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    真感激上主賜給我這個女兒。

    「那你就伴著母親一輩子吧。」我自私地說。

    「那好。」

    說都是這麼說，我並不是懷疑小女兒的誠意，但再過數年，昏頭昏腦不幸地戀愛起來，什麼人都不再重要，老媽還不是對牢電視機喝威士忌過來她餘生。

    是夜當然沒睡好，第二天醒來，身體不知少什麼，不歸位，巴不得放十年假，但也逼著自己起來梳洗回到寫字樓。

    女秘書抱著影印的文件出來，笑道：「沒有那幾部司樂機不知怎麼辦。」

    我說：「用手抄。」

    「也可用複寫紙。」她說。

    我的心一動。

    「一百年前的人看到簡單的影印機都會嚇死。」她說。

    我凝神。

    「現在我們每架機器每月印萬多張。」

    我沒有說什麼，心中疑團似見曙光。第三章  女秘書笑著說下去，「科學進步，許多不可思議的東西都可以實現，照相機留聲機都妙不可言，還有，傳真機可以把數千公里外的圖片在十五秒內傳到地球另一半，昨夜我母親才說，洗衣機比神仙還好，大堆髒衣服塞進去，耽一會兒，雪白潔淨的取出來，不是魔法是什麼。」

    她滔滔不絕地說下去，我在一邊聽得發呆。

    她把文件整理好，遞上來，「看，比真本還漂亮。」

    我接過文件。

    她說：「遲早人都可以影印複製，公司放一個，家中放一個，真的那一個躲到一角不問世事，哈哈哈。」

    我不由自主接上去問：「但那些副本不可能做到有年齡分別吧？」

    女秘書側頭想了一想：「咱們公司有一付電腦，印起圖則來，可以隨時作出修訂，出來的副本，跟正本不一定一模一樣。」

    我坐下來：「我的天。」

    「它的記憶系統可以儲三十年前的舊圖片文件，一按鈕，馬上把它印出來，絲毫不差，還是彩色的。」

    我著了魔似的，是是是，我知道有這樣一部機器。

    「真偉大。」

    「噯，象神話故事中的法寶。」她說。

    我看著她，「你真聰明。」

    「我，」她靦碘起來，「我不過胡扯而已。」

    「老闆今日脾氣好嗎？」

    「面如土色。」

    開完會，我匆匆走到科技部門。

    技術員迎上來。「顧小姐找什麼資料？」

    「我的過去。」

    「嗯？」

    「我過去十年在本公司的資料。」

    「那最容易不過，」他微笑，以為我另有高就。「一會兒給你送過來。」

    「我將來的資料呢？」

    技術員一怔，有點緊張，「顧小姐也知道這件事？」

    我不明所以，只得點點頭。

    他鬆一口氣，「當然，顧小姐是本公司高級職員，是的，公司打算根據各人過去表現，預測他未來成績，在考慮升級時用。」

    「預測？」

    他笑，「預測一個在未來十年中的成就，比預測天氣容易得多了。」

    我震驚地站在那兒。

    「不過該部門資料只供總經理過目，顧小姐，我們的前途，可以說受電腦控制了。」

    隱隱約約，我似明白了什麼，但不知從何說起。

    「顧小姐，還有什麼事嗎？」

    我如夢初醒，「沒有了，謝謝。」

    我回到自己辦公室去。

    女秘書問：「會議順利嗎？」

    「老闆直罵人。」

    「要不要胃藥？」

    咦，怎麼這次免疫，不能置信，往日開完大會出來，總是頭痛腳痛，今天，心裡有別的事，注意力不集中，不受刺激。

    我問秘書：「公司里最高級的科學家是誰？」

    「維修工程師。」

    「不，他是實踐派，有沒有誰想像力比較豐富？」

    「唏，算了吧，他們都忙著讀馬經，哪兒有空。」

    「一個也沒有？」

    「有的話，我早去追求他。」

    我微笑，說得有理。

    直到下班，我都心神不寧，因此沒有伏案工作，看到日落滿天紅霞的美景。

    秘書說：「下班一條龍，我游泳去。

    「年輕真好。」我順口說。

    她回過頭來，「海灘上並沒有牌子註明二十五歲以下才准游泳。」

    我一怔。

    「你們幾位女士把所有精力都灌注在工作上，」她說下去：「完全沒有調劑，我認為不值得如此犧牲，不過一份職業而已，你們一走，即刻有人上來頂替，公司不會垮掉的。何必送命地做呢。」

    我呆著聆聽。

    「對不起顧小姐，我只是個小秘書，我的想法是百分之百胸無大志的。」

    我抓起手袋，「你說得很對。」

    「不怪我吧，顧小姐？」

    我擰擰她臉頰。

    我們離開公司時是六點半，燈火通明，根本沒有下班的意思，這整個城市有點走火入魔，習慣趕命，還動輒嫌他鄉正常速度節奏緩慢。

    我不管了，我有別的更重要的事要做。

    回到家，神情緊張，即刻神經兮兮地淋浴休息，用兩隻濕水茶包敷在雙目上，不想那一位玉梨看到我，發覺我比她老。

    一邊吩咐咪咪，「那套咖啡與黑的麻布裙，叫傭人熨一熨。」

    「那套衣裳已有兩季歷史。」

    「只穿過三次。」

    「可憐的媽媽，實在很省。」

    「你懂什麼，最笨的是比賽時裝，老來只餘一櫥舊衣，除非有個大戶無限量支持，否則整潔大方便可。」

    「嗯。」

    「這人有點苗頭吧。」

    咪咪誤會了。

    她以為我這陳年舊貨終於有人問津。

    「是一位小姐。」

    「媽媽你真糊塗，女人同女人，於事無補。」

    咪咪的口氣是妖精，也好，沒有人會占得到她的便宜，不用替他擔憂。

    但願我十九歲時有她這般智慧。

    我說：「我約了人家是談正經事。」

    「生意？」

    「把我那雙唯一的高跟鞋取出來。」

    本想吃點面才去，但是胃部不合作，象是塞住一大團棉花，我們這種人是無論如何胖不起來的。

    到玫瑰徑三號，早了十五分鐘。

    準時是帝王式美德，我在門外徘徊，心中模擬各種問題多則，預備弄個水落石出。

    終於在九點缺五分上去按鈴。

    大門打開，她站在我面前。

    感覺就象照鏡子，十分詭異。

    我們兩人呆了一會，反而是我先開口，「你保養得真不賴。」

    她笑了，「請進來。」

    屋子裡陳設大方名貴，我坐下，來不及地問：「你是不是真人？」

    「騙不到你，不，我不是真人。」

    我一陣暈眩，「那你是什麼？」

    她沒有即時回答，沉吟著。

    「如果你不是真的，那我呢，我是什麼？」

    「你是真的顧玉梨。」

    「你怎麼知道？現在連我自己都糊塗了。」

    「鎮靜一點。」

    「你到底是什麼？」

    她笑吟吟的答：「我是玉梨魂。」

    我被她說得啼笑皆非，沉默下來。

    在這所靜寂幽暗的寓所內，我看到了自己，與自身對話。

    「我覺得你生活得很好。」我羨慕地說。

    「托賴。」

    我低下頭，「區先生似乎很照顧你。」

    「我知道你去看過他。」

    「他是不是真人？」

    「當然是。」

    「你是怎麼認識他的？」

    「在一個偶然的場合。」

    可比我有辦法得多。

    我嘆息一聲，「誰不想認識那樣的人才。」

    「你很寂寞吧？」她似乎很了解。

    「我想是。」

    「而且不快樂。」

    「因為我是個失敗者。」

    「我不准你小覷自己，因為我即是你，你即是我。」她伸手過來握住我的手。

    我大惑不解，這明明是一雙活生生溫柔暖和的人手。正如我擁抱少年顧玉梨時，也感覺她的肉體存在。

    她說下去：「我認為你做得不錯——」

    我忍不住笑起來，「你自然幫我，正如你適才說的，你是我，我是你，你有沒有聽過一首詩：月邊河塘照瘦影，卿須憐我我憐卿。」