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    法租界路易莎醫院的腦血管科的貴賓病房內，厚圃撐著半癱的身子，大聲喝斥一雙兒女：「你們自作聰明，惹下這一副亂攤子，還不夠嗎？再輕舉妄動，你們是要毀了陳家，一門子家業全被你們敗光，大家都去喝西北風！」

    「爸，這不是我們自作聰明，是嚴幼成，他下三濫，勾引我未婚妻，動用黑幫，他把我害得……」陳彥柏羞憤難當，暴怒使他臉紅脖子粗：「爸，就這樣算了，我寧死也不能答應！」

    「嚴幼成不是好東西，婁虹影也是輕浮狡詐的女人。你看她像模像樣，平時瞧著多么正經，她跟我說，這些我是不在乎的，誰料她暗中早與他勾搭上了，他們……」麗芬想起剛才在街邊看到虹影上車的場景，上下兩盤牙恨得咬到了一處：「爸，枉我對她一片真心，這事，絕對不能忍！」

    「對，不能忍！」陳彥柏揮舞手臂，由於過份激動，他上衣口袋裡的醫生檢查報告單跌落出來，他一看到這張粉紅色的單據火冒三丈：「爸，他嚴幼成可以動用黑幫，我們就不可以嗎？上海灘除了白老闆，還有黃老闆。據我所知，黃白兩家是死對頭。我去找那姓黃的，都是見錢眼開的傢伙，只要給錢，沒有辦不成的事！我要讓他嚴幼成也嘗嘗被綁架的滋味。不，不僅綁架，他得付出雙倍的代價！」

    「黃老闆？你知道黃老闆門是朝哪個方向開的嗎？你可知，嚴幼成動用白孝天花了多少錢？你一個乳臭未乾的傢伙，咋咋呼呼地，等你摸到黃老闆門下，嚴幼成早就掌握了你的動靜。你以為嚴幼成他唱戲這麼多年，只是在舞台上咿咿呀呀？告訴你，像他這樣大紅大紫的角兒，後面有千絲萬縷的關係網，他的人脈大得嚇死人！就憑你……」厚圃一鼓作氣，說得額頭上青筋勃勃跳動。

    「你要去，你但憑去，千萬別說是我兒子！我不認得你！我已經成這樣了，再沒有精力替你收拾殘局！」

    陳彥柏走到門口了，聽了這番話，只好停下腳步，他心裡實在是暴躁地很，一個拳頭捶在牆上，手指節打出了血印。

    「爸，我想不通。真的！我好好地訂了婚，我和未婚妻親熱，那是正常事。嚴幼成憑什麼橫插進來，翻江倒海，驚嚇我！侮辱我！綁架我！害我落下了病根！爸，你不知道，我這幾天過得是什麼日子？我是屈辱難當，我還不如死了乾淨！」

    他說著，抱著腦袋靠著牆流出眼淚來，厚圃氣得渾身顫抖，痛罵道：「你……，你這沒出息的畜生！」

    厚圃已經半癱了，麗芬怕他血壓上升，再來一次中風。她把彥柏勸出門外，自己回到病榻旁，給厚圃調了一杯煉乳，扶著厚圃慢慢喝，說道：「爸，這件事如果就這麼算了，那我們也太吃虧了。不過大哥的硬碰硬辦法，我也覺得不大妥當。我倒是覺得，我們完全可以採取另一種策略。他們在明，我們在暗，嚴幼成婁虹影不是藏著掖著麼，兩個人都有不能公諸於眾的苦衷，那我們就幫幫他們，把這件事捅到報社去。先曝光婁虹影，讓記者們把婁家堵個水泄不通。您知道的，婁家那樣的家庭，敗落地一無所有，只有名聲，發生了這樣的醜事情，怎麼能夠忍？不把婁虹影逼死才怪！我看婁虹影要和嚴幼成雙ʟᴇxɪ宿雙飛再無可能。」

    陳彥柏恨的是嚴幼成，麗芬咬牙切齒的是婁虹影，兩人各有所需，完全不考慮陳家現在的處境。厚圃聽了只是冷笑，道：「你一個姑娘家，不要這麼狠！我勸你收收心，嚴幼成也罷，婁虹影也罷，從此以後再也不要碰。我今天告訴你，除非我死，否則這件事暫時息事寧人。」

    「爸！你怎麼……?」陳麗芬抽身而立，不可思議地看著在她眼裡無所不能的父親。

    她是沒注意，厚圃最後一句話里有「暫時」兩個字，她和陳彥柏睚眥必報的性格，與厚圃一脈相承。

    過了立春，春天便名正言順，正月十三那一日，向晚時分，天上的晚霞搭上了香樟樹的樹梢，雖還有些春寒料峭，幼成走下汽車，白襯衫西褲外搭一件平紋西裝，因為懷揣著滿腔的熱情，身上一點都不覺得寒冷。

    開了門就叫她：「虹影，虹影！」

    傭人迎上來，便是那在靜安寺做的，如今挪到這邊來。給他脫下西裝，送上一雙皮拖鞋，道：「太太在樓上，剛才在睡覺，現在應該起來了。」

    什麼時間了，還睡覺，這是午覺和晚覺連在一起了，幼成興沖衝上了二樓，推開臥室門，不見虹影這個人。

    「你回來了。」她的聲音從後面冒出來。

    他轉身一看，她今天穿了大慶給她置辦的西裝套裙，頭髮盤得高高的，看上去比電影明星還時髦。

    「說你在睡覺。」幼成道。

    「還睡呢？都幾點了！」她笑著挽上他的臂膀：「我在書房找點書看，打發打發等你的時間。」

    書房在二樓，有一面大大的面街落地窗，是他們經常消遣的地方，他們二人往書房走，她輕聲問他道：「今天怎麼多了個人？你也不事先告訴我。」

    便是指那正在廚房裡忙進忙出的傭人，他說：「說是今天要在家裡請客吃飯的，沒有人燒飯，吃什麼？難道指望你？」

    她還真指望不上，從來沒做過這些，不過她積極性是很強的，對他說道：「我慢慢學，以後爭取給你擺一桌宴席。」

    「我翹首以待！」 他笑著說：「遠水解不了近渴，暫時還是用她吧。這個人是用過一段時間的，人還算可靠，不會到外面胡說八道。」