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    「可是您現在不聽她的話，她立刻要查帳。您看看，她弄死陳厚圃就跟踩死個螞蟻似的。咱們這樣，接下去還不知道要發生什麼事情呢？」大慶眉頭皺得跟座山似的，想了又想，道：「咱不如設個緩兵之計，麻痹她一下……」

    「麻痹她還是麻痹咱們自己？這難道不是為膽怯找的藉口嗎？」

    大慶啞然，心裡想，直戳心窩子的話您還是少說，說出來我都不知道怎麼接口。

    「而且，緩到什麼時候去呢？」

    這句話說出來，幼成聲調起得有點高，他心裡難道不憤懣？他心裡的憤懣好似火山爆發，只是沒有個出口。沒有辦法，人的堅強為形勢所迫，一干人等都仰仗著他呢。他在沙發上躺不住，起身坐起，悶悶地說：「國將不國，平民百姓如你我都看到了，日本人練兵練到我們家裡面來了！她呢，潑天的權勢，歇斯底里都用在我身上！她自己都說劍拔弩張……」

    「赫……」他冷冷一笑，忽然調轉話風，問大慶道：「你記得清朝是打哪個節骨眼正式亡的嗎？」

    不是聊夫人嗎？怎麼扯到清朝去了？嚴幼成東一榔頭西一錘，大慶茫然無措。

    嚴幼成側坐著，調轉腦袋看大慶，冷笑尚殘餘在嘴角：「打北洋艦隊在海上全軍覆沒，老太太卻在頤和園裡頭過萬壽，給小叫天的好嗓子打賞。你以為她不知道局勢嗎？錯了！她心裡明白地很，她那樣，是無能！只好得過且過！而精神……」他的眼睛幽暗的很，像落不進光芒的死角：「……卻是一發地不正常了。」

    夜風一陣刮過，風鈴不僅自己跟自己相撞，還「鐺鐺鐺」地敲起了門框。

    「您是說……?」大慶一口氣不敢出。

    「沒多少時間了！不止我們，還有她。她不是老太太，我也不是小叫天，小叫天還有幾分自由。大慶，你剛才說什麼，她為我瘋狂？她是瘋了！她如果死，一定讓我給她殉葬！我算什麼？男寵？哈……哈哈……哈哈哈……」

    起先只是一聲笑，笑著笑著，跟星星點燈似的，無止無境地笑起來，大慶從小跟著他，從沒有見過他這般模樣，心裡直發怵：「七……七爺……」

    沒事，他擺擺手，大概是這個意思。低下頭，頭髮一道垂下去，他漸漸恢復了鎮定，把頭先架在沙發上的腿垂直擱地上，他正色道：「大慶，我可受不了那個屈辱！我從剛入行，就頂討厭那些女人，自以為可以寵著我。我原以為她是不一樣的，有學識，有風度，從不越雷池一步，我且當她是愛好京劇，在社會上推廣優美藝術。這一次南京一晤，我對她，對她所代表的勢力，看穿了，也徹底失望了。且不說國家大義，只說個人恩怨，這可不是我背叛她，既然她不給我活路，我也只有跟她不客氣了！」

    「什麼？」大慶太過驚詫，扶住茶几了，否則從沙發滑落地板上。

    「七爺，您……您跟夫人……不客氣？夫人，她……她可是把握天下重器……」話說不囫圇，沙發旁一盞落地燈，光線是黃的，大慶的臉色黃得跟塗了一層蜂蜜的燒餅一樣。

    「七爺，您膽子可別太大了，這……這……,弄不好，只怕死……死得更快一些……」

    大慶不僅話音哆嗦，扶著茶几的手指也在哆嗦。

    堂堂男子漢，就這點膽量？還不如虹影呢！幼成心裡這樣想，嘴上不好批評他，想想他也不容易，這些天夠他受的。手臂越過茶几，幼成拍拍大慶肥厚的手背，安慰道：「你放心，你和連升班兄弟們的後路我幫你們留好了。」

    這就不僅是膽小了，一整個人難受起來，大慶道：「不，不，七爺，我不是這個意思……,這個不……重要……」

    「這個很重要！」幼成打斷道：「你和兄弟們跟了我多年，吃了多少苦！這是我的私事，你們不該受此之累，隨我走上這條險道……」

    「不！不是的！」大慶霍地站起，他急于澄清，情緒又激動起來，肉滾滾的臉上泛出紅紅的一坨：「七爺，您把我當作什麼人了？我們不是只能共享福，也能同患難，我們走過了多少險道，難道這次就臨陣脫逃了嗎？我說這些，不是為了自保，我是真的替您著想。」

    幼成仰頭望他：「我還不知道你嗎？你坐下！」

    「七……」

    「坐下！」

    是命令，不耐煩了，目光炯炯地，盯著大慶期期艾艾坐回沙發上，幼成道：「你別老插嘴，容我把話說完。這不是件小事情，我需要把後續都布置好。」

    大慶始終是聽幼成話的，這不僅是從小養成的習慣，也是他自始至終口服心服的緣故，這一番推心置腹的交談，他覺得嚴幼成是他面前的一座山，這輩子永遠都繞不過。

    「連升班現在連雜役算上一共有四十人，如果我真出了事……」

    大慶聽不了這個，嘴唇囁嚅著，見了幼成眼裡的厲色，才勉強閉嘴。

    「每人的遣散費，按照當時僱傭他們的承諾。這些錢在你為連升班開的姐妹帳戶上，你到時候分發下去，人人都要過日子，你切記，一分不能少。」

    「這四十人當中，有十人是從師傅那裡延續下來的，算是我的同門師兄弟。我為他們每人存了三千大洋，用他們個人的名義，存摺在我書房裡，一會兒你帶回去。你叮囑他們，細水長流過日子，不要大手大腳，這些錢撐個五六年沒問題，到時候他們是投奔別的戲班也好，或者做一份營生也罷，安生立命最重要。」