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    他喝一口荷生給他的咖啡，皺起眉頭，他說：「味道似焦米湯。」

    荷生道歉。

    他納人正題，「琪園已經裝修過，花園與停車場搬了位置，下個月烈雲也許會搬回去住。」

    「別叫她回琪國，太殘忍了。」

    「琪園屆時不再叫琪園，會恢復叫落陽道一號。」他停一停，「荷生，你也回來吧。」

    荷生搖搖頭。

    烈戰勝溫和地問：「你為何強迫自己吃苦，你究竟想贖什麼罪？」

    荷生無言以對。

    「荷生，首先我要替你搬一個地方，然後讓你考慮清楚，什麼時候返回烈宅。」

    「你沒有權擺布我。」

    「我不是要擺布你，你的胎兒是烈家的人，我有權為他安排比較舒適的生活，相信你承認他是生命，相信你不會反對。」

    「我的孩子與烈家無關。」

    烈戰勝沉默一會兒，「原來如此，」他說，「那麼，你能不能接受一個長輩的一點心意？」

    「我自己會處理。」

    「如何？」他很直率地問。

    「我會與家母商量。」

    「她一直以為你已與言諾重修舊好，最新消息：她已將你們祖屋變賣，資金當股份注入中華料理店，她不打算再回去。」

    「那更好，我可以名正言順回店裡幫忙。」

    「這個時候？」

    荷生呆著。

    「荷生，容我幫助你。」

    「代價是什麼？」

    烈戰勝微笑，「我並非慈善家，但很多時候，我都不講條件。」

    荷生小心翼翼地說：「烈先生，話是講明了的好。」

    烈戰勝不語，夏荷生開始有心機，他不可造次。

    荷生問：「你想得到這個嬰兒，是不是？」

    烈戰勝沉著應付，「依血統他是烈家的人，我何用費力爭取他。」

    「但，或許你想把他放進你所設計的人模子裡去，自幼訓練他成為你理想中的人物。」

    烈戰勝答：「很多人都這樣培養下一代，你認為有什麼不對？」

    「我只想小小的下一代快樂。」

    烈戰勝抬起頭來，「成功，或許，但快樂，未必。」

    夏荷生戰慄，他預言了胎胚的命運。

    「荷生，上主最公平不過，生在我們家的孩子，擁有的固然不少，但失去的，也太多。」

    「我要他做一個平凡的普通人。」

    「在馬槽出生的某人結果成為萬世巨星，即使你是孕育他的母親，你對他命運也無能為力。」他停下來，笑一笑，「況且，你何嘗不是意圖把他套進你的模子裡去，逼使他隱姓埋名。」

    荷生認為烈戰勝說得對，他們兩人都過分偏激，可憐的嬰兒，生活操縱在專橫自私的成人手中。

    天色已經全黑，荷生猛地想起來，「言諾呢，他在哪裡？」

    「我臨時差他去見一個客人。」

    他把言諾支使開去，好來與她談判。

    「相信你已猜到，他母親來見過我。」

    荷生莞爾，「聲淚俱下？」

    烈戰勝點點頭。

    「她為一件不可能發生的事過分擔憂。」荷生說。

    「是嗎，」烈戰勝深意地說，「我們不應低估她的預感。」

    他一直沒有再碰那杯看上去似洗碗水似的咖啡。

    他站起來，揉一揉發酸的膝蓋，然後說：「準備明天搬家吧。」

    荷生微笑，「可以看得出，烈先生，你急需一個接班人。」

    烈戰勝暗暗吃一驚，不動聲色，也不再叮囑什麼，他走了。

    言諾仍沒出現，烈戰勝差他到什麼地方去了？

    荷生翻開育嬰指南第一章，字體漸漸模糊，她連忙揉揉眼睛，把憂傷的情緒壓下去。

    這個時候，她感覺到腹內一動，荷生愕然，她從來未曾試有這等奇突的感受，連忙站起來，嚇得退至牆角。

    接著腹腔內又似輕輕轉動一下，荷生睜大眼睛，她忽然明白了，這是那小小胎胚，他開始在有限的空間內嘗試活動，荷生眼眶中淚水滿盈，她緩緩低下頭，雙手輕輕覆在腹上，輕輕地說：「你好。」

    他似聽懂了，蠕動一下，作為回應。

    荷生豆大的淚水終於重重滴下，她內心充滿歡欣，百多天的疑慮一掃而空，試想想，她居然曾經考慮不要他！

    荷生輕輕挪動身體，緩緩走到椅子前，坐好，在這一刻，她覺得自己珍貴無比。

    電話鈴響起，荷生才漸漸回到現實來。

    「荷生，我是言諾。」

    「你在哪裡？」

    他答：「烈先生有事令我到麻省走一趟。」

    荷生一呆，無端端竟差他去到那麼遠。

    「我剛看過烈雲，情況令人寬慰，我明天中午可以回來，屆時詳談，你可有覺得寂寞？」

    「不，我不覺孤獨，」荷生說這是實話，「別忘了我們有兩個人。」

    「早點睡。」言諾笑了。

    這個時候，荷生忽然發覺，她耳畔持續已久的嗡嗡聲忽然之間完全消失，她可以清晰地聽到鐘聲嘀嗒，她吁出一口氣，這是不是從頭開始的徵象？

    她斜斜躺在床上，閉上眼睛，心安理得地睡去。

    第二天一早，夏太太來電找女兒。

    「三刻鐘的車程而已，荷生，你應該多來看我。」

    「我正忙，也許要搬家。」

    「荷生，能正式結婚，還是正式結婚的好。」

    荷生覺得母親的聲音遙遠，陌生，語氣與論調與她此刻的生活處境格格不入，宛如太空艙內航天人員與地面通話似的。

    荷生不敢把真相告訴母親，怕老式人受刺激，但又不能想像在明年初夏某一日，突然拔一個電話給她說：「媽媽，你已榮升外婆。」

    荷生問母親：「你的新生活如何？」

    「過得去，忙得不得了，流汗流得非常暢快。」

    「好！」

    「有空同言諾一起來，記得了。」

    荷生如釋重負，抹一抹額角的汗。

    她輕輕說：「那是你外婆，將來會疼你。」

    她住廚房調製麥片，抬頭在窗外看去，發覺觀點角度與前一日的她有太大的分別。

    她開始有較長遠的計劃；孩子出生之後，她會帶著他去投靠母親，自力更生，把他養大。

    最近身受的一連串苦難，都似被這一股欣喜淹沒。

    中午時分，烈戰勝來接她，「荷生，新居已經完全準備好。」

    「烈先生，我們在這裡很開心。」

    「至少來看看我的一番好意。」

    荷生拉住他，「言諾幾時回來？」

    「他今天還有事辦。」

    荷生看著烈戰勝，即時明白，他是不想言諾在一旁影響她的決定。

    「好的，我去看一看即返。」

    那所平房寬敞舒適，設備齊全，其中兩間睡房作純白色設計，堆滿各式嬰兒玩具用品，有些箱盒尚未拆開。

    荷生表示極之欣賞。

    烈戰勝問：「你仍有猶疑？」

    「我在想，中國人說的英雄莫論出身，不知是否有理。」

    「這便是他的出身。」

    「烈先生，你像是忘記，他是我的孩子。」

    烈戰勝似有一絲惱怒，但一閃即過，他若無其事地吩咐：「把鎖匙交給夏小姐。」

    「烈先生，我不能接受。」

    他取過荷生的手袋，打開，把鎖匙放進去。

    荷生怕他下不了台，打算過兩日才把鎖匙歸還。

    烈戰勝建議，「我們一起午餐如何。」

    「我已經約了人。」

    荷生一而再，再而三地拒絕他，讓烈戰勝知道，他行動也許太過激進。

    他只得退一步說：「我送你回去。」

    門階上有青苔，荷生走得小心翼翼，正在這個時候，有人伸出一隻手來扶她。

    荷生抬起頭，好一個意外之喜，「言諾，你回來了。」

    烈戰勝的意外程度並不下於荷生，他十分錯愕，沒想到言諾會擅自返來。

    「烈先生，下午那個會，我已交給史提芬趙。」

    烈戰勝問他：「你到這裡來幹什麼？」聲音中怒意可聞。

    言諾一怔，「我來接荷生。」

    「我不記得叫你來過這裡，荷生可以坐我的車子。」

    荷生連忙說：「是我叫言諾來的，我一早約了他。」

    她沒想到烈戰勝會同言諾起衝突，急急擋在兩個人當中。

    她接著說：「言諾，我們走吧。」

    她拉著他的手上車。

    車子駛離之後，荷生才笑笑說：「恐怕要害你被老闆責罵了。」