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    言諾不敢再提。

    「你千萬別亂講，我會不高興，暫時我不想別人知道這件事。」

    言諾溫柔地說：「但是幾個月之後每個人都會知道。」

    荷生堅決地說：「以後再說。」

    言諾問：「你不想增加他的心理負擔，可是這樣？」

    「這件事與他沒有關係，你別想歪了。」

    「荷生——」

    「我不想再進一步討論這個問題。」

    「當然，」言諾低下頭，「我尊重你。」

    荷生吁出一口氣，「言諾，氣消了就回家吧，伯母會掛念你。」

    言諾微笑，「我情願留在此地，二十三歲的男子大抵擁有自主權了。」

    「有人會覺得你傻。」

    他沒有回答，打開了睡袋。

    第二天，言諾出去辦公，順道送荷生到醫務所。

    荷生有點疑心她走起路來頗為蹣跚，但又不得不到城內商場買幾件用品，返回公寓，覺得疲倦，靠在電梯口休息。

    「夏小姐。」

    荷生抬起頭，是言伯母。

    她穿得很莊重，黑嘉瑪大衣，高跟鞋，可見是特地來探訪荷生。

    荷生輕輕說：「伯母你以前是叫我名字的。」

    言太太嘆口氣，「那時候怎麼一樣。」她也懷念那段日子。

    「有什麼不一樣，我仍然是夏荷生。」

    「荷生，你是不是要等烈火出來？」

    「是。」

    「那麼，為什麼要利用我的言諾？」言伯母開門見山，老實不客氣地問。

    「伯母要不要坐下喝杯茶慢慢講？」

    「言先生在車裡等我。」

    「言伯伯可要一起上來？」

    荷生本與言家諸人極熟，此刻因無所求，問心無愧，更加坦然無懼。

    言太太看著她，「我只有幾句話要說。」

    她跟荷生到家，在狹小的客廳坐下。

    荷生斟杯熱茶給她，為她脫下大衣，小心掛好。

    言太太開口，「荷生，我一直喜歡你。」

    「是的，我知道。」

    她痛心地說：「你太不自愛了。」

    荷生忍不住，側著頭偷笑起來，如此陳腔濫調，如今難得聽到。

    「我要你離開言諾，他有大好前途，快要訂婚，你不能自私耽擱他。」

    荷生微笑道：「我何嘗不是這樣想，言伯母你這番話簡直說到我心坎里去，你勸他回家吧。」

    言太太驚疑地看住荷生，「你不愛他？」

    「我待他如兄弟，他是我好友。」

    「你不會纏住他？」言太太不放心。

    「那種技巧，我一直沒有學會過。」荷生向她保證。

    「他現在何處？」

    「上班去了。」

    荷生這樣合作，不外是幫助減低這位母親的焦慮。

    或許她十分過分，或許她侵犯他人私隱，或許荷生可以攆她出屋，但無論如何，她這一切所作所為，都是為著言諾，她是一個好母親，正如所有好母親一樣，她認為孩子即使已經成年，但一旦失卻她的厚愛保護，照樣會化為一灘濃血。

    言太太卻認為夏荷生甘心聽她教誨，乃是因為理虧的緣故。

    她說：「當初你不該離開言諾。」

    荷生不響。

    「你有沒有後悔過？」

    荷生回答了這個問題：「我沒有時間後悔，不知道會不會後悔。」

    言太太異常固執，「你會後悔的，放棄這樣好的男孩子，你一定會後悔。」

    這個時間，荷生覺得熱，她站起來，脫下大衣。

    言太太到底是個有經驗的過來人，她注視荷生片刻，大驚失色，「你，你有了孩子。」

    既然被她看出來，荷生點點頭，「是。」

    「誰的孩子？」她指著荷生。

    荷生笑笑，「我的孩子。」

    「這孩子是烈火的吧？」

    這可牴觸了荷生的忍耐力。

    她取下言太太的貂皮大衣，「言伯伯在樓下等了你好久了。」

    言太太大驚失措，「我不准你再見言諾。」

    荷生把大衣搭在她肩膀上，拉開公寓大門。

    「你別妄想把這宗爛帳轉嫁言諾身上，我們祖宗積德，我們不會遭此污辱。」

    她的愛至為狹窄，自家的孩子尊若菩薩，他家的子女賤若泥斑。第九章  最不幸的是這也算人之常情，經歷過大災難的夏荷生已經不會為這等小事憤慨激動難過。

    她看著言太太離去，關上門。

    後悔。

    周末放了學，到言家去吃飯，同言伯伯下棋，吃伯母做的點心，每次他們都為她備下小禮物，他們歡欣地等她嫁進去成為一分子。

    這樣的結局當然幸福。

    但後悔又是另外一件事。

    荷生的腦海沒有這兩個字。

    中午時分，言諾返來，買了一大疊育嬰指南。

    他又同房屋經紀聯絡過，在稍遠一個叫愛德華王子鎮的小埠，有一幢平房，簡直是建立新家庭最理想的地方。還有，他向校方打聽過了，孕婦也可以照常上課。

    言諾興奮地說個不停，一洗過往沉實本色。

    「試想想，烈火一出來便會看見……」

    「不要把烈火牽涉在內。」荷生再三警告他。

    言諾只得搭訕地取起一本畫冊，「育嬰秘方，為什麼不叫育英秘方，培育英才嘛。」

    「吉諾，或許我們應該談論一些比較現實的問題。」

    「像什麼？」

    「言伯母今早來過。」

    言諾放下書冊，「我已告訴她，請她不要多管閒事。」

    「對她來說，這並不是閒事。」

    「她講了許多可怕的話吧？」

    「沒有我不能應付的話。」

    「把摘要告訴我。」

    「不用了，她肯定會對你重複一遍。」

    「你何用招呼她？」

    「伯母也曾招呼過我多次。」

    「不要記住這件事，下午去看新房子。」

    「言諾，這是另外一個重要的問題，我身無長物。」

    「我有。」

    「不可以這樣。」

    「你不接受我幫助，烈先生自會插手，我們斷不能坐而不理。」

    荷生微笑，「看樣子，我始終是個幸運兒。」

    「那我就不知道了，荷生，你也不必自嘲。」

    荷生搖搖頭，「我並沒有不滿意這間小房子，請勿安排我的生活。」

    「你那犟脾氣多時才改！」

    荷生說：「我還有一個請求。」

    「那又是什麼？」

    「回家去，這裡住不下客人，你有空來看我即行。」

    言諾靜下來，過半晌他說：「看樣子我的說服力還不如我母親。」

    荷生莞爾，「差遠了。」

    言諾吁出一口氣，「晚上我來看你。」

    「請你順帶替我寄這封信。」

    言諾接過荷生慣用的白信封。

    天天一封，風雨無間，再寄一千封，烈火也該出來了。

    這封信，一定會落到烈火手中，縱然不拆開，單憑信封，也知道其中意思，內容已經不重要，也許收信就是烈火的寄託，也許他盼望不再收這樣的信。

    言諾找個輕鬆點的題材，「信里都寫些什麼，可以告訴我們嗎？」

    荷生不響。

    「你放心，他終究會拆開這些信。」

    荷生低下頭。

    「讓我替你寄出去，莫使信鏈斷開。」

    他披上大衣走了。

    言諾說的話總有他的道理。

    荷生沉思良久。

    沒有人會知道，信中內容，有時抄自莎士比亞二十四行詩選。

    荷生有點餓，她去做了一份花生醬三文治吃。

    這個時候，她真需要言諾這樣的朋友。

    天黑了，她沒有開燈，心頭如壓著一塊大石，花生醬全黏在嘴巴里，要用開水咽下去。

    抽屜里一共有八十二封退信，尚有七封，遲早會抵達她的家門。

    門鈴響，荷生滿以為是言諾，待她洗乾淨雙手，打開大門，看到烈戰勝。

    荷生站著不動，他一定是得到消息，才來找她。

    烈戰勝留意她的一舉一動，已經不是一段短時間，像現在，他靜靜站在門外，凝視夏荷生。

    荷生遲疑一下，掛上笑容，迎烈戰勝進來。

    客廳只有兩張椅子，他挑了其中一張坐下，身材高大的他與小型家具格格不入，雙腿簡直沒有地方放。