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    梅生在我那間小小的亭子間聊天，母親弄了酒釀湯糰給我們吃。

    梅生說：「這糰子，我們家三四個女傭人，沒有一個做得好，怎麼能跟伯母的手勢比！」

    我瞪他一眼，「你少拍馬屁!」

    梅生笑了，忽然問：「聽說你收集貝殼，有沒有這事?」

    他問起了，我不必瞞，我有點驕傲，「是的。」我答。

    「從那-得來的呢?」梅生問。

    「到店-去買。」我說：「那來源是極困難的，又貴，早曉得，還不如集郵。」

    「都放在哪-?」梅生問：「給我瞧瞧。」

    「你瞧管瞧，」我對他說：「可不准粗手粗腳的亂碰。」

    他有點不耐煩，笑著道：「得了，把寶貝拿出來吧。」

    我打開那隻抽屜，展示了那幾十隻辛苦得來的貝殼。

    誰知梅生一看之下，轟然大笑，便彎下了腰。

    我急了，「喂，你這到底是什麼意思?有什麼好笑的?」

    「唉呀我的天!」梅生笑得幾乎連眼淚都掉了來，「這叫做收集嗎?恐怕到海灘去一次，揀回來的比你這些還多一點。」

    我連忙板下了臉，「三世祖!你說話當心點!」

    「別這樣，阿傑，你聽我說，我那爺爺，就是集貝殼的，我進過他書房，見過他那些東西，阿傑，真是密密麻麻，放滿了幾隻大櫃，那才精采呢!」

    我問：「真的?」

    我有點不大置信，因為從來沒聽梅生講起過。.\n

    「那有什麼稀奇?」梅生一副不在乎的說：「我爸說我爺爺老了，真是有毛病，整天躲在那書房-，對著一大堆貝殼，你想想，這不是瘋了?貝殼!那算是什麼呢?」

    但我已經聽得呆了。

    我問：「你說有整整幾個大柜子?」「有!而且都是直接問洋人買回來的，好貴一個！我爸說他如果有那個錢，必然多討幾個小老婆的，想想，放著世界上這麼多好的東西，爺爺花鈔票買幾個螺!」

    我跺足道：「三世租!你與你爸爸是天字第一號俗物!」

    梅生並沒有生氣，他反而笑了，「你那口氣，倒跟我爺爺一樣，這樣吧，你去拍拍他馬屁，說不定他死了之後，就把那幾柜子東西給了你呢。」

    我瞪起了眼，「你怎麼青天白日亂咒你爺爺?」

    梅生撇撇嘴說：「他有心臟病，又不是我咒的，醫生都說很危險，爸爸、叔叔他們，還天天盼他死呢。」

    我楞了半晌。

    嘩，我想，整柜子整柜子的各種貝殼，能夠讓我瞧上一瞧，就好了——不過慢著!我還是不相信梅生，得問清楚才行。也許他噱我呢?他本是個滑頭。

    「這樣子，梅生，你說你進過你爺爺的書房?」

    「當然。」他笑道。

    「你把那些貝殼都看清楚了?」我問。「也不太清楚啦，反正有印象。」

    「那麼我問你，有一種貝殼，那樣子像鴨蛋，金黃色的，閃亮晶瑩，你爺爺有沒有?」

    「有!怎麼沒有!」梅生笑，「年前才弄回來的，爸暗暗的嘀咕了半天呢，所以我記得，背面是白色的對不對?叫作什麼黃金，黃金?爸說老頭子的錢就捨得他自己

    花!」

    「黃金寶貝。」我嘆了一口氣。

    「對了對了!」梅生嚷：「噯，你倒是有研究。」

    看樣子不錯了，梅生沒撒謊。那黃金寶貝，也算是上品了，他爺爺有，那些其他的，更是不用說了。

    「餵!阿傑，我們別老說這些好不好?」梅生忽然抗議。

    「你呀，梅生，真是身在福中不知福!我要是你，就天天坐在你爺爺的書房裡，光看那些貝殼，就呆上半天。」

    侮生吐吐舌頭，「爺爺?誰敢見他?他最近睥氣益發怪了，見誰罵誰，還用拐杖打人，多怕。」

    我罕納了，「那你進他書房幹什麼?」

    「老實跟你說了吧，阿傑，我是去偷錢的。」他笑了。

    「梅生，你也真是，你的零用還不夠多嗎?」

    他只是笑。

    我說：「梅生，我們好幾年的同學了，我求你一件事，你跟你爺爺說，我想去看看他那些貝殼。」

    「不行!我一家都不跟他說話的。」

    「他年紀那麼大了，豈不是很寂寞?」我問。

    「管他呢。」梅生還是那種腔調。

    「跟我說一說好不好?」我還是求，「我真想去看一看。」

    梅生猶豫了一會兒答道：「這樣吧，我們偷進他書房去好了，你有沒有膽子?」

    「有!」我說。

    「你倒是頂愛那玩意兒啊，」梅生笑，「我爸說將來爺爺死了，他會把它們全部扔到後巷子去，打個粉碎!」

    「罪過罪過!」我說：「那我就在後巷子等著，全部接了回來。」

    梅生說：「人家道玩物喪志，你大概也就差不多了。」

    「我們幾時去?」我問。

    「現在就去，爺爺這時候不在書房！」

    「給他抓住了怎麼辦?」我問。

    「怕?怕就別去嘛！」梅生拍拍胸瞠，「男子漢大丈夫，沒有一點膽色，像我，像我就好!」

    我白他一眼，「我可沒那麼一個爺爺!」我說。

    我披上棉襖，跟他出去，我們在寒風裡一邊走一邊聊，也沒乘車。

    梅生的家，是一幢法國式洋房，兩層高，有花園。屋子旁的馬路，都是梧桐樹。這時侯梧桐葉子落得光光的，他與我走進花園，梅生抬起頭指給我看。

    「你瞧，二樓那間書房，就是了。」

    我也抬起頭，「那個窗怎麼是彩色玻璃的?」我好奇問。

    「誰曉得我爺爺，都是他弄的，你看見那個小圓型的氣窗沒有?我就是從那裡鑽進去的。」梅生說。

    「我的天，那個洞太小了，而且又在二樓！」

    「你看到那棵梧桐沒有?左邊那個椏權，爬上去，剛好夠，打開氣窗，就鑽進去，再安全沒有的。我能進去，你也就可以了，來!咱們爬樹！」

    他一撩袍子，就要上樹，我忽然看見書房裡人影一幌。

    「梅生，別爬了，你爺爺在書房裡！我見到了。」

    梅生有點變色，「真的?」

    「真的。」我說：「看樣子今天進不去了。」

    「那你運氣不好。」梅生說：「改天吧。」

    「不愁，」我自己安慰自己，「來日方長。」

    梅生似笑非笑的看著我，「你喜歡哪一隻?就是那隻黃金寶嗎?」他用手搭著我的肩膀問。

    「叫黃金寶貝。」我改正他，「那隻倒還罷了，將來是必然有機會得到的。有一隻叫『玫瑰蝴蝶』的，你聽見過沒有?」

    「沒有，那名字倒是很嗲，樣子是怎樣的?」梅生問。

    「太美了，」我陶醉的說：「不知道你爺爺有沒有。全世界也沒有多少只，那是淡紅的，有翅膀，張開像蝴蝶，顏色似玫瑰，那名字，一半是我杜撰的，但是我想連你爺爺也不會有異見，只有這個名字能配它。」

    梅生皺起了眉頭，「我不知道有沒有，我替你看著。」

    「那我回去了。」

    「要是你真愛，我替你拿出來。」梅生說。

    「那怎麼可以?」我失色說。

    「你想想，我爺爺的東西，總歸是我爸的，我爸的東西，遲早是我的，我的東西，愛給誰就給誰，早一點，遲一點，有什麼關係?」

    「三世祖!」我只好笑了。

    是這樣，我才知道梅生的爺爺與我有同一嗜好，不過他是前輩。從那天起，我天天嚮往到他的書房去走一趟。並且我發誓，我將以搜集貝殼為我終身嗜好，永不放棄。誰曉得?或者有一天，我也可以收集得與梅生的爺爺一樣多。

    隔沒多久，梅生又來了一次。他是特地來找我的，不為代數。

    他說：「你有貝殼圖片嗎?」

    「有。」我反問：「幹嘛?」

    「爺爺昨天買了一塊鬼東西，比一座屋子還貴。跟你上面形容的差不多，」他匆匆翻著圖片，「對了，是不是這個?」他指著問：「約莫二、三寸長，玫瑰色的。」

    我呻吟了一聲，「是了!」我倒在沙發里。

    「我爺爺說：『都全了!都全了!』你想那是什麼意思呢?」

    我太想到他書房去一次了。我的天!我的天!

    「我回去了。」梅生說：「真抱歉，爺爺這幾天簡直沒離開過書房，一點機會都沒有。」

    「你索性就直說了吧，有什麼關係呢?就說你有同學想看一下那些貝殼。」

    「不行的。」梅生還是老話一句。

    梅生再來的時候，事情不妙了。他蒼白著瞼，氣急慌忙的奔進我家來，他一手抓著了我，那是冰涼的。

    「什麼事?」我連忙問。

    「我有點害怕。」他喘氣，「阿傑，」他瞪著我，「我爺爺死了。」

    「嗄?」我嚇一跳，「為什麼今天上課你還沒提起？」

    「才咽氣的，醫生還沒來呢，現在停在家裡，爸跟叔叔們在大吵大鬧，我逃了出來。」