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    禮子問：「這個地方呢？」

    「我打算留著這項投資，有個退路。」

    「那乾脆租給我好了。」

    寶珍詫異，「可是裝修家具合你口味嗎？」

    「我從不計較這些，這是我的福氣。」

    「那麼一言為定，我叫人做租約。」

    禮子有感而發：「寶珍，你真能幹，一切自置，不求人。」

    「禮子，我入行已十年，你與惠明的資質都比我聰穎，也升得快，但是我勤力用功，所以又占了優勢，我最近也累得不像話，鬧鐘響後十多分鐘還起不來，朦朧中肉體仿佛已在工作，可是實際還躺在床上。」

    禮子惻然，「靈與肉累得分了家。」

    「我想安頓下來，結婚生子。」

    「是，半夜起來給幼兒餵奶，天未亮送子女上學。」

    「一個女人到底幾時才能真正休息？」

    「你聽過息勞歸主這四個字沒有？」

    寶珍回答：「況且要找個合適對象也不容易，有同事說出兩個條件：禿頭不可，胖子也不可。」

    「沒有生活情趣更不行，當然，男人得有正當職業，無不良嗜好。」

    「除出我們自家兄弟，哪裡找這樣的人去。」

    「昆榮不錯，」禮子想起，「昆榮是好人。」

    「昆榮是窮小子，你有妝奩，才不計較。」

    說說笑笑，禮子心情好過許多。

    第二早醒來，寶珍已經出了遠門。

    禮子吁出一口氣，振作精神，回家安慰母親，一進門就說：「媽媽，不好意思。」

    「過來禮子，」母女緊緊擁抱，「我支持你的行動與意見。」

    「媽媽，謝謝你。」

    「不謝，母親還可以做些什麼。」

    「禮禾都告訴你了？」

    「媽媽陪你出去散心，你愛去哪裡？」

    「昨日我看見旅遊節目中的巴黎，我想去花都。」

    「我鼓勵你，到歐洲住上一年半載，等親友都忘記這件事才回來從頭來過。」

    禮子吃驚，「一年半載，那不是放逐嗎，做什麼好？」

    「學藍帶烹飪，中興廚藝，造福家人。」

    「媽媽，你對我真好。」禮子落淚。

    「你與禮禾是我生命中的禮物。」

    自由母親才會這樣輕易饒恕她吧，王家上下，一定會把她打入地獄。

    婚禮取消後，王家心情沉重。

    「可是朱禮子知道了什麼，有誰說是非？」

    「志誠的脾氣從頭到尾沒改過，你能怪誰？」

    「志誠不是已經在看醫生了嗎？」

    「唉，志誠這毛病不改，怎樣結婚。」

    禮子當然沒聽到，她到小公寓去收拾私人物件。第七章  一打開門，不知怎的，她渾身汗毛豎起。

    為什麼？她也說不上來，可是她腳步放輕，步步為營，緩緩走進自己家裡。

    一切沒有異樣，家具、書籍、衣物。都照原來樣子擺放。

    禮子取過大行李袋，把重要私人文件放進袋裡，她走近書桌，忽然凝住。

    桌子上有一張禮禾與禮子合攝照片，一直放在電腦旁邊，此刻平放，銀相架上插著一把冰鑽，直刺在相中禮子的頭上。

    禮子一看，眼前發黑，那人恨至深力至大，冰鑽插進照相架子直透桌面，牢牢釘在桌上！

    禮子當然知道這是誰，一定是王志誠，他怎麼會有門匙？禮子一向把鎖匙放桌上，他來來去去，要配多一條，實在不算稀奇。

    禮子猛地抬起頭，說不定他此刻就在屋裡，躲在櫃中、門背、或是走廊。

    禮子丟下袋子，打開大門，逃出家中。

    她眼前發黑，看到閃光點點，要靠在牆上喘息。

    禮子內心苦澀，她只不過死悔婚，她與他又無殺父之仇，從前與男友分手，他們最多對她不理不睬，何致於如此極端。

    她跑到姐姐處，臉色蒼白，忽然嘔吐。

    禮禾相當鎮定，「這是神情禁制令的時候了。」

    「那會影響他的工作。」

    禮禾說：「至今你還為他設想，他分明有狂躁症，他應立刻找心理醫生幫助處理，同時，警方會限制他接近你住所、辦公室或人身。」

    禮子痛哭，「我不再愛他。」

    「他也不再愛你，」禮禾說：「他狠狠恨你。」

    「我只想他丟開我。」

    「那也不是那麼容易的事，你出外避一避風頭吧。」

    「叫我躲到何處去？」

    「美、加、英，低調處理，待他結婚生子，你可甩難。」

    「禮禾，別開玩笑。」

    「他在氣頭上，這人又不能控制怒火，你不可掉以輕心，雖然你們尚未成家，這可也是家庭暴力事件。」

    「我怎麼辦，換門鎖？」

    「那裡住不得了，你搬家吧，我找人幫你收拾細軟，你秘密訂飛機票往外國事最佳選擇，我會替你找一個人談談。」

    「誰？」

    「那個叫蘇杭的女子，王志誠第一任未婚妻，從她口中，或可知他心態。」

    「我是調查專題記者，這事應當我來做。」

    禮禾看著她，「你處境可安全？」

    我會照顧自己。「

    「很多女子都那樣說，不久她們便告失蹤，數月後腐爛軀體才被旅遊人士發現。」

    「什麼話！」

    「我自運輸署駕駛執照部得到蘇杭的資料。」

    禮禾自抽屜里取出一張文件，禮子一看，那是一張駕駛執照的影印本。

    啊，她低呼，相中人竟與她有七分相像。

    「猜一猜她的職業是什麼。」

    「她像一個有成就的藝術家。」

    「蘇女士在華南大學任教，主持明清小說講題。」

    「多麼娟秀文雅，她與王志誠之間發生什麼事？」

    禮禾看著她，「你說呢？」

    「我立刻去探訪她。」

    「她已婚，有兩個孩子，生活安樂，你考慮一下，是否應當去騷擾人家。」

    「我想知道我是否應該下禁制令。」

    「去吧。」禮禾嘆口氣，「你自己小心。」

    禮子的精神像是回來了。

    她取得地址，找到郊外大學區一幢小洋房去。

    小屋白色牆壁上爬滿鮮紅色流浪美國，十分漂亮。

    流浪美國其實是華人的攀藤植物薔薇花，古人喜在庭園中搭架子種植薔薇及紫藤，愛它顏色鮮艷香味動人。

    禮子從未在都會中見過那麼美麗的花牆，它的主人一定也清秀脫俗。

    她上前按鈴，女傭出來應門，抱歉地說：「太太不在家，我不能讓你進來。」

    禮子張望一下，只見屋內一塵不染，簡單原木家具，走廊里有一隻皮球。

    她輕輕說：「我稍後再來。」

    「她到附近超級市場買冰激凌，很快迴轉。」

    禮子回到車裡靜靜等候，一陣微風吹來，帶著花香，令他神清氣朗，小鳥啜啜叫，她輕輕說：「是，你也好」，當作問候。

    真想不到鬧市附近就有世外桃源，禮子扭開收音機聽音樂，一個少女哼哼唧唧的聲音「愛情慢慢殺死你……」呢喃得仿佛在說故事。

    剛在這個時候，一輛旅行車回來了，在路邊停好，車門打開，女傭自屋邊迎出，從車內帶出兩個小孩，抱回屋裡。

    一個少婦打開行李箱，取出一袋袋雜物。

    禮子看清楚，原來少婦已經懷孕。

    是什麼令一個女子不辭辛勞每年生一個孩子？不可思議，頭兩名那么小，老三卻又要出生，啊，他們一定非常相愛，生活必然安定。禮子替他們高興。

    禮子下車走近，「讓我助你一臂之力。」

    少婦轉過頭來，見是打扮樸素漂亮少女，以為是新領導，便笑答：「那我不客氣了，這是兩袋水果，那是牛奶，都不輕呢。」

    禮子幫她搬進屋內，放進冰箱。

    少婦笑問：「你貴姓，在讀書還在做事？我需要臨時保姆，你可願意賺外快？」

    禮子答：「蘇杭小姐，我是光明日報記者朱禮子。」

    「記者？你知道我名字，有什麼事？」

    「我可以喝杯茶慢慢談嗎？」

    少婦疑惑問「你想知道什麼？」

    禮子輕輕說「我原是王志誠醫生的未婚妻，但最終決定解除婚約。」

    這兩句話象遊絲一般鑽進少婦耳朵，她頓失驚色，站進來說：「請你即刻走。」

    「蘇小姐，我跟你在一條船上。」

    「不，你看到了。我已經是三子之母，我丈夫快下班回來，我們要準備晚飯了，請你離去。」