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    梁遇說不冷，「你料理好自己就成了。」

    她哦了聲，想了想又問：「咱們明兒早上吃什麼呀？」

    真是個囉嗦丫頭，梁遇閉上了眼，「想吃什麼都有，點心餑餑燕窩粥……」

    「羊眼包子有沒有？」

    梁遇開始作頭疼，「別吃羊眼包子了，吃雞絲窩面成嗎？我讓他們預備……」

    「那個也成。」月徊琢磨了下說，「要加多多的醋。」

    「好。」

    「那明兒中晌吃什麼呀？」

    孩子的聒噪有時候真讓人受不了，梁遇勉強壓下了要教訓她的衝動，耐著性子說：「宮裡膳房有各路廚子，你想吃什麼有什麼。梁月徊，你才剛不還說眼皮子耷拉到肚臍眼了嗎，如今怎麼不睡，還有閒心在這兒琢磨吃的？」

    這下子她不吭氣兒了，隔了好半晌才自言自語地嘟囔：「我就是想和您說說話……」

    單這一句，就把心火澆滅了一大半。梁遇抬眼看著屋頂的稜子，心裡有些悵然，兄妹倆這樣親近的機會不多，將來她有了男人孩子，見了他至多笑一笑，說句「哥哥來了」，哪裡還會不依不饒問明早吃什麼，中晌吃什麼。

    「月徊，要是這回皇上不放你回去了，你打算怎麼樣？」他試探道，「其實就算留在宮裡也沒什麼，橫豎我在……」

    可是等了等，不見她回應，他撐身回頭看，見她擁著被子，已經睡著了。

    * * *

    雪下了一夜，將要天亮的時候才漸漸停了，乾清宮前的廣場上積了厚厚一層，風從上頭吹過來，嚴寒之上更添嚴寒。

    月徊是頭一回看見宮裡掃雪的場面，幾十個小火者一字排開，推著半人高的木板刮過天街，後面又跟幾十人揮著竹枝紮成的笤帚清理磚縫。因天兒太冷，腳下的殘雪碾碎變成了薄冰，人在上面走過直打滑，才半柱香時候，接連有好幾個人摔了。

    從最底下一步一步升上來，該有多不易！月徊站在檐下遠望，恍惚看見了十四歲的梁遇清掃天街的模樣，昨天他說的那些話，她到這會兒才咂摸出點滋味兒來。官場上升遷就像玩兒賭局，本兒下得越大，越不容易收手。這紫禁城真是個奇怪的地方，困住了那麼些人，跟個囚牢似的，偏偏這牢獄裡頭還要分出個三六九等來，有人坐在雲端上，有人匍匐在塵埃里。

    迴廊那頭有小太監抬著食盒過來，送的正是說定的雞絲麵。月徊一早上沒見著哥哥，不知道飯點兒上他去了哪裡，正四下張望，昨兒回事的那個太監抱著拂塵進來，笑道：「別等掌印啦，您自個兒先用吧。」

    這人也算眼熟，月徊笑了笑，「請問公公，怎麼稱呼吶？」

    那太監喲了聲，「可不敢承您一聲公公，您叫我承良就是了，我是司禮監的隨堂，專給咱們老祖宗打下手的……」說著把聲兒矮下去，四下看了看，見近處沒人，才壓聲道，「像找姑娘這件差事，當初就是我奉命承辦的。」

    月徊立刻一臉感激模樣，「那我可得謝謝您。」手裡的蓋兒揭開了，待要動筷，又有點不好意思，拿手指了指，「您用過了麼？要不……一塊兒吃點兒？」

    承良失笑，這宮裡上到太后老娘娘，下到宮女嬤嬤，沒一個像她這樣的，民間生過根的就是會來事兒。

    「您快別客氣，我早用過了，候在這兒就為聽您差遣。」

    這司禮監原不是等閒衙門，裡頭的人跑出去個個是爺，月徊早前怕這號人，這會子屎殼郎變知了，輪著他們來巴結了。可饒是如此，她也還是不大自在，僵著臉皮扮笑，說：「讓我差遣您，那我可不敢……怪我睡得死，早上起來就沒見著掌印，他老人家這會子忙什麼呢？」

    承良掖著手道：「不怪姑娘起得晚，是咱們這兒忒早了。宮裡歷來是這樣，雞起五更雷打不動，不光底下辦差的，連皇上也是一樣。今兒有朝議，卯初臣工們在朝房數人頭點卯，卯正萬歲爺擺駕保和殿，咱們老祖宗隨駕上朝去了。」說罷一笑，「不過打明兒起，可不是『隨駕』了，是正經官員上朝議事。您不知道，早前司禮監雖是十二衙門裡的大拿，可照著宮規家法還是奴才衙門，奴才只管辦差，不得和文武百官同朝。如今好了，咱們老祖宗開了這個先河，往後就是朝臣，能和內閣分庭抗禮。頭前內閣的那幫書蟲人五人六，姑娘也瞧見了，自打昨兒狠狠做了規矩，這回可老實了，皇上要提拔司禮監，誰敢說半個不字兒！」

    月徊恍然大悟，怪道哥哥昨兒說，要叫那些反叛跪下叫祖宗呢，這才一天光景，事兒竟辦下來了。到這時不由感慨，權力果真叫人沉醉，撇開那些不長進的不說，但凡願意登高的男人，這東西可不是最有意思的玩意兒嗎？

    雞絲窩面吃得草草，胡亂扒了兩口就上外頭等好信兒去了。結果等了半天，沒等見梁遇，皇帝倒是先回來了。

    冠服端嚴的皇帝和抱病時候不一樣，年輕是年輕了點兒，但不減其帝王威嚴。一溜大紅吉服的太監抬著九龍肩輿從乾清門上進來，天光透過曲柄金頂繡龍黃金傘，瀉下一層金棕色的柔光。他在那片皇權庇佑的陰影里坐著，起先無情無緒的樣子，但看見她，就露出淺淡的笑來。

    「月徊。」皇帝叫她一聲，領班太監忙擊了擊掌，肩輿穩穩停下了。他倚著扶手居高臨下問她，「你吃了麼？」