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    禮子耳畔嗡地一聲，「昆榮，多謝你，她可有知會到別家傳媒？」

    「她特別看得起光明日報，說是獨家。」

    「你們約了她什麼時候？」

    「明日下午三時在報館會客室，禮子，你有何打算？」

    禮子呆了一會，「我母親——」

    「是，我也那麼想，你最好請律師陪同。」

    禮子立刻通知姐姐，禮禾正在開會，開小差出來聽電話，聲音冷峻：「朱二小姐，這最好是重要事。」

    禮子三句話把事情講完，禮禾沉默了三秒鐘。

    「禮禾，怎麼辦？」

    「你說呢？」禮禾反問。

    禮子回答：「地大的亂子，天大的銀子。」

    「對，我們去聯絡父親，叫他準備銀票，此事毋須知會母親。」

    「父親所作所為，實在太傷母親的心。」

    禮禾說：「現在不是檢討或是怪罪的時候，我去聯絡於啟韶律師，明午三時見。」

    禮子黯然，聲音哽咽。

    「別擔心，左藤小姐不過想討筆生活費，否則，早就撕破臉吵了起來。」

    「禮禾，我快要結婚了。」

    「振作，禮子，努力你自己的幸福。」

    禮子掛斷電話，掩著面孔，雙手還在簌簌發抖，王志誠找她，她也沒有回答。

    可憐的母親，一次又一次，父親不顧她的感受，仿佛用一把鐵錘，血肉橫飛地擊殺她的自尊。

    那天傍晚，禮禾來找妹妹，她精神疲乏，好似與什麼人廝殺過，一進門便脫下外套鞋子，斟出冰凍啤酒，一飲而盡。

    禮禾嘆氣，「醫者不能自醫。」

    禮子幫姐姐揉著腿，「進行得怎麼樣？」

    「我與於啟韶在私人會所找到父親，他終於願意添多一筆現款，啟韶又教我一些秘訣，我都準備好了。」

    「倘若她還不願意呢？」

    「禮禾答：」啟韶會得告訴她，最終受傷害得，是雙方的女兒，她會一無所得。「

    禮禾又取出兩支啤酒與禮子對飲。

    她忽然說到別的事上：「我有一個女病人，四十八歲。癌症末期，她任職圖書館，從未結婚，她告訴我，她竟不知異性在耳邊親吻是何種滋味，也不曾被任何人緊緊擁抱，她對愛情一無所知，想像中似鏡花水月，歡愉與眼淚，都與她無關，此刻，她無限惆悵：一切都太遲了，終身她過著素潔平凡枯燥的日子，她忽然嚮往愛情，即使是遍體鱗傷的關係也好……」

    禮子聽後不出聲。

    小小公寓內靜寂一片，就在這時，忽然門鈴大響，有人在門外叫：「禮子，禮子，開門。」

    禮禾詫異：「這不是志誠的聲音嗎。他怎麼了？」

    禮子去開門，王志誠鐵青著臉，「你為什麼不聽電話，你這是什麼態度？」

    他忽然伸手推了禮子一下。

    禮子被他一推，退後兩步，十分錯愕。

    禮禾出來，「志誠，是我。」

    她把志誠攔下，拉到走廊，輕輕說了幾句。

    他明白了，漲紅面孔，立即過來道歉，「禮子，我著急，我魯莽，對不起，你整天不聽電話，我巴不得自露台爬進來見你。」

    他緊緊擁抱她，下巴扣在她頭頂。

    王志誠不止一次顯示他要百分百占有未婚妻的時間，簡直不允許她有任何私人空間，否則，他會急躁生氣，行為霸道。

    但不知怎的，禮子每一次都覺得他情有可原。

    這時他情緒已經恢復正常，輕輕問：「可需要我幫忙？」

    禮禾取起外套手袋，「我先走一步。」

    禮子卻說：「王志誠你送姐姐一程，別再回來，我想靜一靜。」

    志誠只得所好。

    在門口，禮禾對他說：「你千萬要記得，關心一個人，同控制一個人，是兩回事。」

    王志誠臉紅耳赤，沒聲價道歉。

    「志誠，下一次，千萬不可動手推撞禮子。」

    志誠失色，「我有推她？我竟不自覺，我急瘋了，我該死。」

    禮禾嘆口氣，「不必送我，我自己有車，你大可在禮子身上裝置一具追蹤儀，那樣，你無時不刻都知道她在何處。」

    禮子禮禾兩姐妹一夜闔不上眼。

    幸虧年輕，第二天臉容看上去不算太差，她們特別修飾整齊，選擇無情略性大方衣著，準時到達報館。

    昆榮與惠明迎出。

    「人已經到了，在會客室。」

    門一打開，坐在裡邊的一大一小抬起頭。

    那日籍女子年紀不會比朱氏兩姐妹大很多，她有一張小小秀麗瓜子臉，搽著比膚色白二號的粉底，長捲髮，衣著考究。

    最叫禮子觸目的是她身邊有一個兩三歲小女孩，一頭可愛烏髮，一看就知道是朱華忠的女兒：她長得極像禮子。

    於律師自我介紹，出示名片，然後介紹朱氏姐妹。

    左藤好似不感意外，她亦無激動，她讓於律師看孩子的出生證明文件及醫院檢查的遺傳因子報告。

    於律師也不多話，她輕輕把一張銀行本票放在桌子上。

    左藤看了一眼，遲疑，搖搖頭。

    這時，於律師說：「這筆款子，你可以過日子，不過，朱禮子小姐願意給瑪莉小姐一點見面禮。」

    禮子也準備了一張本票，這時也拿出來。

    那邊禮禾說：「瑪莉也是我妹妹。」她也有禮物，「這是我名片，將來有什麼需要幫忙的，兩個大姐姐當盡綿力。」

    左藤看到姐妹倆各出一百萬，加上原先那筆，足夠小瑪莉讀到大學以及她開設一家小小禮品店。

    她嘆一口氣，把三張銀行本票收好，大家都鬆一口氣。

    那小女孩忽然走到禮子面前，抬起頭看她。

    禮子輕輕問：「你好嗎？」握著她小手。

    這時，左藤像是自言自語：「在東京因開會認識，立刻熱烈追求，說是自少年起喜歡秀麗的日籍少女，天天送花，在公寓樓下等，中年人了，但風度翩翩，使獨自在東京找生活的小秘書特別感動，說什麼都可以，結婚、宣誓……終於隨他到歐洲度假，來陌生城市定居，可是，女兒出生後，態度就變了。」

    大家作不了聲。

    「其實是一貫的手段，只好怪自己，但為著生活，不得不厚顏無恥地勒索金錢，請予寬恕。」

    於律師輕輕說：「事情已經告一段落，希望你以後小心。」

    左藤轉向禮子，「聽說閣下即將結婚，祝你幸福。」

    這話聽在禮子耳中，不知怎地，自覺遍體生涼。

    左藤抱起小女兒，靜靜離去。

    這時，連於律師都露出倦容。

    禮子惋惜說：「那小女孩多麼可愛。」

    於律師輕輕道：「我先走了，你們慢慢談。」

    禮子問禮禾：「是你的主意吧？」

    禮禾點頭，「我與啟韶商量過，把父親付的款項分為多份，使她心理上好過些。」

    昆榮敲門進來，「事情解決了？」

    禮子與禮禾與他握手，「謝謝你們，謝謝光明日報。」

    禮子問：「兩位的好事近了吧？」

    「十劃沒一撇呢，」昆榮苦笑，「惠家希望得到合理的聘金，惠明看中的公寓房子又超出我倆能力，我們還需掙扎，禮子，你才是幸運女，不用操心。」

    禮子忽然說：「只要相愛就已足夠。」

    昆榮這時綻開笑容，「是，你說得對，芸芸眾生，茫茫人海，我找到她，她找到我，真是幸運。」

    在車上，禮禾說：「你的同事很有趣。」

    禮子驕傲地說：「我們這一行的人都不虛偽。」

    姐妹同心：「去看看母親。」

    朱太太正在午睡，禮禾輕輕進臥室看了一眼，掩上門出來，悄悄同禮子說了一句話。

    禮子嗒然回答：「人是一定會老的。」

    「卸了妝，面孔上只剩兩條青黑色紋眉。」

    「難怪都喜歡少女：蘋果似臉龐，明亮眼睛，豐滿身段，穿什麼都好看，一天到晚咕咕笑……」

    女傭端出點心招待，她倆吃罷，母親尚未醒轉，只得告辭。

    禮子近來也容易累，禮禾告訴她，那是精神壓力。

    坐在沙發上她很快入夢，有人送來雪白禮服，禮子搖頭，「我不穿這個，俗煞人」，那人又出示另外一件深紫色緞子大圓裙，「不，」禮子說：「所有結婚禮服都不好看」，志誠走近，「禮子，你別鬧意氣了」，她轉過頭去，志誠親吻她肩膀。

    那人不是志誠，禮子驚問：「你是誰？」

    電話鈴叫醒她。

    「朱禮子？請你來靈恩醫院，王志誠醫生想見你。」

    「志誠怎麼了？」禮子心驚肉跳。

    這時電話里換了一個聲音，「我是志誠的同事李柏民，今晨一宗心臟手術失敗，病人失救，志誠情緒沮喪，把自己鎖在儲物室內，迄今已有三個小時，不願出來，我希望你來勸勸他。