下。

    見到是宣懷風，那護兵也知道自己莽撞了，憨憨笑道：「宣副官，原來是您啊？」

    宣懷風微笑著點點頭。

    那護兵轉身打算走，又停住了，轉回來，站在門邊問：「宣副官，您是要寫公文嗎？」

    宣懷風說：「我正在被人投閒置散呢，哪有什麼公文可寫？只不過悶了，隨便寫幾個字消消悶。」

    那護兵試探著說：「宣副官，既然您不是忙著寫公文，又有空，我想求您一件事，不知道您答不答應……」

    宣懷風問：「什麼事？」

    那護兵說：「前幾天我看您寫請客的帖子，字可真正好看。不怕您笑話，我不識字，想勞煩您，幫我給鄉下寫一封信。」

    宣懷風說：「你要給家裡寫信，那很好。我這就幫你寫。」

    展了一張白紙，用毛筆蘸了墨，問他：「開頭要怎麼稱呼？是給你父親，還是母親？」

    那護兵有些扭捏，半日才嘿嘿一笑，低聲說：「給我鄉下一位大妹子，我們倆從小一塊長大的，自打出來當兵就沒再見過。我叫她四花妹，四是四季的四，花就是花草的花。」

    宣懷風明白過來，這分明是一封情書呢。

    怪不得，其他的護兵，公館裡的聽差管事，總有幾個會寫字的，他卻不找，特意地求自己。

    原來竟是害臊。

    換了別人，少不了挪揄兩句，宣懷風卻只是含笑看了他一眼，說：「嗯，我知道了。」

    先在紙上寫了四花吾妹四字。

    又問：「那你要和她說些什麼呢？」

    那護兵臉紅紅的，呆了半天，才說：「沒什麼特別的話，就是想看看她身體好不好？有沒有好好吃飯睡覺？還有，要她在鄉下好好地過。我當這幾年兵，攢了一點餉銀，現在總長對我們很好，還常常有賞錢，等我有了錢回鄉下……」說到這，又覺得不好意思，撓撓頭，和宣懷風說：「宣副官，剛才那最後一句，您還是別寫了。就前面那一點意識。」

    宣懷風今日和白雪嵐好得蜜裡調油，見到別人的幸福，也同感到由衷的幸福，笑道：「好，我幫你認真地寫上去。」

    把他所說的意思，換了幾個文雅的字眼，果然仔仔細細，一字一字地寫。

    很整齊地寫了一滿張紙。

    又特意翻了個信封出來，問清楚地址，幫他把信封也寫好，兩樣一起遞給他，說：「拿好了，先不要拆，上面的墨跡還沒幹，不要弄糊了。

    那護兵連忙拿聖旨一樣雙手捧了，很高興地一邊吹著那上面的墨，一邊說：「宣副官。你真是好人，要不是有那點子癖好……」

    這話是脫口而出，說到一半，才知道犯了大忌，頓時嚇得把剩下半截子話吞回肚子裡，瞪著驚恐的眼睛看著宣懷風。

    宣懷風也是一怔，瞧那護兵的模樣，頓時明白他指的是什麼，一時也有些尷尬。