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    所幸能得器重，留在了御前，太監裡頭算是當了上差，能吃口飽飯，還有盈餘接濟家裡頭了。至於以前的理想，像火堆上燃燒迸散的火星子，亮過，飛出去就滅了。再回想起來不過是冷燼，遺憾，卻又無可奈何。

    月徊很懂得男人壯志未酬的辛酸，像小四，發願一回扛兩袋糧食，卻因瘦弱從來沒有實現過。回來還難過呢，偷偷躲在被窩裡頭哭鼻子，她那時候相當同情他，然後一面同情，一面從那雙特意給他做大的鞋裡，倒出夾帶回來的糧食熬粥喝。

    活著就是這麼難，有時候想想，活著已然是造化，往後的路走一步看一步就完了。

    前面到了隆宗門，過門禁往南順夾道走，走上一程子就到恆壽堂。畢雲領著月徊過去，一盞燈籠在前面挑著，恍惚的晨色里照出一片迷濛的光。

    守門的小火者才下鑰，等著換班兒，一晚上過來個個僵著手腳，看見御前的人一弓腰，一副頭重腳輕的模樣。

    畢雲沒理會他們，往南比了比手，「恆壽堂里也有管事，回頭讓他指派兩個人聽差。宮女子是不能單獨行走的，有人跟著行動方便點兒。」

    月徊噯了聲，才要說話，眼梢瞥見打西邊過來兩盞燈籠。她起先倒沒當回事，可畢雲忽然壓聲說了句「快走」，她頓時心下一蹦，忙加緊了步子。

    然而該來的終歸躲不掉，那兩個挑燈的人說留步。待到了面前，上下打量月徊兩眼，扮出個笑臉道：「姑娘是才進宮的吧？太后娘娘聽說姑娘在萬歲爺跟前當差，有幾句話要吩咐，請姑娘隨我們走一趟。」

    月徊因之前扮過太后，不由有些心虛，眼巴巴瞧著畢雲，不知該怎麼辦才好。

    畢雲進宮到底有年頭了，慈寧宮的人也熟識，便笑道：「二位嬤嬤，姑娘一早才伺候完皇上，正要往恆壽堂去。且等她交代完了差事，再往慈寧宮給太后娘娘請安，成不成？」

    結果那兩位嬤嬤交換了眼色乾乾一笑，「畢公公不是不知道，太后娘娘既下了懿旨，就沒有商量的餘地。咱們知道姑娘是掌印的族親，要不是領了太后娘娘的命，咱們也不能來找姑娘。畢公公與其和咱們商議，倒不如……」一頭說，一頭朝司禮監衙門方向飛了個眼色，示意畢雲趕緊給梁遇報信兒去。

    可這時候，正是前朝上朝的當口，皇帝和梁遇都在朝堂上，誰也沒法子往前朝通氣兒去。太后挑了這個節骨眼上，分明是早有算計的，畢雲沒法子，只得接過了月徊手裡的錦盒，細聲道：「姑娘別慌，您的差事我替您辦了，太后娘娘是佛心主子，總不會有意為難您的。您先去，等我報了皇上和掌印，到時候自然有人去接您。」

    月徊點了點頭，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀。這次立後的事兒愚弄了太后一回，想就這麼翻篇兒，絕無可能啊。皇帝和梁遇都不是善茬，太后得掂量掂量，要拿捏她，不是手到擒來嘛。

    看來是跑不了了，反正就一口咬死了不知道，說什麼都不知道，太后無憑無據，還能殺了她嗎？

    月徊帶著一種給人填坑的壯烈情懷邁進了慈寧宮，這時候天才蒙蒙亮，太后為了尋她的釁，起得也算夠早的。

    慈寧宮裡燈火通明，她被那兩個嬤嬤引進門，抬眼便見太后在南炕上坐著。早前她透過咸若館裡小隔間的門，曾遠遠瞧見過太后，那時候她穿著禮佛的法衣，也沒看見正臉，滿以為是有了點年紀的婦人，今天才算正面遇上，也許是作養得好，單看樣貌太后不過三十五六的模樣。只有眼下微微起了一點褶子，那肉皮兒還是緊實的，鼻樑上略有幾粒雀斑。

    進了宮別發怔，磕頭准錯不了，月徊悟出了保命的良方兒，立時在太后腳踏前跪下了，「奴婢月徊，恭請太后娘娘萬福金安。」

    她是有意舌頭拌蒜，月徊那兩個字說得含糊，太后像見了西洋景兒，納罕說：「夜壺？這是什麼名兒！」

    月徊怔了怔，包括慈寧宮所有人，都一同怔了怔。最後她只得小心翼翼更正，「回娘娘的話，奴婢叫月徊，不叫夜壺。」

    就是說了，世上怎麼會有人叫夜壺呢，太后沒好氣地哼了哼，「叫什麼不要緊，要緊的是差事當得好啊，梳頭以往都是太監的活兒，沒曾想，到了本朝本代，竟還出了個梳頭女官。」奚落完一頓問她，「聽說你是梁遇族親，到底是哪路親戚，這麼委以重任，都安插到御前去了。」

    太后是句句帶刺，月徊本能地覺得這人不好。可人家是太后啊，官大一級壓死人，太后要是和她過不去，她准得變成齏粉。

    於是悠著聲氣兒回稟：「回娘娘的話，就是族裡的親戚，奴婢的爹和掌印的爹是堂兄弟，奴婢和掌印勉強也算堂兄妹。因老家遭了災，奴婢流落在京城，後來才投奔掌印的。掌印覺得奴婢機靈，給奴婢謀個差事，就讓奴婢進宮來了。」

    太后聽完愈發冷笑連連，「你這麼大的姑娘，不找個好人家嫁了，倒進宮來伺候人？我看謀差事是假，惑亂皇帝才是真吧！」說著又打量她，「機靈倒是機靈，可機靈過了頭就不好了，倒不如那些笨笨的。你抬頭，讓我瞧瞧，這樣吧，瞧在梁遇多年忠心侍主的份兒上，我替你踅摸個好人家，給你指婚了吧。」

    月徊嚇得舌根兒都麻了，心說這太后不簡單，梁遇下套改了她指定的皇后人選，這會兒她要以牙還牙了。