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    每月的生活費是程葉去領，他聽著大伯說完那些話，接過五十塊錢。

    「程葉，你也知道，我工資就只有四五百塊錢，還得管著你和你哥哥姐姐們的學費、吃住，實在拿不多。過兩年等你們都上大學了，還得攢著給你們三個交學費啊。」程老大有些為難，但吸著煙，還是把話一口氣說了出來。「實在不行，你給你小姑寫封信，讓她幫你點吧。咱們家現在只有我一個人幹活，你大伯母也沒工作，你奶奶身體還不好，這也都需要嚼用……唉。」

    程葉把那張皺巴巴的錢認真折好，收進口袋裡，「謝謝大伯，我知道您的難處。奶奶小菜園裡的菜旺著呢，我們就買些米麵和油，足夠用了。」

    程老大被一個半大的孩子安慰，心裡著實不是滋味，他也是顧親情的人，但是生活所迫，誰也不能讓自己家空著飯鍋去管別人啊。他嘆了口氣，拍了拍程葉的肩膀，「好孩子，程岳有你一半懂事我就知足了。」

    他想了想，又試著提了建議，「程葉，你要不讀完初中去讀咱們這的職高吧？今年老孟家的孩子從那畢業，分進了製藥廠，工資也不少……不是大伯有私心，還是腳踏實地幹活，有個鐵飯碗的好啊。」

    程葉沉默了一會，「大伯，我回去一定好好想想。」

    程老大應了一聲，瞧著程葉出門走了，又嘆了口氣。程老大媳婦在屋裡聽見了，推開紗門哼了聲，「你也甭跟他說這些了，你呀，說了人家還不是好心當驢肝肺！他們哪裡肯聽，都是你妹妹挑唆的，讀書讀書……當誰都是讀書的料的？肯白白花錢養著他們就不錯了，你還想捧到天上去供著不成？！好不容易小的身體好了，老的又開始生病吃藥，一次上百塊錢……」

    程老大對自己老娘還是很維護的，聽見媳婦嘴裡沒個遮攔，喝了她一聲，「胡說八道些什麼！讓人家聽去，看看哪個不笑話你！！」

    程老大媳婦被男人訓住了，又想著目的已經達成，每月少給了程奶奶他們幾十塊錢，也就閉嘴不說了。

    程奶奶身體不好，程葉不想她擔心，更不想她知道後急著出去做活，偷著留下老夏給的工錢，補貼在家用里。老夏給的工錢不多，是按天給的，有活時一天給十塊錢，一個月平均下來能拿到百十塊錢，省著花也夠用。這些錢和生活費一起，都是由程葉保管的。

    程奶奶現在慢慢把家裡的錢物讓程葉保管，她推說自己年紀大了記不清，但是連保人寫的那個條子和房契也都一塊給了程葉，多少還是讓程葉有些不安。

    程葉聽了醫生的話，堅持讓程奶奶長期喝中藥，也總想著弄些好的給她吃。程奶奶氣管不好，總是咳嗽，包的中藥里就添了一味蟬蛻。這個挺貴，而且還當藥引子似的，小小的一紙包。

    程葉知道這個就是蟬蛹褪下的殼後，趁著夏天知了多，晚上常去小樹林裡用手電筒照一些蟬蛹回來。

    李瑞對程葉抓這些東西很是贊成，他就住在林場旁邊，全農場的蟬也沒這裡的多啊！這東西只能晚上抓，要多弄點，自然要忙到挺晚，程葉也就順便睡在他家了。再一個，蟬蛹營養價值高，程葉跟著多吃些才好。

    「我查了下，這玩意對肝也好，程葉你也多吃點，不夠我再去弄。」李瑞用手電筒在樹幹下方照到一個趴著的蟬蛹，用樹枝夾著扔進塑膠袋裡。

    「嗯，那瑞哥也一起吃。」程葉對這些小昆蟲倒是不怕，伸手捏住了就往塑膠袋裡裝。蟬蛹一般都爬不高，彎著腰很容易就能找到，尤其是粗大些的樹，往往一口氣能照到好幾個。這東西被照到了也不動彈，伸手就能抓下來。

    程葉他們一晚上能抓滿兩個塑膠袋，還順便撿到不少蟬蛻，程葉高興極了，忙收集起來留著用，這能省下不少藥錢呢。

    一連弄了幾天，李瑞有些吃不消，晚上的蚊子多，他被咬得胳膊腿上都是包。晚上回去的時候塗了花露水還是癢的難受，在蚊帳里翻來覆去。最後實在睡不著，乾脆開了燈叫程葉幫忙，「哎，程葉，你再給我掐下這裡，癢死我了……」

    程葉瞧著李瑞胳膊肘上老大的一個包，都有點腫起來了，看著怪嚇人，忙去枕頭底下拿了花露水給他塗抹。「瑞哥，不行去醫務所瞧瞧？你這像是被毒蚊子咬的……」

    李瑞被他小手按著，趁著那點冰涼止癢，聽見了哼哼了句，「什麼毒蚊子啊！那是兩個包咬在一起了，程葉你別塗花露水了，給我使勁掐下……」