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    我遲疑一下，「小琪，做人最好憑真功夫。」

    她笑了，賣相好也是真功夫。

    接著幾個星期，她早出晚歸，十隻手指上全是傷痕。

    我吃驚，「有人向你行刑？」

    她說：「是我自己手鈍，都是冶金打磨工具所傷，還有這裡，不小心碰到師傅焊接杆，燙到大腿。」

    果然，雪白大腿上一片紫色血泡。

    「嘩，這樣吃苦，始料未及。」

    「但是導師稱讚我的設計突出。」

    「我可以欣賞一下嗎？」

    她有點靦腆，「小亮，在你面前，我不敢班門弄斧。」

    「算了，你怕我抄襲才真。」

    小琪撲過來與我廝打，我從未見過她如此高興。

    此刻的她頭髮剪得很短，臉上沒有化妝，只搽一種紫色口紅，素淨下有絲冶艷。

    我好奇到赫左珠寶行去看她，原來該處只是工場，門市部在多市。

    中型規模，工人與職員都是老將，李聖琪仿佛是唯一女性，但是她卻與他們相處融洽，她似白雪公主進入小矮人國，為他們帶來生機。

    他們看到我如此說：「不如你妹妹也一起到赫左工作。」

    小琪摟著我肩膀驕傲地說：「我妹妹，是建築師。」

    他們笑：「那麼，你為她設計結婚指環。」

    這份工作不錯，而且男性永不歧視聖琪，但願她做得下去。

    我又到社區學院去看她上課，她課室門外張望，沒有進去，只見那年輕導師坐在她對面親自講解圖樣，面孔幾乎貼了過去。

    我暗暗好笑，男人見到聖琪，個個似觸電，就差沒口吐白沫。

    過兩天我出發到紐約，母親到期飛機場接我。

    我一見到她就說：「小琪長進了。」

    母親把一件凱絲咪大衣罩到我身上，她似有心事，臉色鐵青，只是緊緊握住我手。

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    她住在唐人街一間貨倉改建的公寓內。「你的物業？」我問。

    「嗯。先租住，喜歡的話可以買下，小亮，我遇到極棘手事，我依賴的老建築師忽然進醫院做手術，業主給的期限將屆－－」

    我從未見過她如此著急煩惱，其實，在她過去廿多年的裝修事業中，她一定碰到過更加風險的事，但此刻她年紀大了，毅力已經消褪。

    我按住她的手，「媽媽，我也是建築師。」

    她看著我，「你是學生，你欠執照，你不能簽署。」

    「我們可以請人簽署，且莫緊張。」

    媽媽一怔，忽然笑了，「小亮，這是你考試時我常對你說的話。」

    「把藍圖給我看。」

    母親把藍圖在電腦上打出，我一看，訝異，原來那是新港一間古老爛屋，百分之七十需要重新復修，限期只得六十天，故此兩批工人日夜趕工。

    電光火石間，我明白了，「媽媽，你打算炒賣此屋。」

    母親看著我，「一直以來，你以為我在做什麼？」

    我立刻賠笑，「我以為你經營悅香院。」

    「這些牆，甲乙丙丁，你替我算一下，可否拆卸，支撐力算準一點。」

    養兵千日，用一一朝。

    這些問題，其實十分基本，我立刻坐下準備。

    母親說：「我帶你去見王則師。」

    「他可以說話？會得簽名？」

    母親長嘆一聲，「這幢房子連地皮一百九十萬美元買入，維修費預計三十萬，打算賺五十萬，每延遲一日，利息與人工損失非同小可。」

    到了醫院，只見病人面孔罩著氧氣，動也不能動，我儘量按捺著性子，同媽媽說：「你去喝杯咖啡。」

    我走近病人，輕輕喚他：「王先生。」

    他沒有知覺。

    身後有人問：「你是什麼人？」

    我沒好氣，真想答：王之私生女。

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    轉身，看到一個長方臉中年男子，與病人有三分相像，我猜想是他的親人。

    我連忙輕聲說：「我是王先生生意夥伴陳書珊的女兒家亮。」

    他把我拉到一旁，「有什麼事？」

    「你是－－」

    「我是王旭，他的兒子。」

    忽然之間，我壓低聲把我們母女的苦衷和盤說出。

    他並沒有打斷我。

    我說：「有幾幢主力牆拆卸需王先生簽名，還有－－唉，真希望他立刻好轉。」

    他翻閱我手上筆記，「這些是你所寫？」

    「對不起，令尊有病，我還喋喋不休。」

    他又問：「你是陳女士唯一女兒？」

    我覺得他可親，說多一句：「我倆相依為命。」

    這是母親拿著咖啡咽來，低頭把飲料放在桌上，我看到她頭頂閃亮銀色髮根，平時，她勤染勤洗，決不許人間見白頭，這幾天她真的急慘了。

    我惻然說：「媽媽老了。」

    這時，王旭輕輕走近她，介紹自己，與母親握手：「醫生說手術後他－－」

    母親面如土色。

    我過去握住她的手。

    我說：「媽媽，我們改天再來，不要打擾王先生了。」

    我們轉身離去，忽然聽見王旭叫住我倆：「請稍候，我也是紐州註冊建築師，或許我可以幫忙。」

    我忽然淚盈於睫，失態地低嚷：「啊，你為什麼不早說！」

    王旭微笑，「我願意到你們辦事處商議。」

    我鬆口氣，上車坐后座，這是覺得疲倦得說不出話來，我聚然入夢，仰起扯鼻鼾。

    隱約聽見母親解釋：「這孩子，張著嘴，真失態……她自多市南下，有一日一夜沒睡了……」

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    車子停下，我一覺醒來，用雙手揉臉，卻看見王旭看著我笑，我只得也漲紅面孔賠笑。

    進入貨倉公寓我先沐浴更衣，母親見到我，輕輕說：「怎麼穿得似小男孩。」

    我一向運動衣褲打扮，工作是它們，睡覺也是它們。

    王旭已了解事實，「來，我們到地盤去，事不宜遲。」

    母親驚喜，「多謝你，王先生。」

    王旭很幽默，「父債子還，天經地義。」

    我們三人到了地盤，我倒抽一口冷氣，只見老屋頹垣敗瓦，像炸彈炸過一樣。

    我們戴上硬帽，真是會者不難，他一邊走一邊指點，我做記錄，大半個小時，工頭心服口服，保證既時開工，準時交貨。

    王旭成為我們母女的救星。

    可是母親緊繃的臉一旦松馳下來，更加老態畢露。

    我覺得熱，脫了外套，向工頭再三叮囑。

    王旭走近，「你很老練。」

    我即時說：「王先生，多謝你拔刀相助，聽君一席話，勝讀十年書。」

    他忽然取出手帕，輕輕為我拭去唇上汗珠，「別緊張，船到橋頭自然直。」

    「你為何在紐州出現？」

    「家母應允與我到巴黎度假，現在報銷了。」

    「學習更有意義。」

    看樣式子他也是工蜂族，我微笑。

    「我回公司簽署妥文件派人送上。」

    我連忙說：「我過來取。」

    「那麼，今晚八時可以嗎？」

    「我準時到。」

    他大方地道別離去，母親送他到門口。

    傍晚，母親說：「好似千斤重擔一下子自肩膀卸下，小亮，你是我福將。」

    「你不知王先生有王旭這個兒子？」

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    「我剛才打探過了，原來他們父子不和，不大來往，我也是第一次見他。」

    原來如此，世上少有融洽家庭。

    「小亮，媽媽老了。」

    「人總是會老，無謂嗟嘆。」

    「從前，無論多大挫折都跨得過去，爬得遍體鱗傷，轉眼又來過，今日的我－－唉。」

    「媽媽，你還有我。」我緊緊擁抱她。

    傍晚我準時出門，媽媽叫我抹此口紅，我胡亂撲些粉搽些胭脂，司機把我載到公園道一幢棕磚大廈前，門房立刻來開門，「是余小姐？王先生等你，電梯請按五字。」

    那座電梯凌空，進去之後需要拉上兩道鐵閘，轟隆一聲，緩緩開動，分明是件古董，業主故意留下作為懷舊特色。

    我還沒按鈴大門就打開了，王旭請我進去。

    公寓布置大方舒適。

    他問：「喝些什麼？」

    「啊不用了，我取到文件就走。」

    他點點頭，並不勉強。

    「家母說－－」

    「我明白，不必多禮。」