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    大慶嚇得差點跳起來，回頭一看，第二排正對著站著兩個穿綾著緞的女人，高矮差不多，胖瘦差不多，臉一色兒的白，嘴唇一色兒的紅，其中一個更熟悉一點，就是昨天在夢巴黎那個霸占話語權的陳家二太太。

    「呦，陳太太。」大慶臉上陪笑，心想，壞了，這凳子底下怎麼還有人打埋伏呢？

    「富經理，這真是太好了，嚴郎那是大丈夫，說話算話。昨天說要補請的，今天又送戲票又請吃宵夜，我們這是福氣從天上來。」

    「輕點聲，輕點聲。」大慶哭笑不得，轉頭掃一眼虹影，細皮嫩肉的大姑娘，臉色白的跟雪一樣。

    「私會」變成了「公會」，這忙算是幫成倒忙了，大慶頭皮發麻，可也得對付下去，只好順水推舟地說：「是這話，我們老闆一諾千金，不過只局限你們幾位，此地想和嚴老闆共進宵夜的人不知道有多少，盼都盼不來的。低調，低調，請切勿聲張！」

    說罷趕緊走，走之前對虹影使眼色，意思是想辦法再找機會，可虹影沒空搭理他，倚清和張家姨太太在跟前，精神再不濟，也總要敷衍敷衍。

    「您來了，不好意思，這位置原該您來坐…」

    「沒關係的，你是客，就該你坐。」 倚清很大方，指著身旁花枝招展的女子：「我這邊多虧了蕊蕊，託了很多關係，找到兩張票，在三十排，遠是遠了點，有戲看就不錯。」

    鑼鼓重新敲起來，人們陸續返場，蕊蕊看見陳麗芬從遠處走來，拉拉倚清的袖子，倚清對虹影說：「行了，一會見吧。我的意思是戲結束了去後台等，等嚴郎收拾停當後，大家一起走。」

    戲院的格局，古今中外都差不離，左右中三大列，左右和中間有通道，倚清見麗芬從左邊的通道過來，就帶著蕊蕊往右邊的通道去，麗芬也看到她了，隔著中間許多座位和攢動的人頭，她驚異地瞪大眼睛，倚清向她做個手勢又指指門外，意思是戲散場後在外面碰頭。

    虹影正心慌意亂呢，麗芬緊著一個個座位到她身旁坐下，氣急敗壞地說：「她怎麼來了？你看到她了嗎？」

    「看到了。」虹影說。

    她說話都沒了中氣，麗芬是不知道她心裡有多亂，她已經完全找不到頭緒。

    「讓她別來，她還來，真不識抬舉。」麗芬剛才出去順道勘察了去後台的地形，有了顧倚清，就算進了後台，她想接近嚴幼成也沒戲。

    不識抬舉的還在後面呢，虹影想想，還是說了：「剛才富大慶來傳話，說戲後別走，要請我們宵夜…」

    話沒說完，性急的麗芬就把她打斷：「誰，富大慶誰？」

    她立即自己醒悟：「哦...., 是幼成的經理，什麼？啊！」她低呼一聲：「要請我們吃宵夜？」

    聲音不響，神態過於激動，令前後左右的達官貴人對她們側目，這時燈光又暗了，「蹭蹭蹭鏘鏘鏘…」開場鑼鼓敲的震天響，有個穿長衫的小伙子舉了紅底金邊的大牌子在舞台上緩緩走過，牌子上嚴幼成三個大字墨汁用的足，酣暢淋漓，三十排的顧倚清都能看得清。

    雷鳴般的掌聲把婁虹影昏頭轉向的腦袋鼓譟得失去了思考能力。

    他來了他來了，許多人都在底下興奮地互相傳達，這不用傳達吧，虹影想，他來了，是他領銜的戲，總歸要來的，他戴著氣宇軒昂的武生巾，一襲灑脫的藍袍，手上一把瘦骨扇，他在舞台旁邊一站，很多人只看到了他藍袍的一條邊。

    「好！好！」

    「嚴幼成！嚴幼成!」

    「嚴老闆！嚴老闆！」

    叫好聲，鼓掌聲，跟浪潮一樣，一浪比一浪高。這些人怎麼了？是著ʟᴇxɪ了他的道了，還是中了他的蠱？顯得如此瘋狂！都是本城的聞人啊，衣冠楚楚，儀表堂堂，可這會兒，好些人半個屁股懸在椅子邊緣，跟瘋了一樣。做人啊，大概瘋一瘋才算正常，這裡頭最瘋的大概數自己，虹影已經思辨不清了，她只順著自己的感覺，感覺迫使她盯著舞台的眼睛一眨不眨，他踱著方步走出來，春風滿面，志得意滿。

    「幼成真是太帥了！」鼎沸的人聲中，麗芬雙手把住胸口，好像只有這樣才能夠把呼之欲出的心臟摁下去。

    他舉目往下看，扇子放在身邊輕輕扇，他一雙眼睛，在舞台上顯得又亮又深邃，在經過她這個方向的時候，含了笑上來，然而此刻他的笑，在她看來，似乎有一點兒征服者勝利的傲慢。

    「好人家，歹人家，不該斜插這朵海棠花，扭扭捏捏多可愛，風流就在那朵海棠花。」

    「海棠花來海棠花，倒被軍爺取笑咱。我這裡將花丟地下，從今後不戴這朵海棠花。」

    ........

    「鳳姐一見事有差，逃到後面我躲避他。」

    「任你上天到地下，為軍的趕你到天涯。」

    戲正進行到高潮，觀眾看得津津有味，虹影站起身來，在麗芬耳邊說：「我出去方便一下。」

    鳳姐下去了，正德也下去了，舞台暫時是空的，只有一把椅子一張桌，小鑼搭板響個不停，演員下場喝口水後，鳳姐正德再依次上場。

    「你快去快回。」麗芬目不轉睛地，生怕錯過了哪怕一個瞬間：「後面的戲還要好看。」

    「前面走的李鳳姐。」

    「後面跟隨正德君。」

    正德君追鳳姐到門口，掌聲再次通徹天花板，有人把手掌高高舉起，舞台上望下去，黑黢黢地，像分叉了的枝椏，有一道苗條的影子，在這些長長短短的枝椏中奮勇突圍，順著長長的通道，往外走出去。