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    任何人在琪園這種環境長大，都會變成烈火烈雲，甚或更加悲哀。

    臨走之前，荷生並沒有見到烈火。

    他不願意見夏荷生。

    幾個談得來的同學都來送行，見言諾與荷生在一起，心裡頗有點寬慰：也許她打了一個圈子，又回到他身邊去了，只要有人接手，過往不名譽的花邊很快會淡出傳為美談，希望夏荷生可以得到較為理想的結局。

    言諾攙著荷生上飛機，她同他笑，「我不是老太太。」

    話還沒說完，已經一跤跌在地上，嚇得服務人員爭向扶持，荷生掙扎拾起手袋，一不小心，袋中物件落出來，又得一件件揀起。

    荷生苦笑。

    抵達西岸，她與母親住了三天。

    夏太太桌上成疊剪報，都是有關烈氏一案的新聞。

    世界太細小，你知道的，別人也知道，你去過的地方，別人都去過，多說無益。

    從亞洲到美洲，才十來個小時飛機，誰也甭用想把誰當鄉下人。

    長輩臉色凝重，但看到言諾的時候，卻舒一口氣：荷生能夠靠著這塊金漆招牌，就什麼都不怕，一切可以從頭開始。

    荷生看看言諾，人們太過高估他，卻低估了她。

    即使如此，她也不想特地證明什麼。

    言諾問她：「睡得好不好？」

    荷生答：「還可以。」

    言諾有點意外。

    荷生解釋說：「還有三年時間，沒有人可以三年不睡。」

    言諾明白了。

    荷生與母親道別，她不能與她住同一城市，怕會窒息，受傷的人需要額外自由與更多時間安靜地來調整心理及生理。

    荷生害怕每天早上起來看到母親焦慮憂傷的面孔，逼切殷勤地，希望女兒在一天之間痊癒，為母親爭一口氣。

    荷生搬到另一個鎮，租一間小小公寓，簇新的環境，截然不同的人與事，連她自己都相信可以忘記過去，從頭開始。

    這個大學鎮裡華人不多，沒有人認識她。

    荷生買到一張尺寸理想的書桌，坐下來，開始寫信。

    第一封信被退回來的時候，恰恰是她寄信十四天之後。

    郵期很準，以後，她每寄一封信，就收到一封退信，看到信封上自己的字跡，荷生有種突兀的感覺，仿佛有一個熟得不能再熟的熟人，在天之涯海之角，找到了她，要與她通消息。

    烈火不肯讀她的信。

    他要令她失望，死心，放棄，不收信是最直接的表示。

    荷生繼續寫，她不是要與烈火比賽意志力，她只是想尋找一個精神寄託。

    她用一格抽屜，專門來放退信。

    言諾對這件事並沒有發表意見，每一個人都有權對他的過去表示懷念。

    在一個隆冬晚上，言諾問荷生：「有沒有算過你認識烈火共有多少日子？」

    荷生想一想，訝異地答：「七個月。」

    才七個月。

    連當事人都覺得不可思議。

    過一會兒輪到荷生問：「我此刻的生活費用由誰在負責？」

    「我。」言諾答。

    「謝謝你。」荷生一度以為是烈戰勝，「你不覺辛苦？」

    「辛苦時告訴你。」

    「別抱怨你動用了老婆本。」

    「老婆，」言諾笑，像是第一次聽到這個新名詞，「老婆。」

    荷生低下頭，「你已經仁至義盡，言諾，也該回去幫烈先生照顧生意了。」

    「烈先生早已決定將公司逐步西遷，我們有一組人在這裡部署。」

    荷生意外，「言伯父也在此間？」

    言諾點點頭。

    「呵，都把這裡當行宮了。」

    「烈先生做事業的心已不能與從前比較。」

    荷生點點頭，任憑他是金剛不壞之身，遭此巨變，怕也會灰心。

    「他後天來，要是你願意，一起去接他飛機。」

    荷生自然沒有反對。

    那是一個萬里無雲，清寒的大清早。

    烈戰勝看到她，即時問：「荷生你的耳朵怎麼樣？」

    荷生強笑答：「一直像打著了汽車引擎似的。」

    「醫生怎麼說？」

    「沒有答案。」

    「我很樂觀。」烈戰勝拍拍她肩膀，「一定會痊癒。」

    荷生拉拉他袖子，「烈火可好？」

    烈戰勝聲音低下去，「他沒問題，可能參加一個進修計劃，排遣時間。」

    荷生悽酸地說：「他不肯收我的信件。」

    「我已告訴過你。」

    荷生牽牽嘴角，她總不相信他會做得到。

    「他叫我帶口訊給你。」

    「是什麼，他說什麼？」荷生緊張地看著烈戰勝。

    「他認為你與言諾原屬一對。」

    「叫他管他自己的事情。」荷生賭足了氣。

    烈戰勝凝視她一會兒，嘆口氣，「有好消息給你，烈雲問起你的下落。」

    「太好了，言諾，過完年我們去看她。」

    「別太早高興，她的情況不甚穩定，一時記得，一時忘懷，記憶片斷不能連貫。」

    「但她在進步。」

    烈戰勝點點頭，踏上來接的車於，一邊對言諾說：「晚上一起吃飯。」

    見面的時候，卻只見烈戰勝一個人。

    他解釋：「言諾同他父親有話要說。」

    荷生一怔，父子倆有什麼重要的話要說，何用千里迢迢，跑到這裡來講，思念一轉，已經明白：「是因為我嗎？」

    「他父親要他回去。」

    荷生猜對了，微笑道：「言伯母非常不喜歡我。」她從前曾對荷生讚不絕口。

    烈戰勝告訴她：「今天晚上他們就在這間酒店的二樓宴客，請未來親家。」

    荷生一呆。

    漸漸打心底淒涼出來，當然，她不能叫言諾一輩子侍候在側，默默耕耘，不問收穫，但這麼快！

    她清清喉嚨，「那位小姐，品貌學問都很好吧。」

    烈戰勝說：「是老言拍檔夥計的女兒。」

    「言伯伯不是你的合伙人？」

    「他想另起爐灶，我支持他。」

    這樣看來，真不能叫言諾再墊支生活費了，人家會怎麼想，等那邊那位小姐發話，找地洞鑽都來不及，荷生知道母親尚有一點節蓄，或許要同她商量商量。

    香而甜的香檳酒在荷生口腔里變得酸澀。

    烈戰勝猶疑一下，把手放在荷生手背上。

    荷生輕輕告訴說：「言諾並沒有提起他要結婚。」

    「也許他還沒有找到適當的時機。」

    荷生只得點點頭，靜靜取起香擯杯，呷一口酒。

    這個時候，震中才抵達荷生心中，她明白到自己竟是一個無法自力更生的人，她渴望自由，卻無能力振翅飛翔，荷生至為這個事實震驚。

    她推開面前的美酒佳肴，「烈先生，我覺得不大舒服。」

    「我不應該告訴你。」

    「不，謝謝你知會我。」

    「如果是經濟上的問題——」

    「不。」

    「那麼我送你回去。」

    車還沒有來，兩人在門口站了一會兒，烈戰勝說：「荷生你請稍候，我去叫司機。」

    荷生呆呆地看著大堂中的節目牌。

    忽然之間，她聽到一陣歡愉的嬉笑聲，荷生抬起頭來，看到三對男女迎面走來，兩老一嫩，她起碼認得其中三人，他們是言氏夫婦及言諾。

    只見言諾穿著禮服，彬彬有禮與女伴聊天，那女孩子肩上搭著一方輕而柔的青秋蘭披肩，巧笑倩兮，容貌十分秀麗。

    太不巧了，荷生自慚形穢，急急要躲到柱後，本來這種場面不難應付，大家裝作看不見大家，便可避過，但不知怎地，言太太立定心思不肯放過夏荷生，她眼尖，立刻揚聲叫：「那不是夏小姐嗎？」

    大家的目光自然而然落在荷生身上。

    言諾只看到瘦削憔悴的她沉默地站定，像是準備接受命運的安排，但不，她的一雙大眼睛裡仍然閃爍著倔強的神色，嘴角雖懷悽酸，脖子卻挺直。

    言諾就是愛荷生這一點。

    他撇下女伴趨向前去，「原來你與烈先生也在這裡吃飯。」

    言太太看見兒子的態度仍然如此親呢，不禁心頭有氣，竟轉頭對丈夫說：「把別人害得家散人亡了，也該知足了，莫又出來尋替身才好。」

    荷生怔住，她凝視言太太。

    那中年婦女已被丈夫以目光及手勢阻止，頗覺得自己失儀，一抬頭，與荷生的眼神接觸，不禁機靈靈打一個冷顫，這雙眼簡直有毒，如一頭獸般透出精光，她連忙藉故走開。

    荷生一生中從沒被人如此侮辱過，握緊拳頭，全身發熱，一句話都說不出來。