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    李瑞想跟在龍哥身邊學習，但是也不肯輕易放棄小飯館，手裡多幾條退路總是好的。

    龍哥開了公司，人多，但是相關部門的人員並不齊。李瑞剛開始就只是一個司機，本本分分的開車，龍哥去談生意，他就在車裡休息，從不多問多說話。事情逐漸多起來，在龍哥的照顧下，李瑞慢慢的也多了些事情。

    剛開始是跟著其他人出去，打著協助的名號來幫龍哥看著場子。龍哥手下召集的大部分是以前的舊部下，這些人可不是什麼善類，沒幾個脾氣好的。李瑞要負責的就是在有矛盾產生的時候，及時通知本部。為此，龍哥專門給他配了一部BB機，方便他用。

    李瑞處理的很謹慎，這些人雖說是奔著龍哥來的，但是這幾年各培養了自己的力量，為利益互相爭鬥是難免的。李瑞跟這些人並不深入接觸，做事也從不出格，別人收的好處，他也按照舊例收下，多了的便不肯再拿。

    龍哥觀察了他一段時間，對李瑞的表現很滿意。他現在最需要的不是多聰明的人，而是夠聽話的人，李瑞所作所為，正好符合他的要求。

    在李瑞跟著忙完一個工程之後，龍哥喊了李瑞去辦公室，遞給他一份材料。這是省里一個企業工程項目的細節資料，從上面列出的詳細數據可以看出，這個項目基本已經被龍哥他們拿下了。

    龍哥坐在老闆椅上等李瑞看完，對他的語氣還算溫和，「怎麼樣，看的懂嗎？」

    李瑞點點頭，他這些天跟了幾次生意，現場也跑過不止一趟，上頭羅列的一些數據能看懂。「這次您也要去嗎？」

    「對，那邊分管企業審批出了點問題，我得親自去看著。」龍哥揉了揉眉心，瞧著有點疲憊。「你準備一下，等明天咱們就出發，這樁大生意最後也馬虎不得。」

    李瑞點點頭，正想下去準備，又被龍哥喊住了。龍哥坐在舒適的老闆椅上，雙手交叉想了一會，吩咐他，「你去準備一些專業的書籍看下，這次的工程是小周負責的，你跟著多學習知道麼？以後總用得著。」

    李瑞的心臟怦怦地跳動起來，先不管這工程能帶來多大的利益，只說龍哥最後的一句話，便給了他不小的希望。

    人總是想往上爬，尤其是年輕的時候。那些使不完的勁頭，不但是為了能吃飽飯過安穩日子，更是為了能讓別人高看一眼。只有自己咬牙站起來了，別人才能瞧見你，才能不將你踩在腳下。

    程葉也漸漸覺出李瑞忙起來，從剛開始的三天一見面，到後來一個禮拜見一次，再然後就變為一個月才能看見一回。往往還是李瑞急匆匆趕回小飯館跟他碰面，兩個人常吃著吃著就滾到床上去了，李瑞精神很好，不弄個幾次從不輕易放過程葉。

    程葉原本還想多問問李瑞工作的事兒，可被壓著做到最後，實在沒有力氣交談，枕著李瑞的胳膊沉沉睡去。第二天只能在枕頭旁邊看見李瑞留下的字條，上面的內容也多以讓他好好吃飯，早點睡覺為主，其他的並沒多說。

    程葉翻了個身，賴在床上不起來，早上一個人睡醒還挺冷清的。他有點懷念以前的那個李瑞。以前都是程葉先起來，準備好早飯才去叫李瑞起床，現在有些事情改變了。

    等著程葉慢吞吞起床，出了小包間的門，就瞧見外面桌子上放著的幾個碗盤。似乎是怕食物冷掉，上面還扣了一個盤子試圖保溫。桌子旁邊沒有字條，可掀開盤子就能瞧見的清粥小菜告訴程葉，這些都是李瑞為他準備的。程葉不挑食，但是也總有喜歡吃的幾樣東西。十幾年的時間下來，李瑞怎麼會不知道他喜歡吃什麼？

    程葉摸摸碗盤，還溫熱著，就坐下來拿勺子喝粥吃菜。粥熬的不錯，菜卻是帶著炒糊了的味道，程葉吃的很慢，直到吃完也沒瞧見一根炒糊了的菜葉出現。他忍不住想笑，瑞哥跟以前一樣，要是炒糊了菜從來都是自己先偷偷撿著糊掉的吃了，不讓程葉看見。

    跟以前相處的模式不太一樣，但是感覺也不壞。很新鮮，也依舊帶著讓人安心的溫暖之意，這種感覺只有他們彼此才能給予。除了對方，再也沒有誰能陪伴度過這麼多年，連氣味都熟悉的仿佛融為一體，再沒有比這更親密的了。

    程葉眯起眼睛笑了，決定再次見面的時候，一定先趕在李瑞猴急前說出表揚的話。「唔，得好好誇獎他一下，起碼粥煮的不錯吶。」

    74、蛻變

    小飯館暫停營業，平時都是程葉來打掃照顧的。李瑞跟著龍哥出去好幾天不回來，哪怕回來也是匆匆照面就又走了，這裡就託付給了程葉照看。程葉白天上課，晚上加班加點學玉雕，周末的一點時間就全用在了小飯館這裡。