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    從司禮監到乾清宮，有不短的一段距離。向來四平八穩的梁遇這回顧不上姿態優雅，連秦九安遞來的傘都來不及去接，便快步衝進了雨里。

    北京十月的風夾帶著雨絲，吹起來像刀子似的，饒是他這樣身體強健的，都喘得喉頭到肺一線生疼。

    終於進了乾清宮，他從上到下全濕透了，推開迎上來給他擦拭的人，捋了把臉上雨水問：「皇上怎麼樣了？」

    胡院使並幾位太醫會診完，上來一五一十回稟：「聖躬有舊疾，逢著入冬要比其他三季虛弱，廠公是知道的。今年冬至下雨，皇上先前在圜丘祭天，無遮無擋吸了好些寒氣兒，這就雪上加霜了。再者……後宮不寧，惹得皇上氣血逆施，衝撞上焦，幾下里夾攻，龍體當不得，以至氣短咯血，昏厥不醒。」

    梁遇聽他長篇大論，那些病理的東西並不是他關心的，他只在乎皇帝眼下病勢，「何時能醒？」

    胡院使摸了摸鬍子，「施過針了，但一直不見反應。倘或實在不能清醒，也只好以棱針扎虎口，迫使聖躬醒轉了。」

    這就是說，要以強烈的痛感刺激皇帝醒來。棱針扎虎口無異於上刑，原本用在龍體上是不當的，但皇帝如果一直這樣渾渾噩噩，這也是最後唯一可用的辦法了。

    梁遇頷首，「咱家先瞧瞧，瞧完了再說。」

    他提袍登上腳踏，因身上濕著，不能坐上床沿，便跪在榻前喚他：「主子……主子……臣來了，您醒醒。」

    皇帝面色慘白，血跡雖清理乾淨了，但唇角內側殘餘的絲縷乾涸發烏，這情形，看上去真像死了大半。

    梁遇伸手摸了摸他的額頭，奇得很，這次居然沒有發熱，氣息也如遊絲般，不似以往急促喘息，被下的胸口只有些微的一點起伏。

    看來真是不太好了，事不宜遲，便回身對胡院使道：「不管使什麼法子，先讓皇上醒過來。」

    這是和閻王爺搶人，不必明說大家心裡都有數。胡院使得了令，轉身便去施為，著人撬開皇帝牙關，拿參片讓他含住續氣兒，復又打開針包拔下一支三棱針來。棱針的針尖老粗，慢慢扎進皇帝虎口，三分不醒便用五分，直扎到六七分光景，才見他蹙眉輕輕抽動了下。眾人都說「好了好了，皇上醒了」，梁遇拿手巾壓住了他的傷處，輕聲問：「主子覺得怎麼樣？」

    皇帝茫茫然，翕動著嘴唇道：「疼……」

    知道疼就是好事，梁遇溫聲安撫：「這是為叫醒主子，不得已而為之，還請主子恕罪。」

    皇帝兩眼依舊定定地，半晌道：「大伴，朕看見先帝了。」

    活人看見陰司里的人，多少有些}人。梁遇握緊他的手道：「想是主子思念先帝爺，做夢了。臣著人給奉先殿多添幾盞長明燈，先帝爺見了，自然知道主子的孝心。」

    皇帝沒有再說旁的，閉上眼，嘆了口氣。

    外面回事的人不斷，因著既是冬至，又出了貴妃那件事，梁遇便抽身出來，由太醫們調理皇帝病體，自己退到西邊配殿裡處置那些瑣碎。

    曾鯨進來問：「貴妃的屍首怎麼料理？」邊說邊壓下嗓子道，「還懷著四個月的身孕呢。」

    梁遇自己從來不信那些神神怪怪的事兒，但皇帝如今陽氣兒弱得很，人又是他親手勒斃的，不拘怎麼，先安撫了皇帝要緊，便道：「裝棺吧，停到北邊欽安殿去。打發一班僧人先替她超度，畢竟懷著孩子，也怪可憐的。餘下的事兒，等咱家和皇上商議了再行定奪。」

    曾鯨領命退出去，太醫院又送方子來給梁遇過目。那些烈性的虎狼藥，皇帝的身子是扛不住的，唯有以溫養為主。他大致瞧了，見一切尚且妥帖，便交底下人承辦去了。

    皇帝的病勢起起伏伏，直到晚間神思才略清明了些，能坐起身完整說上兩句話了。暖閣里四角都燃著燈，似乎只有燈火通明，才能讓他稍微覺得安心。

    梁遇從門上進來，迎著皇帝的目光走到腳踏前，趨身問：「主子覺得好些了麼？還有哪裡不舒坦？」

    皇帝搖搖頭，「大伴，你坐下，朕有幾句話想和你說。」

    梁遇道是，依言在杌子上落座，皇帝的目光空洞，帶著點恐怖的聲調說：「朕把貴妃勒死在佛堂里，諸天神佛都看見了。朕褻瀆了佛門清淨地，你說……朕會不會遭天譴？」

    梁遇只得勸解：「是貴妃有負聖恩在前，皇上衝冠一怒事出有因，神佛必然會寬恕的。」

    皇帝聽了，似乎略微平和了些，但很快又滿臉緊張，喃喃道：「她肚子裡還懷著孩子，據說這樣死去的人怨念極深，朕怕……」

    梁遇道：「主子是九五至尊，自有神佛護體，那些孤魂野鬼奈何不了您。不過……貴妃已死，算是死無對證了，臣思量再三，要從這件事上做文章打壓南苑，恐怕欠點兒火候。」

    提起貴妃和南苑，皇帝便頭痛欲裂。他鬆開了虛攏的拳，似乎不太認得這雙手了，「朕沒想到，會被她激怒至此，居然失手殺了她……朕原不想這樣的，朕是皇帝，怎麼能親手殺人……現在回想起來，那時候的魂兒好像也不在身上了，朕只想讓她閉嘴……」

    皇帝暫且都是繞開了小四說，梁遇口頭應對著，心裡到底也不得踏實。

    「臣料想，貴妃是知道自己不得活了，才有意一心求死。倘或孩子生下來，就是明晃晃的罪證，宇文氏混淆皇家血脈，當誅九族。可若是胎死腹中，誰也拿捏不住這個罪名，妃嬪走影的消息就算傳出去，折損的也是皇上的顏面。」