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    廠里最後來了信兒，由於程老大祖孫三輩都是在廠里的，特殊照顧一下，允許程岳來機械廠上班。廠長拿了程老大東西，特意給他透了個信兒，意思是說，如果再添補些錢進來，廠里還有一個空缺名額。雖然沒程岳那個好，但是一個月三五百的工資是穩的。

    程老大動了心思，他也是心疼侄子的人，一聽到這個信兒就想起了程葉。他想著程葉還得三年才考試，哪裡能料得到今後的變數……大學生不分配就業，萬一吃不上飯他怎麼跟死去的老娘交代？程老大咬咬牙，硬是擠出一分錢來也給程葉辦了份招工的活。

    程老大媳婦知道後在家裡鬧了一場，哭得一把鼻涕一把淚，「你有這份錢，做什麼不行？人家程葉鐵了心考大學，哪裡肯收你這份人情？！簡直就是白白扔一把錢出去啊！」

    程老大悶頭吸菸，他這些日子過的也不容易，姑娘上大學，兒子和侄子安置工作，幾乎把攢下的養老錢花了個乾淨。把手裡的煙嘬成個煙屁股，踩在腳底下捻了幾下，程老大還是下了決心，「孩子還小，他知道個什麼？上了大學也不見得能吃上鐵飯碗啊。咱們趕緊趁著廠子裡要人，把兄弟倆都送弄去，這機會太難得……我是當大伯的，這種時候，再怎麼也得拉扯他一把！」

    程老大媳婦看事情成了定局，哭哭啼啼也沒用，追著程老大問工作情況。在得知給自己兒子安置的是一份車間的活兒，而程葉只得到一份看守倉庫的活計的時候，這才心裡舒坦了點。她覺得看倉庫沒前途，車間干好了，還能提個車間組長、主任呢！

    程老大帶著這個消息去找了程葉，廠子裡也有提前上班的，年齡滿16周歲就成。程葉情況特殊，算是孤兒，家庭情況又在貧困線下，待遇還要好些。怎麼說，國有單位的大廠子還是肯照顧集體的。

    程葉對這個突如其來的消息一時無法接受，想了半天，不知道該怎麼推拒才好，「大伯，我想先讀書試試，也許……」

    程老大在家裡說話慣了，擺擺手讓程葉聽他的，「我知道你想讀書，要是沒有招工這事兒，大伯也贊成你讀書。但是啊，程葉你上七八年學，也不一定能回家安置份好工作對吧？咱們是這裡土生土長的，哪裡有背井離鄉的道理！這次機會難得，你聽大伯的，去上班，啊！」

    程老大這段時間壓力太大，人都瞧著老了許多，白頭髮冒了好些出來。他微黃的指縫間夾著香菸，並不抽，只嘆了口氣，「程葉，大伯跟你說句掏心窩子的話。當初你爺爺在廠子裡的活我接班了，你奶奶又送了你二伯去當兵，偏偏沒顧得上你爸。你爸人厚道，也不說什麼，但是大伯總覺得虧欠他的。你聽大伯一句，先進廠子裡，過兩年也好在廠里找個女職工處對象，倆人一起攢點錢，以後能成個家……」

    程老大說的很慢，嘴裡的煙味也變得苦澀，他快五十的人，現在總是會想起當初兄弟幾個在一起的時候。那時家裡窮，要不然也不會送了小妹去別人家，老二也不會留在外面當兵不回來，也不會跟老三家發生這些事兒……說白了，都是窮鬧的。

    程葉沉默了一會，他這些年吃了不少苦，自然知道程老大不能平白變出一份招工合同來。這裡頭，沒準花了不少錢。程葉聽了程老大一番話，心裡也軟了些，但依舊不願意拿程老大家的東西，只推說要再想想。

    「大伯，我還得再問問小姑姑，我學籍什麼的都在她那兒管著。」程葉的戶口是跟著程奶奶的，程奶奶去了，小姑姑許盈就接手來幫程葉管理這些。一來是幫著程葉轉學方便，二來是怕程葉自己看不住，讓人占了便宜。

    程老大臉上笑的有些勉強，半天才應了一聲，「成，你再問問你小姑姑吧。」他站起來晃晃悠悠的出去了，心裡像是打了個窟窿，寒風呼呼的吹進去，透心涼。一把年紀，終於嘗到熱臉貼上冷屁股的滋味。

    程葉晚上想了一宿，也沒睡好，難得一個假期回來心裡總不安穩。等到星期天下午李瑞回來，忍不住先跟李瑞說了。

    李瑞想了想，「這事兒我聽楊大胖他們說起過，機械廠好像是要招人，人數還不多。你大伯對你倒是不錯，但是留在機械廠也沒什麼意思，你還是安心讀書吧。」他捏了捏程葉的鼻子，笑了。「不是說，將來要當老師的？」

    程葉一張臉還是皺著展不開，「我覺得大伯好像為了這事，弄得挺辛苦的……」