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    程葉按照老夏說的，只做外觀大型的練習，配著顏色合下來。不求弄出個什麼東西，只求線條順當，暢快。這也是老夏特意給他定的功課，他想要改改程葉這溫吞的脾氣，下手利落乾脆一些。

    程葉這個冬天削了上百斤的土豆和蘿蔔，蘿蔔生吃、炒菜、炸丸子，土豆燉湯、蒸成土豆塊拌著吃，或者乾脆弄成土豆泥，做土豆餅吃。

    等著程葉用完了那一地窖菜，他已經能將那盒子裡的竹刀全用一遍了。也許是心裡有了念想，程葉專注雕刻的這些日子，倒也沒生病，小身子骨還算健康。

    等到來年春天的時候，程葉雕刻好了第一個小物件：水蘿蔔的獅子。

    程葉花了好幾天來做這東西，怕蘿蔔雕刻途中變顏色，每天都要裹上好幾層塑膠袋放去李瑞家冰箱裡，可就這樣也慢慢開始不鮮亮了。最後還是問了程奶奶，才想出個拿著白菜葉包裹的法子。土法子比冰箱管用些，至少拿到老夏面前的時候，還保留幾分顏色。

    老夏對這個獅子還算滿意，他是老北派的作風，最拿手的就是從俏色入手，雕的東西最講究一個巧字。程葉這個小東西，重點都放在了獅子頭上，嘴角上翹，獅須細緻----妙就妙在那一抹獅子須上，翻著微微的紅色兒，跟尾巴呼應，更是顯得生動。

    程葉在旁邊眼巴巴的等著老夏說話，他做了許多個，就這一個還覺得可以，這才大著膽子拿來的。

    老夏看完咳了一聲，先對程葉仿著他做獅子表達了不滿，「程葉啊，這個，又不是非做獅子不可。上回是給你演示一次，不是死規定下的，你可以適當的換一個嘛！」

    程葉小腦袋耷拉下來，嗯了一聲。

    「不過嘛……」老夏拖了長腔，眼神里露出些笑意。「能瞧出來，這刀你用得不錯了，這個寒假很用功，值得表揚。」

    「可不是很用功，他這寒假除了來給您拜年，其他地方哪兒都沒去！忙得都沒空生病了！」李瑞正好從外邊進來，聽見最後半句，也跟著接了話。程葉頭一次冬天沒病倒，李瑞心裡高興，說的時候都帶了笑。

    「好事！好事兒！可惜我過年不在這兒，也沒能跟你說聲，讓你白跑一趟……這樣吧，送你個小玩意兒當禮物啊！」老夏裝模作樣的在兜里找了半天，掏出提前裝好的小袋子。袋子裡是個扁平的白玉平安扣，做的很簡單，繩子也是最普通的紅繩兒，他直接給程葉戴到脖子上了。「收到懷裡捂著，這能保平安。」

    程葉覺得懷裡沉甸甸的，大概是一直在老夏的兜里暖著，戴上也不怎麼涼，微溫的感覺。程葉對玉也多少有些認識了，一看就知道是老夏常說的羊脂白玉，潤著呢！他覺得收這麼貴重的東西不好，剛想掏出來，就被老夏按住了手，「戴上就別摘啦，不吉利。你平時不是喊我叔嗎，當叔送你壓歲的吧，呵呵。」

    老夏也送了李瑞一塊小玉牌，上頭雕著些吉祥的圖案，不貴重，但也拿得出手兒。「瑞哥也拿塊吧，這是一個徒弟雕的，還有些看頭。」

    老夏送了東西，瞧著倆人脖子上都繫著紅繩的模樣，又忍不住感慨。「哎，李瑞啊，你把程葉教的可夠好的。他在我這兒一天說不上三句話，三句還都跟你沾邊兒！」

    李瑞笑笑，也不多解釋，「哪能啊，他回去也跟我提您哪。說您脾氣好，不趕他走，還准他碰大廳里的那些玉瓶子罐子。」李瑞故意避開老夏的手藝，只說了些普通的小事兒，他也能感覺出老夏瞞著些什麼，但是從不說破。他家程葉得到好處就成，跟著個本事大的人，以後也多個照應不是。

    幾個人說了會兒話，依舊是老夏和程葉在屋裡學雕玉，李瑞出去忙自己的事兒。李瑞上次聽老夏說了舊書的事兒之後，覺得有些意思，這東西本錢小，就是挺費工夫和眼力。李瑞琢磨著，不行就都收過來，反正當廢紙屯著，也不缺那幾個錢。

    李瑞去找自己小叔說了這事兒。

    小叔打從過年起就天天有酒場，李瑞去的時候他還沒醒酒。他也不懂這些，帶著幾分酒意，隱約聽明白了李瑞想找地方存東西。他拍著胸脯告訴自己侄子，「正好！門外邊還有一節車皮，原本還想當廢鐵賣嘍，你瞧著合適就拿去用吧。」

    李瑞也瞅見那車皮了，外邊看著有點破舊，但是挺厚實，裝些廢書也夠用了。「那行，小叔你先給我留著，我要用的話就來拿。」

    胖嬸子端了水果點心來給李瑞吃，在一邊也幫襯著說話，「李瑞啊，你要用的時候提前跟你叔說，他剛買了車，給你直接拉過去啊！」