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    再說了，不賣那些小水牛，金錢上的損失確實不小，可他們家現在的日子好過了，也不至於因為少掙了這些錢就吃不飽穿不暖，祖祖輩輩留下來多少口口相傳的故事，說的都是人心不足最後把自己搞得一無所有的事情，告誡後人要感恩要知足。想想那些故事，又聽著村子裡大傢伙兒也都是眾口一詞，老兩口很快也就想開了，不再去心疼那些個賣牛的錢。

    頭一批總共四十多頭小公牛，大灣村的人一口氣就占了九頭，當然村子裡種地的人家肯定不止這麼幾戶，只不過有些人家實在嫌麻煩，或者是騰不出功夫也沒有人手可以照顧水牛的，就打著租借的主意，水牛別人家養著，他們到時候要用，借個幾天，算點錢給對方，也是一樣。

    於是乎，養水牛的人家便又多了一條掙錢的路子，當然，就算是要租借給別人家用，那也得悠著點，別把牛給累壞了，不然老周到時候還得提前回收，這一頭要是收回去，下一回再想上牛王莊借牛可就沒那麼容易了。

    大灣村的人搞了一回特殊化，誰家要牛的，跟老周他們家打個招呼就成，鎮上的人，還跟上回租房子一樣，想要牛的人家，就填張表格塞到超市外面的那個木箱裡頭，等老周拿回去看過，篩選一下，再按先後順序，分批供應。

    上一回超市樓上的套房出租的時候，陳建華幾乎就把整個水牛鎮上的人都給認識了個遍，這會兒要是說起哪個村子的那誰誰，他比老周都門兒清。

    有了前邊的經驗，這回借水牛的時候，他就利索多了，老周拿回來一摞表格，陳管事的唰唰一通篩選，很快就刷掉相當一部分條件不符合以及填寫不實的表格，剩下的，就留給老周去拿主意了，牛王莊的小公牛們花落誰家，最後還是老周自己說了算。

    名單確定出來，然後就是通知這些人運著大米上牛王莊換小公牛去了，四十多頭小公牛，這一下換回來的大米那叫一個多。

    「叔，一下來這麼多大米，吃得完啊？」交牛這天剛好星期六，大灣村村長羅全順也弄了兩千斤大米上老周這兒來領牛，他孫子羅文峰這會兒就過來湊熱鬧了，這小子最近一到周末就跟著他爸往永青跑，走街串巷送外賣，聽說還攢了幾個私房錢。

    「你曉得我這莊上一天要吃掉多少大米？」老周盤著核桃，笑眯眯的。

    「多少啊？」羅文峰實在懶得算這個數。

    「就拿今天來說吧，來我這兒幹活的，加上咱院子裡的，總共就有將近三百人，這三百人裡邊，一半以上都是能吃能幹的壯勞力，咱保守一點估計，中午晚上兩頓，每人總共一斤米，你看，這一天就要吃掉三百斤了吧，一個星期是不是就要吃掉一頭牛？」不當家不知道柴米貴，老周向來都是很知道柴米貴的。

    「啊？這麼多！」羅文峰顯然是被這麼直觀的數字驚到了。

    「嘿，這還只是這個院子裡邊的呢，還有咱在上水村的幾個菇棚，你知道吧？那也是個頂個的能吃。」這個真不是老周吹的，那些傢伙真的是很能吃。

    「可是，叔啊，到時候人家要是把水牛給送回來，你不還得把大米給他們還回去？」有個詞咋說來的？這就是透支啊！

    「那肯定得還啊。」老周說話向來是算數的。

    「那你到時候還得買大米，好多錢呢，現在一下子白來這些大米倒是慡快了，到時候哭都來不及。」羅文峰一臉不認同地看著羅蒙，這也太沒打算了，過日子能這樣嗎？

    「嗨，沒事，到時候咱差不多就有牛肉賣了。」老周笑了笑說道。

    「牛肉？你要殺牛啊？」村子裡的人都說了，牛王莊的水牛不能殺，雖然學校的老師都說不能搞封建迷信，可是自打羅蒙帶著二郎回到他們村子以後，這日子可是眼看著一天比一天紅火起來了，這些他們可都是看在眼裡的，一想到老周要殺牛，羅文峰心裡也有點犯怵，該不會到時候他們所有的幸福生活就都會跟個泡泡似的，一下子都給戳破了吧？

    「誰說要殺牛了？等它們壽終正寢。」羅蒙哼哼道。

    「那還能吃啊？」羅文峰睜大了眼睛。

    「咋不能吃啊？又不是病死的藥死的，老子到時候給他們說得清清楚楚，就是咱牛王莊的死牛肉，誰愛吃誰吃，不愛吃的拉到。」要不然牛王莊的牛死了以後咋辦？埋了？火葬？

    「叔，我覺得吧，你家的牛這麼好，就算是死牛肉，那味道肯定也差不了。」

    「咋，饞了？」

    「嘿。」

    「慢慢等吧，還早著呢，等你娶了媳婦生了娃娃，娃娃再長到你這麼大的時候，估計就該差不多了。」

    「……」

    這回鎮子裡和附近村莊向老周家借牛的，基本上都是拉回去當耕牛養，也有那些個特別敢想的，打算領一頭老周家的水牛回去養著玩。

    對於他們勇於創新想把水牛當寵物養的精神，老周覺得還是應該鼓勵的，不過這頭幾批水牛，肯定是輪不到他們，就老周個人來說，他認為無論是人還是牛，都應該有自己的事業，吃白飯總不是長久之計。

    這回領到牛的，其中有一個相對特別一點，是水牛鎮上的一個叫楊智權的中年男人，這人五十出頭，家裡只有一個女兒，已經出嫁了。楊智權年輕的時候一直在外面打工，這幾年因為身體不好，已經很久沒再出去了，和他媳婦一起在鎮上弄過幾個小買賣，最終都沒能搞得成，眼下就是靠編籃子過活，因為沒太大壓力，日子倒也過得。

    他們家沒田沒地，卻硬是跟人一起，填了張表格到老周那兒，說是要借一頭牛，搞個牛車在鎮上拉人拉貨。左鄰右舍聽說這個事，都說不靠譜，就連他媳婦都不咋贊同，可他就是一意孤行，非但填了表格，最後還成功從老周那兒領了一頭牛回去。

    「老哥，你這頭牛領回去，到底是打算用來拉人呢，還是拉貨呢？」這人運了一車大米上牛王莊的時候，老周就問他了。

    「都成啊。」中年男人說道。

    「那不行，你得有個方向啊。」老周搖搖頭給他指點迷津：「你要是用拉貨的車子拉人，你人家能願意嗎？你要是用拉人的車子拉貨，那也不好裝啊。」

    「那你說，咋弄合適呢？」對方一聽老周說得有道理啊，連忙就問了。

    「我說你最好找個木匠，打個好看點的牛車，到時候大傢伙兒瞧著新鮮，肯定有人坐，實在不行，價錢放低一點，幫人家接送接送小孩，多少也能掙點嘛。拉貨那活兒辛苦，你給人家拉貨，還不得幫他們搬上搬下的？你這身體也不好，乾脆別幹了，啥玩意兒有身體要緊啊？」

    老周如今的日子清閒，生活壓力也很小，所以有時候就顯得熱心，喜歡管閒事，這要擱從前他還在城裡混的時候，可不是這樣的。

    「哎，你說得有道理啊，看來還得拉人。」

    楊智權回去以後，果然就從自家頂樓搬下來幾塊從前蓋房子的時候剩下的木材，木匠那是沒捨得找，自己尋了鋸子錘子等工具出來，叮叮噹噹在家裡忙活了好些天，愣是叫他給敲了一輛牛車出來。

    這真是非常簡陋的一輛牛車，乍一看，就是一輛板車上邊安了幾條長凳搭了一個棚子，看著自己做出來的牛車，楊智權心裡忍不住也開始打鼓了，就這樣一輛破車子，真能有人願意坐？

    猶豫再猶豫，這一天早晨，他到底還是硬著頭皮，從他們家後院的牛棚里把前幾天剛領回家的這一頭小公牛拉出來，給它套上車子，慢慢趕著出了自家院子。

    這頭小公牛來他們家已經有幾天了，剛開始的時候好像還有點悶悶不樂的樣子，現在基本也已經適應了，特別聽話，他們家好多鄰居都來看過，都說這牛靈得很，好像跟它說啥都能聽懂。

    他們夫妻倆照顧得也周到，每天都要把它放到外邊溪灘上去吃糙，那裡還有鎮上的其它幾頭小公牛，都是剛剛從牛王莊下來的，因為溪灘上的糙長得最是鮮嫩，大伙兒都喜歡把它們往那邊放，幾頭牛往那裡一放，牛主人們相互間還能幫忙照應著點。

    大早上的天才剛剛亮，街道上還顯得有點冷清，偶爾有一些做生意的早早挑著擔子開著車子出來，早餐店麵店也都已經開張了，包子店高高疊起的蒸籠里正冒著陣陣熱氣……

    「呦，智權啊，你這車子都已經做好了？」楊智權趕著牛車走著走著，很快就遇著幾個婦人，年紀都比較大了，其中一個跟他們家住得近的，就笑著跟他打招呼了。

    「是啊。」楊智權有些不好意思地笑了笑：「你們上哪兒，我送你們去吧？」

    「不用不用。」

    「沒事，反正閒著也是閒著。」

    「那成，要不你給我們送去大灣村。」

    「上那兒買菜啊？」

    「是啊，雖然說現在鎮上超市也有了，不過咱覺得還是上他們村子裡去買更實惠，挑挑揀揀的，還能講價。」

    「就是遠點兒。」

    「可不是，我們幾個又笨，都不會騎車，就總走著去。」

    「坐車嘛，天天走路不辛苦啊？」

    「剛開始走的那幾天還好，現在走得多了，也膩歪。不過他們那條路上汽車少，這會兒還沒有呢，得到七點多等那些小孩快上課的時候才有一班，再說了，來回一趟也要好幾塊錢，不划算。」

    這幾個婦人上了牛車，一路上搖搖晃晃，車子走得不快，也跟她們自己走路差不多，輕鬆是輕鬆不少，他們這一路走著一路說著，大灣村很快就到了。雖然開始的時候沒說要錢，不過這幾個婦人下車以後，卻硬是要給楊智權車費。

    「這咋成呢？我還說要送你們過來呢，這給了錢還叫送啊？」楊智權被她們弄得很是不好意思。

    「要送下回再送，你這可是開張的生意，咱好意思白搭你的？」

    「不成不成，你們還是拿回去吧。」

    「哎呦，你這人就是瞎客氣，坐車給錢那還不是天經地義啊。」

    一番推讓之後，這楊智權終於讓步了。

    「那也不要這麼多，一人給一塊錢就行了。」

    「那哪兒行啊？」

    「有啥不行的？牛拉的車子，又不用油又不用電的。」

    「太少了太少了，那不行。」

    「不少了，拉你們五個，我不也掙了五塊錢，有這樣就行了。」

    「哎，那你要這麼說，我們一會兒回去還坐你的車。」

    「那感情好，來回就有十塊了，我剛剛出門的時候還怕開不了張呢。」

    「嗨，我們也實惠，這年頭，一塊錢夠幹啥呀？」

    也就這麼一兩天的功夫，這楊智權的生意就做起來了，早上這幾個鐘頭主要就是跑大灣村，專門載一些買菜的，還有上牛王莊幹活的老人，有時候還會捎帶上一兩個早起的學生。

    坐他的車子的基本上都是一些不趕時間的，他這個車子太慢，追求速度的那肯定不合適。

    上山的時候楊智權會控制好人數，這牛犢子還嫩呢，別給累傷了，到了坡度大的地方，他自己就下去走幾步，車子裡有些人也會下去走走，一塊錢的車費，賊便宜，走幾步咋了？