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    次日沈寂接到單位通知要去會戰組加班。下班後，他跟組長請了個假後便開車出院子，準備回家去取點兒東西。途中收到了陳浩浩發來的一條消息，抱怨食堂伙食太清淡，讓他幫忙找地方給買點辣鹹菜。

    部隊裡有專門的炊事班，負責為大院兒里的官兵提供一日三餐，雲城這邊的院子伙食總體還行，但口味方面偏清淡。陳浩浩是四川人，重口味，喜辣食，出差的這段日子簡直都快憋出內傷。

    沈寂看了眼手機屏幕，懶得回，把車開到進小區，停車熄火，隨後便出門兒準備往菜市場去轉一圈。

    經過門衛室的時候想起什麼，步子一頓，進門兒取了個快遞。

    收件人：寂哥

    寄件人：何偉

    寄件地址是河北省下轄市區的一個小縣城。

    沈寂也不用刀，兩手並用，輕而易舉就把上頭的透明膠給扯落了。拆開一看，裡頭是一盒喜糖，一盒喜餅，和一封拿牛皮紙包得完完整整的信。

    沈寂拆開信封，抖開了信紙眯眼瞧。

    寂哥：

    見字如面。

    答應給你的喜糖送上。你知道的，老何我嘴笨，說不來什麼話，這段時間忙婚禮，成天暈頭轉向腳不沾地，一直也沒空跟你打個電話什麼的。後來一想，自家兄弟，該懂的都懂，也不需要走那些勞什子過場。

    轉業的錢，我打算拿著開一家麵館，跟媳婦一起安安穩穩過點兒小日子。我是個平凡人物，這輩子胸無大志，只求家人平安順遂。

    哈哈，文縐縐了，別介。

    最後還是那句老話，咱們當兵的，生當作人傑，死亦為鬼雄。

    若有戰，召必回。

    退伍老兵何偉

    信紙上的字體不算漂亮，但工整整齊。沈寂看著這封信靜默良久，點了根煙，收起信和喜糖，轉身出去了。

    天色已暗，菜市場裡大部分買新鮮蔬菜的商販已經收攤兒，只有少數幾個賣熟食的門面還開著，亮著燈。有賣涼拌菜的，也有賣豬耳朵豬頭肉的，香味兒飄得整半條街都是。

    沈寂摸了根煙放嘴裡，點著，熟門熟路，徑直走向一家買醃菜滷味的小店。

    店主是個四十來歲的中年漢子，模樣憨厚老實。沈寂顯然是這店的熟客，見了他，店主立刻從椅子上站起來招呼：「今兒來點兒什麼啊？」

    「稱點辣鹹菜。」沈寂說，「再切四兩滷牛肉。」

    「好嘞。」老闆笑，拿抹布往菜板上一抹，拎起刀麻溜地切牛肉。又一陣腳步聲走近，老闆抬起頭，「這位大哥要點兒啥？」

    來人不出聲，像是遲疑又像是不太確定，好半晌才試探地擠出兩個字：「寂哥？」

    沈寂抽菸的動作微頓，聞聲側頭。

    一個高高大大的年輕男人站在滷味攤前。二十七八歲的年紀，寸頭短髮，臉微方，五官端正，帶著某種習慣性般將背脊挺得筆直，眼神清明有力，透出強烈的難以置信。

    「周超？」沈寂緩慢念出一個名字。

    「寂哥，真是你！」這個一米八幾的壯漢說完這句，竟一下紅了眼睛，大男孩兒似的，「我他媽沒做夢吧！」

    沈寂也笑，伸手用力拍了下周超的肩，「好小子，兩年不見，又結實了。」

    周超激動得甚至哽咽了下，跛著腳又往沈寂走近兩步，很詫異，「寂哥，你怎麼回在雲城？回來休假還是調過來了？」

    「借調過來出差，待一個月就回亞城。」沈寂察覺到什麼，視線下移，掃了眼周超的右腿，眉頭皺起來，「你這腿怎麼了？」

    話音落地，周超面色突的一邊，下意識把右腿往後縮了縮，「沒什麼，去年不小心摔了一跤，落了病根兒，不礙事。」

    沈寂不相信，目光筆直盯著他，眯了眯眼睛，不語。

    周超眼神閃爍東躲西藏，根本不敢直視那雙眼睛。

    良久，

    滷味鋪老闆把切好的辣鹹菜和牛肉一併給沈寂遞過去，說：「好了兄弟，一共五十七。」

    沈寂給了錢，接過塑膠袋，掐了煙，菸頭隨手丟進旁邊堆蘆葦廢料的桶里。

    「這麼久沒見，聊聊？」沈寂說。

    「行。」周超咧開笑臉，「我請！」

    *

    兩人找了一家潮汕牛肉火鍋店吃晚飯。

    周超跟如今的何偉一樣，是一名退伍軍人，前年轉的業，走之前一直在海軍陸戰隊蛟龍突擊隊服役，是沈寂一手帶出來的兵。在部隊時跟沈寂關係相當不錯。

    吃飯時，沈寂再次問起周超右腿的事。

    周超起先不肯說實話，打著哈哈想糊弄過去，一個勁兒道：「不都說了麼？去年摔了一跤落了病根兒，咋的，寂哥你不信我啊？」

    沈寂垂著眸剝毛豆，眼也不抬，語氣懶洋洋的，「周超，你是我的兵，你腚一翹老子就知道你是拉屎還是放屁。」

    周超：「……」

    片刻，周超頹然地嘆了口氣，仰脖子一口把玻璃杯的啤酒喝完了。砰一聲，把杯子重重撂在桌子上，這才埋下頭，沉聲說：「去年老家的一個兄弟欠人工資不發，一幫民工把他堵工地上不讓走，要弄他。他打電話給找我過去救命，我報完警就立馬趕過去了。」

    沈寂動作一頓，抬眸盯著他：「你這腿是被人打折的？」

    周超不吭聲，良久才緩慢地點了點頭，「那小子是我發小，穿開襠褲的時候就有交情了。我當時趕到工地，見那小子的第一面就是狠狠揍了他兩拳，鼻血都給他打出來了，我罵他沒良心，連這種錢也黑。他哭著求我，說我今兒要是不管他，他就活路了……」