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    說完看他利落地脫掉了披在身上的工作服，輕輕放在椅背上，又將才開始裱的畫掛好，托店主照管。一切妥當之後，走到他身邊：

    「走吧。」

    兩人出了門，林新跟著他走，在小街的盡頭找到一家咖啡廳，靠近中午，店裡人不多，悠揚靜謐的小調環繞四周。林新撿了個靠窗的位置，兩人坐下了。

    各點了一杯咖啡，喬抑聲喝了一口，問他：

    「你怎麼會選中我那幅畫？」

    林新搖頭：

    「我也說不上來，看到的第一眼就很喜歡，我不懂畫的。」

    「你是北京人？」

    「對，土生土長的，後來讀大學，忙工作，就四處飄蕩了。」

    喬抑聲忽然問他：

    「你不餓嗎？」

    林新又濯了一口咖啡，答道：

    「我不知道你能給我多少時間。」

    喬抑聲朝老闆招招手，又各點了一客牛排，一份濃湯。林新笑了，這是打算長談。

    林新不時抬頭，他家世好，見到的名流貴族無數，個個矜貴優雅，但像喬抑聲這樣，一舉一動，眉眼神態皆是風流的人，實在難得一見，總忍不住多看幾眼。

    他不明白，這到底是怎樣的一個人，昨天在酒店外，隱隱見他深不可測地站在人後，一句話也不說，神色淡漠；剛才在畫室，看他專注細緻，一筆一划慢慢勾勒，一身白衣上的斑斑點點簡直把他拉下神壇，化身成人，和無數畫師一樣，原來他心中也是有物的；現在用餐，他把刀叉用得這樣極致，林新覺得優雅從容也不能描繪完全。

    「畫我是不賣的，那幅我特別喜歡。」喬抑聲停下手中的刀叉，望向林新。

    林新喝了口濃湯，點頭：

    「你的畫，你怎麼決定都成。我喜歡那種強烈的對比，就像一個人有兩種性格，但是又銜接得很自然，熱烈磅礴的太陽和靜謐安逸的村野，我都很喜歡。」

    喬抑聲半天沒說話，林新不知道他什麼想法，也不再開口，瞬間四周就陷入沉默，刀叉落入盤子的輕微響動都觸目驚心。

    「畫雖然不賣，但可以送，我自己的畫，自己裱起來掛了欣賞也沒意思，難得你喜歡，就送你好了。」

    他這一番話是林新始料不及的，錯愕地愣在原地，不知要作何反應。

    「北京現在變化大嗎？」

    林新實在要贊他思維跳躍了，只能答他：

    「大得很，好多地方都拆了，現在兜著整個北京城，四合院也難找了，物以稀為貴，簡直是天價。城市發展的特別快，高樓大廈跟不要錢似的蓋，一座又一座。怎麼，你好多年沒回去了嗎？」

    「十多年了。以前在北京就學過一段時間的國畫，後來到了美國，事情忙，沒時間顧上，閒下來好久，才發現那麼個地方，跟小時候學畫的環境居然有幾分相似，而且也能學到東西。」

    林新咬了口牛排，然後表示同意：

    「我也最不喜歡類似展覽廳的大畫館，花里胡哨的，理論知識說得太多，真正做起來就差遠了，還是小畫坊有味道，又地道。」

    喬抑聲問他：

    「你是華僑？或者只是過來探親旅遊？」

    林新搖頭：

    「來美國出差而已，後天的機票，就要走了。」

    「事情辦好了？」

    「不提了，很不順，對方太難纏，只好再趕下一站。」

    喬抑聲微笑：

    「我回去把畫裱一下再給你，明天吧，明天晚上應該可以完工。」

    「那好，無功不受祿，明晚我請你吃飯，算是答謝。」

    喬抑聲點頭：

    「到時候我去希爾頓找你，破費了。」

    林新向咖啡廳侍者要了紙筆，先低下頭寫了一通，撕下來交給喬抑聲：

    「這是我的聯繫方式，24小時都開機。」

    喬抑聲接過筆，也迅速寫下了自己的號碼和電子郵箱地址。

    林新接過去看了一眼，就認真說道：

    「你不愧是學國畫的，書法也好，我沒帶名片，不然得把那張紙條收回來，免得丟人。」

    又仔細看了看，念出來：

    「喬-抑-聲？」

    對方點頭，望著他。

    「這名字很有意思。」

    「怎麼說？」喬抑聲靠近他，等他解釋。

    「跟張恨水先生的筆名有異曲同工之妙，從白居易的《琵琶行》里劫來的？」

    喬抑聲禁不住笑了兩聲，說：

    「我很早就來了美國，中國文學並不精通，可能只是中小學生的水平，會說會寫而已，你說的那些我不了解。」桌下的手卻交迭在一起，骨節處微微泛白。