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    下次回家，我將好好的忍耐她的多話，下再皺眉頭。

    母親總是母親，這天下沒有十全十美的人。

    以前我對媽媽，真是挑剔得過份了一點，我想。

    我向她的要求是這麼高，要她不要干涉我，要她了解我，要她遷就我。

    我畢竟只是她的兒子，我對母親太不體貼了。

    小芸問：「你在想什麼?為何忽然不說話了?」

    我搖搖頭，「我想起我對我母親不太好。」我說。

    「你為什麼搬出來住?」小芸好奇的問：「與母親吵架?」

    「沒有。」我漲紅了瞼。

    每個人都要問那樣的問題，叫我怎麼回答呢?

    我已經答過一百多次了，我有我的道理，但他們不了解。

    「你有幾個兄弟姊妹?」小芸問我，「是不是很多?」

    「沒有，我只有一個妹妹，她其實是不錯的。」

    小芸用奇怪的眼色看牢我，我知道她心裹在想什麼。

    她在想我為什麼要搬出家來住，但是我不會再提了。

    小芸不錯，她也沒有再問。她比我低一班。功課很忙。

    她在我們那兒住了一個星期左右，忽然人不見了。

    開頭我還以為她上了街，不好意思追問，後來有一整個上午都見不到她我就奇怪。

    於是我問房東太太，「小芸呢?她那裡去了？」

    「回學校去了。」老太太眼睛紅紅的，吞吞吐吐。

    「為什么小芸不在這裡多住幾天？」我問她。

    「她母親不讓她住，說會影響功課，一定叫她回去。」

    「這又是為什麼呢。」連我都替小芸抱怨，「真是。」

    誰曉得那女人長的是什麼心眼，老太太不開心。

    我不出聲。這是人家家裡面的事，我不便說太多。

    「她就是看小芸不入眼，處處與小芸作對。」

    「你可以把小芸留下來的。」我說：「為什麼不呢。」

    「我不要跟她吵，真是難為小芸了，一直那麼瘦。」

    我聽著。

    「可憐的孩子，她雖然什麼都不說，我也知道她心中不快樂，她從來沒有-過，成天憂憂鬱郁的。」

    是的，我也發覺小芸很瘦削，身體並不是太好。

    「寄宿讀書，多麼辛苦，又得照顧自己，唉。」

    這個時候，我巴不得我是一個女孩子，可以說一些話來安慰老太大。

    但是我並不是太善詞令，很多話都說不出口了。

    我回了自己房間，除了同情小芸外，沒有辦法。

    她幾時再來呢?有她在這-，的確熱鬧很多。

    但是她的後母，彷佛有無上的權威，操縱了她的生活。

    我就是不想被父母控制得過分，才搬出來的。

    但是比起小芸，我實在太幸運了，我的生活環境已經很合理想，顯得我搬出來住，是不合理而無理取鬧的。

    我覺得內疚，這樣跟父母作對是不太正確的。

    小芸打過一個電話來」老太太叫我去說幾句。

    「你好嗎?」她問我。

    「我很好，你呢?」我傻傻的反問她。她笑了。

    看，我一見到女孩子，就是這樣子的了，真可怕。

    「我有一個假期，希望可以再回來住幾天。」她說。

    「那太好了。」我從心-開心出來，「歡迎你回來。」

    「你沒有欠房租吧?」她調皮的說：「爺爺說你很好。」

    「你的媽媽，」我壓低了聲音，「沒有怎麼樣吧?」

    「哦，她並不敢。」小芸說：「你替我放心好了。」

    「不敢就好。」

    「她就是會在爸面前嚕囌嚕囌我的，其他也沒什麼。」

    「好吧，你當心自己。」我說：「還有什麼麼要與祖母說的?」

    「沒有了，再見。下次有空，再給你打電話。」

    後來老太太就說：「小芸很像她媽媽，所以後母不喜歡。」

    在學校里寄宿，學生是不准打電話的，我知道。

    老太太又說：「小芸的後母又怪我們太寵她。」

    哪裡有這種事情？即使比較寵一點，也比較應該，她又沒了親生母親，怪可憐的。

    其實小芸也夠識相的了，遇到什麼都不說話。

    我希望她的後母不要過分逼她才好，她是很倔強的。

    雖然表面看來，小芸很沉靜，但是這樣的女孩子，往往也最堅硬，不易屈服。不讓她在祖父母家居住，真是太過分了，我不喜歡她的後母。

    同時我也覺得小芸的父親是個懦弱得很的男人。

    他連保護女兒的能力都沒有，根本不能主持公道。

    而小芸對她的父親，卻是這樣容忍，她說有時候一個人怕起寂寞來。她原諒她父親再娶。

    小芸才十六歲半。

    妹妹也十六歲半。

    兩個一樣年齡的女孩子，真是有幸有不幸了。

    妹妹糊塗得像只小豬一樣，媽媽又疼她成那樣子。

    她是個要風得風，要雨得雨的女孩子，小芸就不同了。

    環境使小芸變得這樣懂事，她根本不像十六歲多。

    我想介紹小芸給妹妹，好叫她看看她有多幸福。

    但是在假期的時候，小芸並沒有回來住多久。

    她才來了三天，「爸說我也得回自己家去住幾天。」她說。

    「你在這-不好嗎?」我問她：「有什麼不好?」

    「別這麼說，給我祖母聽見了，她會不高興的。」

    我不響。

    「爸說得也對，那-到底是我的家，對不對?」

    「只在這裹住三天?」我問：「我們出去玩玩好不好?」

    「你不用做事?」她笑笑問：「那份補習呢?」

    「不用!還去補習，那些小孩子會哭出來的。」

    她低下了頭，「我去問問爺爺，看他準不準我出去。」

    她真是一個規矩的女孩子，比起她，妹妹是太任性了。

    她去問了老先生，老太太咪咪笑的走出來。

    「好極了，你陪小芸出去玩玩吧。小芸，阿國是好孩子，我們很放心，他媽媽也常常來這-呢。」老太大這樣說。

    小芸輕輕的說：「這麼好的媽媽，還搬出來住。」

    老太太對小芸說：「小芸，就過年了，你要開開心心的，知道嗎?不要與她一樣計較。」

    小芸點點頭。「她」當然是那個不太好的後母了。

    「她大概又要你替孩子們補習了吧?你把自己的功課弄好再說，知道嗎?她就是愛省這種錢。」老太大說：「請個補習又需多少呢。」

    老太太也奇怪，同樣是孫兒，她就單單喜歡小芸一個。

    也許就是因為這樣，所以才引起壞後母的反感吧?

    小芸實在是個不幸的女孩子，我想，夾在她們當中。

    我決定陪她這三天假期，讓她開心一下也是好的。

    既然大家都有這樣的空閒，真是再好也沒有了。我問她：「小芸，你喜歡到哪-去？你說好了。」

    她笑了一笑，「我?哪-都可以，去看一個戲吧。」

    「好的，一言為定。」我說：「我們早一點出去買票子。」

    我陪她在茶室-喝了一杯茶，兩個人坐得很舒服。

    老實說，我還沒有把女孩約出去過呢，這是第一次。

    但是我倒覺得還自然，因為我把小芸當作妹妹一樣的。

    她穿了一件新衣服，加一件外套，很是整潔。

    我問：「你父親買的新衣服嗎?」這是很自然的問法。

    她低頭喝了一口茶，答道：「不是的，祖母買的。」

    「那麼你父親呢?」我奇怪，「過年總有新衣的。」

    「算了，他也不理這些事情，後母也很忙。」

    「弟妹們有新衣服嗎?」我又問：「他們總有吧?」

    「他們小，兩樣的，去年的衣服都穿不下了。」

    我沉默了一會兒，「反正祖母疼你，也是一樣的。」

    她點點頭，笑了一笑，那種笑容，是有點無可奈何的。

    小芸常常這樣子笑，心事重重的樣子，叫我看了難過。

    但是我可以幫她什麼呢?一點也不可以。

    或者解解悶是可以的，所以我趕緊轉了話題。

    「要三文治嗎?」我問。

    「不要了。」

    她又垂低了眼睛。

    我做個鬼臉，又抓臉皺鼻子的，她笑了出來。

    「阿國，你真是一個好朋友啊。」她大聲的說。

    「謝謝你。」我說：「時間差不多，我們可以走了。」