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    是適才那位熱心的女同事，荷生又失望了，她滿以為是言諾來接她。

    「我們一起走吧。」女同事笑說。

    荷生點點頭。

    開頭的時候，他們，包括她母親，把她纏得奄奄一息，幾次三番，荷生在跡近窒息的情況下太想失聲痛哭，現在，他們終於聽從她的哀告，荷生又覺瞭然一人之孤苦可怕。

    她仰頭看到天空里去，只見到疏落的星，她內心有點悲涼，世上難道真無中間路線，抑或還待苦苦追尋？

    女同事說：「我們一直嚷要獨立，現在丈夫們樂得輕鬆，都不再來接送我們。」

    荷生只得笑笑。

    女同事想起來，「我們好像見過你丈夫幾次。」

    荷生簡單地答：「最近他比較忙。」

    她倆走到一個路口，女同事說：「我要在這裡轉左，你好好當心。」

    「對了，」荷生問，「這冬季什麼時候過去？」

    「快了，樹梢已經發芽，」同事笑，「第一個冬天的確難挨，不過我們的春季會使你驚艷。」

    荷生笑，「明天見。」

    她慢慢走回家，一路上想到許多形容詞，像蹣珊，像顛簸、像流離……

    街角的麵包店剛要關門，荷生還來得及進店去買最後一隻葡萄乾卷，店東同她熟，「還以為你不來了。」

    荷生道謝。

    「好好照顧那嬰兒。」

    她打開門，仍然沒有退信。

    她假設烈火已經把信件收下閱讀，下一步，或許他會回她片言隻字。

    目前荷生要做的是熟悉這種清淡的生活。

    睡到半夜，她聽到有人叫她：「荷生、荷生。」

    又是那熟悉的夢。

    她游離著自床上飄浮起來，追溯聲音來源。

    她看到有人背著她坐在客廳那張小小椅子上，那人緩緩轉過頭來，她發覺他是烈火。

    他臉容滄桑許多，鬍髭頭髮已經清理過，他笑問荷生：「你還在等？」

    荷生答：「是，我一直在等。」

    她走近烈火，伸手過去，觸及他的臉龐，感覺太真實了，荷生問：「你吃了很多苦吧。」

    烈火點點頭。

    荷生心底下明知道這是一個夢，卻也覺得十分歡愉，剛要進一步問候烈火，電話鈴驟然響起來。

    荷生的精魂遭此一驚，馬上歸回床上的軀體，她躍起來，掀起被褥，出去聽電話。

    太殺風景了，是誰有什麼要事，急急要與她說話？

    她看一看鐘，才七點正。

    那頭是個外國人，荷生一聽，啼笑皆非，分明是打錯，剛欲開口，那洋男卻問：「你還在等？」

    荷生一怔，淚珠上涌，紛紛落下。

    對方聲線異常稚嫩，分明是個少年人，也只有十八九歲的大孩子，才會在晨曦撥電話問出如此傻氣痴情的問題來。

    荷生忍不住答：「是，我一直在等。」

    那邊聽到不是他期望的聲音，只當荷生開玩笑，咔一聲掛上電話，聽筒內只剩下嗚嗚連聲。

    春寒料峭，荷生搭上一塊披肩，坐在窗前，掩著面孔。

    有人以為生老病死貧最苦，雖是事實，但思念之苦，也足以使人萬劫不復。

    靜坐良久，她抬起頭來，看到門外的櫻桃樹枝上果然已經附著點點綠芽。

    十天之後，當這些嫩芽都生長伸展成為半透明翡翠葉的時候，荷生才再一次聽到言諾的聲音。

    「身體好不好，生活如何？」

    荷生十二分驚喜，「好傢夥，我以為你要避我一輩子。」

    他只是笑，「真正物以罕為貴，以前看到我一直有厭惡感，今日口氣卻如獲至寶。」

    荷生說：「一日不見，如隔三秋。」

    「可是，荷生，你說得對，我們過往企圖經營你的生活也太過分了。」

    「言諾，現在連烈先生都放棄我，司機保鏢統統不再包圍我。不是沒有一點點遺憾的。」

    言諾意外，「真的？沒想到烈先生會這麼做。」

    「我們今天晚上能否一聚詳談？」

    「呃——」

    「言諾，不是晚晚皆佳人有約吧。」

    他笑，「荷生，我在家裡，這是長途電話，只怕今夜趕不到你處赴約，後晚如何？」

    「你回了家！」

    「是，父母與我已經冰釋誤會。」

    「我真替你高興。」

    「芥蒂仍存，真沒想到家母會這樣橫蠻盲目。」

    「噓，當心她聽見。」

    「幸虧你不用嫁到我們家來。」

    這時候，荷生隔著一個大西洋，忽然聽到言諾那邊有人鶯聲嚦嚦地問：「『誰呀，誰不嫁給你？』」

    言諾有點尷尬，「荷生，那是——」

    荷生連忙接上去，「你的英文補習老師。」

    「不——」

    「你的表妹之一，那簡直是一定的，言諾，我們後天晚上一起吃飯。」

    言諾一直陪笑，「要不要我帶什麼來？」

    「要，烈火的消息。」

    言諾沉默一會兒，「我盡力而為。」

    大學人事部約見荷生，向她透露一個喜訊。

    他們想聘她為永久雇員，那樣，她可以享用醫療服務、產假以及其他福利。

    荷生馬上答應下來。

    一定有哪個善心人替她遞了推薦書，幫她一個大忙。

    是誰呢？

    回到位置上剛坐下，那位女同事便朝荷生笑笑。

    荷生明白了，她過去說：「謝謝你。」

    「申請文書才遞上去，還要看你履歷經驗適不適合，況且，這亦不是一份華麗的工作。」

    「我衷心感激。」沒想到在這裡也結識到朋友。

    「看得出，你本來不止過目前這樣的生活。」

    「不不不，我比較喜歡現在。」

    「其中一定有個感人的故事，在適當時候你或許願意告訴我。」

    荷生微笑，重新回到位子上去工作。

    如果想在這裡落地生根的話，機會已經來臨，可以把握。

    她母親是此地的永久居民，可以申請女兒入籍，並在此工作。

    噫，多久沒有處理民生問題了。

    荷生這才發覺，無論如何，人原來都得活下去。

    言諾帶了一隻小巧美味的巧克力蛋糕來看她。

    荷生決定先吃一塊再出發去吃飯，誰知一塊不足，又添一角，然後以為言諾沒留意，再偷偷塞半件進嘴巴，足足吃了小半個蛋糕。

    言諾沒想到短短兩星期內荷生會胖這麼多。

    她像是很滿足很平和，這真令言諾傷心，他情願她敏感而悲傷，他心目中美麗的女人，應該永遠抱怨現實，處處感到不足，但是荷生仿佛已經習慣生活中種種不如意的挫折，甚至身為悲劇主角亦已麻木。

    言諾一心一胸都是淚意。

    剛在傷感，荷生卻問他：「你的表妹好嗎？」

    當晚電話旁的確是他遠房表妹，他不想解釋，只答：「好，謝謝。」

    荷生又問：「見過烈火沒有？」

    「烈先生正與律師商議明年保釋的事宜。」

    荷生已經猜到烈火仍然不肯見朋友，她低下頭。

    果然，言諾說：「我只跟他說過幾句話。」

    「有無提到我？」

    「有。」

    「有沒有好消息？」

    言諾答：「聽他的聲音，心境像是十分平靜。」

    荷生要求低，聽了這句話，已經滿足地吁下一口氣。

    「我們出去用晚餐。」

    荷生問：「言諾，時間是否真的治癒一切憂傷？」

    言諾答：「可能會，但是如果要等二十年傷口才癒合，又有什麼益處？」

    言諾越來越成熟，越來越溫和，與他相處，那感覺就像喝下極之香醇的陳年佳釀。

    荷生不由得說：「你表妹是位幸運的女郎。」

    言諾在荷生寓所樓下四處張望，果然不再看得見烈氏派來的人馬。

    但是他了解烈戰勝遠比荷生深，他知道烈氏不會全盤放棄。

    他們一定還在附近，悄悄地執行任務，只不過略把行動收斂。

    言諾想起烈火同他說：「我真不願再給荷生任何虛假的希望。」

    烈火的聲音鎮定而蒼老，異常冷淡，提到夏荷生，像是在說陳年往事。

    「荷生也需要精神支持。」

    「我知道。」

    「你應該回她的信。」

    烈火沒有回答。

    言諾得不到答覆，心裡一酸，荷生那卑微的盼望又落了空。