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    禮子惻然：「我馬上到。」

    李醫生在門口接待處等她。

    李醫生輕輕說：「朱小姐，請勿誤會這是懦弱行為，醫生也是人，也有情緒，醫生也會哭，以我自己來說，每次病人失救，我都會寢食不安。」

    「我明白。」

    「這次病人是一個十八歲品學兼優的高材生。」

    李醫生把禮子帶到醫院偏僻走廊，在一間儲物室前敲敲門，「志誠，朱小姐來了。」

    他取出鎖匙打開門，示意禮子進去，他走開。

    禮子輕輕推開門，「志誠，既然盡了力，也只得放開手，世事豈能盡如人意。」

    裡邊傳出嗚咽聲音，「禮子。」

    王志誠像個小孩似蹲在角落，神情疲倦沮喪。

    禮子過去坐到他身邊，把頭靠在他肩上，輕輕說：「真不幸，我了解你感受。」

    志誠嘆氣，「你來了。」

    她握住他雙手，「他們說最困難是向家屬交代。」

    志誠低頭不語。

    「來，我們一起走出去。」

    「禮子，我疲倦了，我雙手顫抖，我再也不能做手術。」

    禮子說：「明天會好的，我對你有信心。」

    「為什麼我們都那麼疲倦？」

    禮子說：「誰知道，上祖住洞穴，打獵為生，卻精神奕奕，我們發明了各種機械，照說優哉悠哉，但老中青都抱怨勞累。」

    她拉起他，她卻滑倒，他想扶她，兩個人一起摔倒，像演滑稽電影一般。

    志誠緊緊擁抱禮子。

    這時儲物室門外李醫生咳嗽一聲，「我送咖啡來。」

    禮子說：「我們剛準備出來。」

    李醫生十分幽默，「放下槍械，高舉雙手。」

    志誠打開了門，原來門外還有其他醫務人員，一起鼓掌。

    禮子說：「我要走了。」

    李醫生送她到門口，「謝謝你，我們不得不出動溫情牌。」

    「我明白。」

    朱禮子與王志誠言歸於好。

    隔兩天，報館同事替禮子舉行送嫁會，大家挑了一間上海館子，在貴賓廳里大吃大喝大鬧。

    禮子最高興是與同事在一起，無話不說，像兄弟姐妹沒結婚前那樣親切。

    吃到魚翅王志誠才來，禮子已經半醉，她與老陳猜拳，頭開用普通話，「八匹馬呀」，後來用粵語：「你頂帽（口丫），她大笑起來。

    志誠皺起眉頭，「你低聲一點，外邊還有其他食客。」

    大家看了他一眼，這人奇怪。

    禮子說：「你別掃興。」

    志誠說：「你也別失禮。」

    禮子問他：「你有什麼不順眼之處？」

    「你的一隻腳為什麼踏在椅子上？」

    惠明連忙解圍，「一時高興，大家是熟人沒關係。」

    志誠卻說：「婚禮上沒有一個不熟，且都看著我們長大，難道也這樣不成？」

    禮子聲音變了，她擲下酒杯，「我不結婚了。」

    大家吃驚，靜了下來。

    王志誠拂袖而去。

    老陳想去追他，有人說：「別去理他，讓禮子做回自己。」

    「一天到晚管這個管那個，真受不了。」

    「不如另外找更合適的人。」

    「得福嫌輕。」

    大家的黃酒都喝多了一點。

    回到家，禮子覺得沒有意思，兩人都不夠成熟，成日為小事吵鬧，一人一句，各不相讓，柔情蜜意蕩然無存。

    他為什麼要說她，他為什麼不能笑嘻嘻看著她猜拳？他自私，他應當替她高興，代她喝罰酒。

    禮子翻來覆去不能入睡，索性起來與惠明電話聊天。

    禮子笑：「我喜歡昆榮，同阿昆一起多舒服，你乾脆把阿昆讓出來吧。」

    「昆榮是個窮人。」

    「我不怕，我有妝奩：大屋、大車、現金、股票。」

    「禮子，小心。」她再三警告。

    「你們都不喜歡他，為什麼？」

    「我們是自由工作者，崇尚自由，他卻家長式管頭管腳干涉自由，格格不入。」

    禮子更加悶悶不樂。

    第二天，探訪母親，意外看到於啟韶律師。

    「禮子，你來得正好，媽媽有話同你說。」

    禮子看到母親左手臂打著石膏，大吃一驚，「媽媽，幾時受的傷，為什麼不通知我？」

    於律師代答：「手肘脫骱，打上石膏比較安全，式禮禾的主意。」

    禮禾自書房出來，「禮子，坐下，小心聽著，母親決定與父親分手。」

    禮子跌坐在椅子上，張大嘴，又合攏，終於分開了，捱了那麼久，半生在屈辱中度過，百般忍耐，不過換來對方進一步放肆，到今日方才覺悟。

    太遲了？不，不，還有幾十年要過，禮子輕輕站起，走近母親，蹲下，伏在她膝上。

    朱太太說：「你們長大了，可以接受這件事。」

    「媽媽，」禮子平靜地說：「我在家陪你一輩子。」

    「我不用你陪，我已報名往瑞士學習烹飪及法語。」

    「告訴我，手肘怎樣受的傷。」

    「皮外傷不算什麼，提來做什麼，過幾日便會痊癒。」

    禮子還要再繼續追問，禮禾把她拉到一邊，「是父親推跌她，她摔倒受傷。」

    禮子變色，「他毆打女人。」

    禮禾嘆氣，「礙於面子，我未有報警。」

    「你我最最憎恨家庭暴力，怎麼允許這種事在母親身上發生。」

    「於啟韶將代表母親單方面申請離婚。」

    禮子關心，「她的生活會有問題嗎？」

    「這方面，朱華忠十分慷慨，每個女人，都得到合理賠償。」

    「我們的母親，也不過是其中一名女子。」

    禮禾用專業口吻分析：「他先天缺少尊重女性的感情，成長後環境又允許他放肆，一發不可收拾。」

    禮子說：「你好像並不惱怒。「

    「只要她肯離開他，我已心滿意足。「

    兩姐妹陪母親整整一日。

    朱太太問：「怎麼不見志誠，他在醫院做手術？「

    禮子不出聲。

    只聽得目清說下去：「志誠也算百中無一的好對象了；有學歷有收入，長得也英偉。」

    禮禾輕輕說：「愛你尊重你的才是最佳對象。「

    朱太太說：「我因禍得福，如不是這段婚姻，我哪有兩個好女兒。」

    禮禾與禮子在客房裡過夜。

    客房本是她倆寢室，禮子說：「小時半夜常常聽見母親隱約飲泣，不知你記得否。」

    禮禾嘆氣，「怎麼忘得了，父親往往臨天亮回來淋浴換衣服，不到一會，又再出門，很少見到他。」

    「真奇怪他會喜歡那樣的浪蕩生活。」

    「二三十年了，好此不疲，仍喜冶遊，他把家庭妻女當擺設，也不可缺少。」

    「禮禾你決定與他脫離關係？」

    「那並不是太過困難的事，禮子，睡吧，我疲倦了。」

    禮子入睡，可是不久，噩夢又降臨，她在夢中苦苦掙扎，喉嚨發出啊啊響聲，吵醒禮禾。

    她推醒妹妹，「可憐，果然心神不寧，來，喝杯熱牛奶。」

    禮子一額汗，呻吟不已。

    「你夢見什麼？」禮禾惻然。

    「我背夫別戀，妒夫用刀插我。」

    禮禾一聽，忍不住微笑，「聽上去好似十分值得。」

    「那男友極其英俊，強健胸膛，溫柔微笑，他有非常柔軟嘴唇，我捨不得離開他。」

    「是志誠嗎？」

    「不，不，不是他。」

    「那麼，這不是噩夢，這是綺夢。」

    禮禾得不到回答，一轉頭，發現妹妹再度睡著。

    她起床梳洗，看到母親，連忙掛上笑臉。

    「姐妹倆晚上說些什麼？一直不住咕噥。」

    禮禾答：「禮子一點也沒有疑心。」

    「那就好，你不知道的不會傷害你。」

    「永遠不對她講出真相？」

    「是，這件事由我來擔當好了。」

    「我要趕上班，放工再來。」

    朱太太說：「我懂得自處，你們姐妹不必纏著我，倒是禮子，她與志誠為何老有齟齬。」

    禮禾答：「兩人個性都強，互不相讓。」

    「快要舉行婚禮了，真叫人擔心。」

    「不怕，可以離婚。」禮禾微笑。

    「這是什麼話，當姐姐的言行要做榜樣。」