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    皇帝這才放下心來，長吁了口氣道：「你帶話給月徊，朕對不起她，到死都在連累她。朕這一生沒有朋友，只有她願意結交朕，卻被朕害得囚禁在這深宮裡，一輩子不得嫁人生子，朕實在愧對她。」

    梁遇一徑寬解，和聲道：「皇貴妃的性子，主子是知道的，她天塌了都能當被蓋。早前為不能當上貴妃，在南下途中氣得直倒氣，如今比貴妃還高上一等，心裡美著呢，主子只管踏踏實實的，不必操心她。」

    皇帝點了點頭，「好在有你護著她，朕也不擔心她將來的路不好走。她這樣灑脫人兒，太子由她撫養長大，必定隨了她的脾氣，不至於像朕似的心思沉重。」他說著，慢慢轉過視線來瞧著梁遇，蒼白的臉上浮起一點笑，「大伴，朕這輩子能遇見你，是朕的造化。不論君臣那一套，你是朕的良師益友，是對朕最好的人。朕還記得，朕小時候想吃桑果兒，是你大夏天裡爬上樹，替朕摘下一大簍來……這些情兒，朕就算到了地底下，也不會忘。」

    一個病重的人開始追憶往昔，實在算不得什麼好預兆。梁遇道：「主子才好些，別一氣兒說那麼多話，且歇一歇養養精神，來日方長的。」

    皇帝聽了，悵然笑了笑，喃喃道：「是啊，朕該養養精神了……」

    可惜這一養，就再也沒能醒過來。

    皇帝殯天的消息傳到月徊跟前時，她才哄得太子睡下。秦九安進來回事，她以為自己聽錯了，連著問了好幾遍，「你說什麼？」

    秦九安哭道：「皇貴妃娘娘節哀，萬歲老爺爺，駕崩了。」

    月徊站在那裡，腦中直發懵，雖然早有準備，但事情真實發生了，也讓她惶恐無措，不知如何是好。

    她大哭起來，「掌印呢？這事兒怎麼料理？」

    秦九安忙作噤聲的動作，「娘娘好歹忍住，皇上有遺旨秘不發喪，娘娘知道就罷了，千萬要瞞住三宮六院。」

    月徊捂住了嘴，茫然坐下發了會兒呆，皇帝的事兒和太后碰上了，梁遇打算瞞天過海她也知道。原先不覺得有多難，可事兒真到了眼前，又好像不可思議，仿佛身後有巨浪推著，蠻橫地把人推到了如此境地。

    她站起身，無頭蒼蠅似的說：「我得去瞧瞧皇上。」

    秦九安垂手道：「老祖宗吩咐，說才死了人的地方不乾淨，請娘娘等收殮完了再過去。」

    「人都沒了，還不叫我見最後一面？」她說得氣急敗壞，一則是為皇帝早夭傷心，二則覺得哥哥護她護得過了，縱是在曾鯨這些親信面前也得做出一副悲痛欲絕的樣子來，否則這遺腹子就難以叫人信服。

    她匆匆趕往乾清宮，掀起明黃綢緞的硬板夾簾，一眼便看見幾個身穿喪服的太監，正跪在腳踏上替皇帝換袞冕。

    那張臉瘦脫了相，了無生氣的時候看上去竟那麼陌生。她忽然有些怕，倉惶地往後退了兩步，身後一隻手輕輕攙扶了一把，「請娘娘節哀。」

    月徊回頭看了看他，再看龍床上的人，吞聲飲泣起來：「哥哥，皇上……」

    「萬歲龍馭上賓，社稷痛失英主，實乃大鄴之大不幸。可事已至此，還請娘娘以大局為重，謹遵皇上遺詔，好好保重自己，盡心撫養太子殿下。」

    月徊聽他說的儘是場面話，知道自己失態了，唯有點頭，「那一切，就全仰仗廠臣了。」

    梁遇道是，揚聲喚來人，將她送回了寢宮。

    後來的一切，全由司禮監處置，昭告天下太后升遐，在慈寧宮大設靈堂，大辦水陸道場。半人高的靈位上寫的雖是大行皇太后，棺槨中躺的是誰，月徊心裡一清二楚。因此率眾哭臨的時候，那份情真意切看起來簡直像假的，以至於眾妃嬪背後議論：「果真沒有金剛鑽，攬不了這瓷器活。皇貴妃娘娘怕是沒見過太后幾回吧，太后一崩，竟能哭成那樣，難怪人家能平步青雲，一腳登頂。」

    至於後來停靈，也是按著皇太后的規制停了七七四十九日，這四十九日內皇帝沒有出面祭拜，那些內閣大臣們也並未起疑。畢竟皇帝龍體違和日久，且皇帝與皇太后本來就針尖對麥芒，太后喪儀皇帝不出面，一則是避諱，二則是情分不到。待得梓宮運送進景山觀德殿停放，這場國喪才算徹底落下了帷幕。

    「五年。」梁遇來見她時，淡聲道，「五年期滿，太子已然開蒙，就可順利承襲帝位了。」

    月徊笑問：「廠臣就沒有想過，讓我肚子裡的孩子做皇帝？」

    梁遇聽了，偏頭打量她，「娘娘動過這個心思麼？」

    月徊拿瓢舀了水，氣定神閒地澆灌她栽種的那兩株牡丹，看見有新葉長出來，疼惜地輕輕撫了撫，笑道：「這葉子太嫩了，經不得狂風暴雨。太子是帝王血胤，又有廠臣輔佐，將來承繼宗祧順理成章。至於我們娘兩個，有飯吃有衣穿，能時時見你，就足意兒啦。將來孩子長大，當個閒散王爺吧，養一大幫妻妾，生一大堆孩子，替我們梁家開枝散葉，就挺好的了。」

    梁遇沉默了下，那雙美目中夾裹了無數的野心和欲望，目光輕輕一閃，從她身上移開了。

    伸手摘下一片葉子，就著日光迂迴轉動，看那葉片間的脈絡經緯蜿蜒舒展，他兀自呢喃著：「血胤……那東西值個什麼，我說誰有，誰便有。」言罷發現月徊怔怔看他，復又一笑，「這偌大的江山，到底不能交到昏君手上，且再看看吧，擇賢能而御天下。太子若是成器，臣一定盡全力輔佐他，若是不成器……」邊說邊靠近她耳畔，「扶植咱們自己的兒子，也未為不可啊。」