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    倆人一起去廠子裡還了錢，處理完剩下的爛攤子，自此李瑞他爸半輩子積下的那份錢算是用了個乾淨。李瑞身上一窮二白，除了那套老房子，也沒有別的值錢東西了。臨到家，他把胖嬸子帶來的錢原封還回去，再三謝了她。

    胖嬸子也知道李瑞的脾氣，嘆了口氣，把大錢留下了，但是身上的幾百硬是塞給了李瑞。

    「你不肯跟嬸子回去住，這裡又什麼都沒有，喝口水都得用到錢啊。快拿著吧，這要是再不收，嬸子就生氣了啊。」她瞧著李瑞收下，心裡稍微舒坦了點。「李瑞啊，你現在怎麼吃飯？不行還是跟嬸子回去吧，你叔過幾天就出院，咱們就在林場那住，不是也挺好？」

    李瑞笑笑拒絕了，「不用，我現在住在後邊，程葉會做飯，我們搭夥兒呢。嬸子要不也留下吃飯吧？正好程葉還沒去學校，您也嘗嘗他的手藝，歇歇腳。」

    胖嬸子擔心他們兩個半大小子吃不好，又想著他小叔在醫院裡已經託了人打飯照顧，也就半信半疑的留下吃了頓飯。

    程葉瞧見胖嬸子也很親切，他小時候可沒少喝胖嬸子家的牛奶，見胖嬸子住下，忙去收拾了一桌飯菜。程葉炒了幾盤青菜豆腐，還炸了肉醬，做了些手擀麵。都是家常的菜色，但是聞著噴香。

    胖嬸子瞧著程葉長大的，心裡也格外喜歡這個孩子，小時候都差點抱著程葉回家去養呢！她自己沒孩子，就格外的疼李瑞和程葉，瞧見程葉照顧得周全，也就不再強求李瑞跟她過去。

    她捧著碗逗弄程葉，「哎，小程葉一眨眼也長這麼大了，做的飯比嬸子的都好吃，難怪李瑞不跟我回去呢！你們兩個都吃苦了，等他小叔出院，不如都來嬸子家……」

    「您先吃飯吧。」李瑞給胖嬸子又添了一勺湯麵，也笑了。「怎麼見一個就要領一個回家去啊？」

    胖嬸子呵呵地笑，「怕啥了，程葉又不是外人。往後嬸子養奶牛，你小叔就送牛奶，你和程葉就安心讀書，都考上大學才好呢！」

    李瑞扒了一口面，對讀書沒什麼好感，「我不讀了，反正今年也考不上，我準備下來自己找點事做。」

    胖嬸子聽到這個，也沒太大的意見。她們家也沒個讀書人，李瑞讀了這麼些年還算老李家學問最大的，不讀也就不讀吧。反正過日子，能吃上飽飯，顧得上家就成。

    她想了想，又問程葉，「那咱們程葉讀書，嬸子知道你學習好，到時候當個大學生，也給咱們長臉！」

    程葉唔了一聲，小聲回了一句，「我也考不上大學，我初中畢業想去讀職高。」

    李瑞這些天頭一回聽見程葉說這個，不過眨眼就明白過來，「你大伯母說的吧？哼，她們家程岳才該去讀職高！」

    胖嬸子是個厚道人，對農場裡的事兒也清楚些，對程老大媳婦倒是沒那麼反感。「程葉成績好，讀職高是有點可惜了。不過這兩年就咱們分場還能分配工作，其他農場早就不管分配了，早點畢業也好，有個活干，餓不著。」

    李瑞把手裡那碗面扒拉乾淨，麵湯都喝了，「您放心，程葉這輩子都餓不著。」

    胖嬸子沒聽出李瑞話里的意思，跟程葉還在說話，念叨了些家長里短，稍坐一會就家去了。林場那邊養著好些奶牛，可不敢扔下它們任幫忙的隨意看管。胖嬸子臨走囑咐了李瑞，讓他帶程葉到家裡常走動走動。

    李瑞答應了，拿著外套送胖嬸子回家去。「我送您吧，天黑了，路上不安全。」

    程葉也拿了外套，帽子圍巾都戴好，跟著要一起出去，「嬸子，我也去。」

    胖嬸子疼程葉，總記得他小時候體弱多病的樣子，不捨得他走這麼一路。「不用不用，我去前面大娘家裡借個自行車，一會就到家了。你們跟著來來回回的，更麻煩啦……」

    李瑞不肯，「您來的時候我不知道，不然也去接您了。」他知道胖嬸子膽小，揣著那麼些錢，也夠她擔心一路的。硬是騎車帶著程葉，一路送了胖嬸子回去。

    胖嬸子心裡發暖，幾人騎車去了林場，到了家就催著李瑞他們快回去。「家裡也沒燒熱水，甭歇腳了，趕緊回去吧，啊！」

    李瑞瞧著她進去，這才晃晃悠悠的騎車帶著程葉往回走。天氣還挺冷，說句話都能哈出熱氣來，他有點擔心小孩凍著。「程葉，冷不啊？」

    程葉在後邊裹得嚴實，隔著厚厚的圍巾答了，「不冷！」大約是圍巾裹得緊，聽著瓮聲瓮氣的。