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    醒來的時候，鼻子聞到濃烈的煤氣味，我想叫喊，但喉嚨不聽使喚，只能發出一串模糊的呻吟，我要抬起手臂，費盡九牛二虎之力，不能動彈。

    我的腦子卻很清醒，煤氣中毒，我知道，開窗！我需要新鮮的空氣。

    蠍子在外頭，她可以幫助我。

    為什麼她一點動靜也沒有？我不能就此喪命，太荒謬了，J3應該英勇地死在槍下。蠍子號(2)  我蠕動身體！自床上跌下，掙扎地往門口爬去，但是動作象蝸牛。

    蠍子，我叫。她應該聽到我。

    我喘息，心中非常恐懼，我真的要死了，我仰天看著天花板，用盡吃奶的力氣，舉起手拉動台布的角落，一隻插滿玫瑰花的水晶瓶子「嘩啦」一聲落在地上。

    蠍子聞聲奔進來，一見我，馬上蹲下，她扶起我，急問：「J3，你怎麼了？J3！」

    她沒有嗅覺，她不知道是煤氣，我斷續地說：「開窗——煤氣——」

    她沒聽懂，把耳朵貼在我嘴邊。

    我喘氣，如果她再聽不出我說什麼，我就完了。

    「——開——窗。」

    「開窗？」她疑惑地反問。

    我點頭，幾乎要哭，蠍子，開窗吧。

    她馬上把落地長窗全部打開，又回到身邊，把我的頭放在她膝蓋上，俯身對我說話。

    「J3，」她儘量保持鎮靜，「我替你找醫生，別怕，你不會有事。」她撥電話。

    我呼吸著新鮮空氣，一條命在閻羅王那裡兜個圈子又迴轉來。

    我搖搖頭，「不——用——」

    她放下話筒，注視我。

    「煤氣中毒，去檢查煤氣開關，快！」

    她明白了，急急站起來，奔到廚房。

    我聽到她高聲說：「該死！我明明記得已經關了總擎。」

    我放心了，閉上眼睛。

    如果我能夠照到鏡子，一定可以看到自己的臉色由青紫轉為正常。

    這個可恨的機械人，竟不懂關煤氣擎。

    蠍子扶起我，「你沒事？」

    我答：「沒事了，蠍子，剛才來的那個女傭，她長得如何？」

    「一個中年女人。」

    「她可有進廚房？」

    「傭人當然進廚房。」蠍子問，「她想謀殺你？」

    「我們，」我說，「她沒想到你是機械人，小姐。」

    「用那麼原始的方式？」蠍子驚問。

    「下一次她會放炸彈，」我說，「我們還是搬到實驗室去住吧，再不搬你遲早會把我殺死，吃一客煎蛋三文治的代價那麼高，非常不值得。」

    她低下頭，「J3，我永遠不會再犯同樣的錯。」

    「我只是一個人，蠍子號，當我的肺吸進煤氣，我的血液缺氧，我死得比螞蟻還快——」

    「我抱歉——」她手足無措，就差沒漲紅了臉。

    「好了好了，我原諒你，下次記得小心。」我說，「把我扶回房間去吧。」

    我長長嘆口氣，那夜我把所有的窗戶打開，才敢人睡。

    晚上起床，我躡手躡足走到書房，偷看蠍子號。我明知道她是機械人，可是不敢名正言順的查看她的「生理現象」。

    她坐在椅子上，閉著眼睛，整個人靜止，右手搭在前頭額，發出輕微「嘟嘟」的聲響，左手放在一具儀器上，她在補充能源，我想！這麼簡單的操作過程，博士真偉大。

    再看得仔細點，我發現她左手的三支手指插儀器的凹洞裡，想一具插撲，而右手的食指也陷入額角。

    我嘆息一下，蠍子號等於在「吃飯」了，不知她是否需要休息與睡眠。

    我偷偷地走回房間，電話鈴響起來。

    我取起話筒，「J3。」我說。

    「J3？」那邊問，「總部C7。」

    「是。」我說，「請吩咐。」

    「蠍子號已到你那邊了？」

    「是。」

    「很好。有否把握竊取『火箭』的藍圖？」

    我輕鬆地答：」我的任務還未曾失敗過。」

    「祝你成功。」

    「C7——」我說，「有一個問題。這項任務並無特殊之處，為什麼要博士提供蠍子號？」

    C7沉默了一會兒！像是很為難！他說：「這是一個特別的問題，你以前並沒有懷疑過組織。」

    我說：「不是懷疑，只是好奇。」

    「你不應好奇。」

    「是。」我說。

    電話切斷了。

    我放下話筒，心中異常不快，在組織中我排J字，實在是個微不足道的小人物，對整個組織的結構可以說是一無所知，每個月我收到豐厚的酬勞，如果有必要，還可以商量，為組織服務十年，只有法蘭根咸默博士經常與我做面對面接觸，至於C7，我只熟悉他的聲音。

    竊取藍圖的任務我勝任過幾次，異常的輕鬆愉快，蠍子號的出現使我擔心。

    用機械人代替我？

    我想去問博士，無論他是否知道，我都想與他談一談。我留下一張字條給蠍子，駕車到博士的寓所去。

    如常，車子到鐵閘，我按下密碼，駛近大門，停下按喇叭。博士沒有出來歡迎我。

    我推開大門，獨自進屋，走到地下室。

    繆斯「看」見我，馬上說：「J3，謝謝天，你來了，我已有好幾小時沒看風博士，快到他臥室去看看發生了什麼事。」

    我轉身就奔上樓，推開臥室的門，看見博士伏在書桌上，頭歪在一邊。

    「博士！」我叫他。

    他微弱地呻吟。

    我連忙到五斗櫃邊取他的藥餵他服下，扶他上床，替他緩緩按摩心臟，另一隻手騰出空來，打電話給市立醫院叫他們派救傷車來。

    我喃喃地說：「博士，不要死，博士，不要死。」

    他的呼吸濃濁，直到救傷車趕到的時候，他還未完全恢復過來，我把救傷車放進鐵閘。

    救護人員他他抬上救傷車，我趁機到地下室向繆斯報告。

    「繆斯，博士要進醫院，我去看護他。」

    繆斯「大吃一驚」，它說：「你把我關閉吧，我如果不停止操作，會擔心至死。」

    「開關一拉，你就能失去知覺，」我苦笑，「真是逃避現實的好方法。」

    「快點。」

    我伸手所繆斯關上，鎖好，隨著救護人員把博士抬出去，在車子上我握緊博士的手，傷心莫名，靜默無言。

    我隨著他進急救室，醫生叫我在外頭等，我低著頭，看看手錶，是清晨三點半。

    如果博士有什麼三長兩短，我惟一的朋友，就剩繆斯了，繆斯！一具混合型電腦！我深深的為自己悲哀。

    也許我應該有點打算了：體貼的妻子，聽話的孩子，每個人都有這樣簡單的願望，我有家室，回家可以向伴侶傾訴一天的勞累，如果孩子們會逗我發笑，我也是一個快樂的人。

    結婚吧。

    我惟一的女友是史蒂拉。

    金髮女郎就金髮女郎，我想，誰說性感的金髮女郎不能做好妻子？

    醫生這時候自病房出來，我站起來，急問：「醫生，怎麼了？」

    「他這次好險，」醫生說，「年紀大，不應操勞過度，你現在可以進去與他說幾名話，記住，頂多三分鐘。」

    博士躺在白床上，閉著眼睛，我過去坐在他床邊的椅子上，握住他的手。

    他的眼眶深陷，臉上的肉全部往下墜，不像我平時認識的那位詼諧活波的博士。

    半晌，他的嘴唇動了一動，微微張開眼，見是我，嘆口氣，又閉上眼睛。

    「唉，」他說，「我還以為是一個俏護士握住我的手呢。」

    我忍不住微笑。

    「博士，」我說，「你好好地休養。」

    他說：「我懂得了，力不從心，我看我也差不多了，人生七十古來稀，這是你們的俗語。」

    我想安慰他，又想不出話，只好低著頭緊緊地握住他的手。

    他說：「J，我還有很多事沒有做，J，我才剛剛開始，」他懇切地看著我，「我還打算退休之後轟轟烈烈的戀愛一次呢，我真的要死了？」

    我低聲說：「當然不。」

    「快了，」他說，「我知道，快了。」

    我鼻子發酸了，護士進來，手搭在我肩膀上。

    「先生，病人需要休息。」

    我對博士說：「我早上再來。」

    「帶蠍子號來，我有話跟她說。」

    我點點頭。

    離開醫院，我駕車到史蒂拉家去。生命太短了，不容浪費，不容猶豫。

    我想與她計劃一下我們的將來，史蒂拉應該會很高興，拖了近兩年，應該有進一步的打算。女人都喜歡結婚，我這次是有誠意的。

    我沒有史蒂拉家門匙，那時她交給我，我沒接受，我不想她付出太多，同時令我泥足深陷，今天有點悔意，像我現在，自由是無比自由，但是在彷徨的深夜，我不屬於任何人，任何人也不屬於我。