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    當了好一陣子甩手掌柜的老周最近也是一反常態，一有時間就到山上去看這些小水牛們幹活，一天兩頓乾料也餵得十分慷慨大方，弄得牛王莊上個個都以為他過幾天就要賣牛了，之前說牛王莊的水牛不賣，肯定是在騙羅進喜那傻孩子呢。

    對於大伙兒的猜測，老周也並不說啥，他只是在某一天清晨，一邊唉聲嘆氣，一邊往他們家超市外面貼了兩張列印紙。

    「牛王莊的水牛要外借？」很快，水牛鎮上的人們就注意到了這兩張列印紙上面的內容。

    「我看看，哎呀！真是牛王莊的！」

    「廢話，不是牛王莊的，還能把廣告貼這兒來嗎？」

    「上面咋說的？」有年齡大的不識字的中年人就問了。

    「就是老周家的一批牛犢子大了，他自己養不了，打算借給大伙兒養，耕耕地拉拉車什麼的，用個幾十年，等這個水牛老了，到時候再還回去給他。」

    「白給我們用啊？」

    「怎麼是白給呢？說是每頭牛都要兩千斤大米當押金，再說這個水牛拉回去你不得餵啊，那麼大一個塊頭呢，每天都得趕到外邊去吃草，偶爾還得上點精料。」

    「兩千斤大米？啥樣的大米啊？」

    「那上面沒說，不過你要是買最次的大米給他，老周八成不會給你牛，一看那摳樣，就不像是能對他們家水牛好的。」

    「那是，老周要是不心疼他們家那些牛犢子，直接就宰了賣牛肉了，就他們家那些牛，還愁賣不動牛肉？」

    「哎呦，你們說，老周這回這麼搞，該不會有人要起歪心思吧？」兩千斤大米，可沒他們家一頭水牛值錢，如今市面上最普通的牛肉都四十多了，牛王莊的牛肉？嘖嘖，那肯定便宜不了。

    「咸吃蘿蔔淡操心，管他起什麼歪心思，那還不得老周答應把牛給他才成啊？再說了，一頭牛才算多大的寶貝，真要把老周給坑了，將來還能落著什麼好果子？誰那麼想不開啊？」

    「也對哈，要我說，用大米當押金這一條真挺好，你說這一頭水牛養個二三十年的，那錢早都沒現在值錢了，還是大米牢靠啊。」

    「可要是一個不小心給養死了呢，那大米就沒有了？兩千斤呢！五六千塊錢。」

    「不是啊，那上面寫著呢，人家會定期上你們家去給水牛做檢查，要是發現哪家養得不好，就提前結束交易，水牛帶回去，兩千斤大米照退。他們沒上門的時候，水牛要是出了什麼問題，咱也能把水牛拉牛王莊上去，只要還活著，兩千斤大米都沒少。不過真要死了的話，那人家肯定就得追究，要確實是意外的話，就退一千斤大米，死牛還得給他們還回去。」

    「那要不是意外呢？」有個聲音問道。

    「不是意外還能有啥？沒事殺牛玩啊？」

    「夫妻吵架把牛給打死了？」

    「這都啥給啥啊？」

    「真要有那麼不靠譜的，老周早把他們家水牛拉回去了。」

    「誰敢沒事殺牛王莊的水牛玩？別的不說，老周肯定得把他列為拒絕來往戶。」

    「嘿，那都是輕的，別忘了肖樹林他爸從前是幹啥的。」

    「哎呦喂！這些水牛的娘家後台可硬了！」

    「你們看，這個水牛是借呢還是不借呢？」

    「我想借啊，過幾天就要耕地了，有頭水牛能省多少事啊，我們家在小溪邊那裡有好大一塊地呢。再說了，我們家老爺子年紀大了也不愛出門，成天窩家裡，弄頭水牛回來給他溜溜也成，好歹運動運動。」

    「弄回來養哪兒啊？這玩意兒味兒還挺大。」

    「嗨，那沒事，我們家邊上還有一塊宅基地呢，這些年上頭也不知道在搞什麼，硬是不准蓋房子，老子我搭個牛棚總可以吧。」

    「哎！到時候我也把牛棚修你那兒，給點租子成不？」

    「你總共才整了多大一塊地？還用得著養牛？」

    「聽說牛王莊上的牛糞可好了，我養個牛，到時候整點牛糞肥田。」

    「就為了那點牛糞？至於嗎？」

    「還有我兒子，成天一下課就窩家裡上網，老子弄頭牛給他放放。」

    「哎呀！這個好！」

    於是要不了多久，水牛鎮上就出現了許多大大小小的放牛娃，高中生因為課程緊張那就不說了，不少小學生初中生，都是一放學就被爹媽打發出去放牛，還有背著簍子撿牛糞的。