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    「哈哈哈。」她仰起臉笑，「錦兒也是拔萃的，你記得？」

    「她的男朋友呢？是否聖保羅男女校？」我笑問。

    「噯，」綿綿舒出了一口長氣，說：「Thosewerethedays。」

    「但是至少我們有老朋友可以談這些呢。」我想一想，「喂，你不會有男朋友吧——我問得真笨，當然你是有男朋友的，」我由衷地說，「你是多麼吸引人的女子。」

    「真的？」她笑問。

    「當然，否則你想想，當年我幹嗎風雨無阻等在你家門？你現在的男朋友一定妒忌得要死。」

    「我現在並沒有男朋友。」

    「我不信。」又是意外。

    「我騙全世界的人也不能騙你呀。」綿綿說，「況且這不是什麼有面子的事。」

    「我明白。」我低下頭，「是不是你不想與他們出去？」

    「不是，根本沒有人約會我。」她聳聳肩，「可能看見我的樣子已經嚇怕了。你知道，小珉，我不再是以前那個天真活潑的女小孩，現在我是個精明厲害的職業女性。」

    「你？精明厲害？」我笑，「你？你？算了，綿綿，在我心目中，你永遠是那個傻氣的小女孩。」

    「謝謝你。」她雙目有點潤濕。

    「就算你變了，那也是社會的錯，而且我們需要事業女性。」我說，「別擔心。」

    我們沒有擔心，我們出去買好大把的花、糖果、水果，出發到她家裡去，呵對，還有一個很大的蛋糕，栗子的，你知道，我在十年前追求綿綿的時候，流行栗子蛋糕，那時還沒有芝士餅，哈哈哈。

    來開門的是錦兒，T恤，短褲，長發。曬得紅棕的鼻子，她竟這麼大了，身材發育得太好太好了，我簡直不相信自己的眼睛，她那圓圓的眼睛似曾相識，這不是當年的綿綿？綿綿還未老，錦兒已經成熟了。

    我溫和的問：「錦兒，記得我是誰嗎？」

    她眨眨大眼睛，沒認出來。

    我低聲的笑道：「『十包泡泡糖，珉哥哥，我將來嫁給你，只要十包泡泡糖。』」

    她吃驚地瞪著我，忽然想起往事，臉紅得像關公似的，尖叫一聲，馬上逃進屋子內。

    綿綿笑說：「小珉你真是的，怎麼可以說這種話？人家現在是少女情懷總是詩，黑暗時期已經過去，你偏偏還要刺激她。」

    「有什麼關係？」我笑，「我總是她的珉哥哥。」

    綿綿的父母迎出來。

    我說：「伯父伯母，還記得我嗎？」

    綿綿說：「考老人家的記性幹什麼？媽媽，這是小珉，記得嗎？」

    「小珉！」伯母笑，「真的？長高了，怎麼不約會我們綿綿？好些日子沒見面了。」

    我坐下來，還是那張沙發，沙發套子換過了，是米黃色一朵朵的大jú花，襯得牆壁高高地，那幾幅字畫還掛在那裡，我有種賓至如歸的感覺。

    女傭人五姐倒一杯可樂出來。

    我高叫，「五姐！」我笑，「哈哈，五姐，你還在這裡！」

    五姐疑惑地看著我。

    「五姐，我是那個『讓小姐老晚不回來，有事沒事等門等到半夜三更』的那個人呀！」

    五姐看牢我半晌，「呵呵珉官！」她失聲。

    她老了，皺紋一條條刻得很深，都排在額頭上，但是能見到她真是好事。

    「珉官，你又回來了？大小姐是好女孩子，你……」

    「五姐，」綿綿急忙阻止她，「你回去做事吧，別嚕嗦。」綿綿向我睞睞眼。

    我笑著聳聳肩。

    伯父拿出棋盤，笑嘻嘻問：「喂，小珉，這些年來，棋藝進步沒有？」

    綿綿說：「爸，你放過人家好不好？你那手棋，悶死人，人家又不好意思贏你。」

    近大門的古老鍾忽然叮叮——的敲了起來，時間已經過去，緬懷是可以的，迷醉過去？不是我的習慣。

    這次回來約見綿綿，本來只是為了老朋友敘一敘，卻沒想到收穫不止一點點，十年未見，綿綿的性格沉默下來，變為一個值得尊敬、令人愉快的事業女性，相貌娟好，精神獨立，如果她是我新近才認識的女孩子，我會毫不猶疑地約會她。

    慢著。

    現在又有何不可？

    我「霍」地轉過頭去相牢綿綿。

    她的目光恰巧與我相接，我們兩人都一呆，忽然之間有了默契。

    這時候錦兒出來，她倚在大沙發的扶手上，閒閒的說：「珉哥，我希望你覺得慚愧，在我們這裡騙了多少彈子與香菸牌子去，然後再與我們講條件，與姐姐打電話時不騷擾就還三張……有沒有？」

    綿綿說：「算什麼舊帳？」

    「呵，這叫作舊帳？」錦兒笑。

    樓下一陣跑車引擎聲。錦兒跳起來奔到露台去看。

    「男朋友？」我問綿綿。

    「才不是，這樣的男朋友不准進門，這是小東，開車子像開飛機。」綿綿說。

    沒一刻小東上來了，錦兒早迎上去嘰嘰咕咕跟他說了許多話，我伸手出來，「小東。」

    「珉哥。」小東說，「歡迎歡迎。」

    他長得又高又大，一表人材。綿綿一家都是圓眼睛，俊俏得很。

    「我們將來有機會好好的談談，」他說，「我希望知道有關加拿大的情形。」

    可是吃完晚飯，他赴約去了。錦兒也被男朋友約走。我與綿綿站在露台上吃蛋糕。

    「年輕人總是忙碌的，花蝴蝶一般穿來插雲，也幸虧有他們，否則豈非太寂寞？」

    「綿綿，這些日子——你不寂寞吧？」我問。

    「有時候很寂寞。我老是覺得寂寞是一件事，找對象又是另外一件事。年紀大了，想法不一樣，婚姻雖然古老，卻是惟一可靠、理想、誠實的結局。我不是保守，但是身為一個女人，有什麼必要隨時跟男人跳上床——不過這樣，如果她覺得是一種享受，又另作別論。」

    「返璞歸真了？」我笑問。

    「嗯。我告訴自己，現在誰來做我的男朋友，那才好呢，」她帶點自嘲的語氣，「什麼都能做，會吃苦，有定力，有思路，可惜沒發揮的機會。」

    我靜默著。

    「我有沒有說得太多？」她問。

    「沒有，絕對沒有。」

    「回來一個暑假是不是？」她轉變話題，「什麼時候回去？」

    「沒一定，我又不是念書，我根本在做事，不回去也就不回去了，替我找工，哪裡不一樣！」

    「令尊令堂還好吧？」

    「老樣子，給我的心理負擔很重：吃飯時候一定等我，不回去便算對他們不起。」

    「父母們總是這樣，」綿綿說，「專在無關重要的地方埋手挑剔，真正的大事他們一點也幫不上。讀書是咱們自己費的精神，戀愛全憑肉搏，工作憑勞力。」

    「看北斗星。」我說著伸手指天空。

    「是。你家朝南，以前你老是說看不到北斗星，我想你是根本沒有心看。」

    我猶疑很久。

    或者她只把我當老朋友。或者她認為幼時開玩笑性質的男友算不得一回事。或者我會自討沒趣。

    綿綿說：「小珉，出來一天，你也疲倦了，回家吧。」

    我點點頭，我需要時間考慮如何開口，到底不比得年輕的時候，想到什麼做什麼。

    於是我告辭。

    綿綿送我出門。

    我說：「明天晚上，到我家吃飯，你一定要來。」

    「知道。」

    「我來接你。」

    她微笑。我與她握手道別。

    回到家中，很是鬆弛。

    無意中推開窗門，看到那北斗星正在向我陝眼。

    我看仔細了，可不是！為什麼以前老是不發覺？

    我想也沒想，便拿起電話打過去，來接電話的自然是綿綿，這是她私人號碼。

    「這是小珉，噯，看到了，在我窗門處可以看到北斗星，十分亮十分大。」

    「很好。」她含笑說，「多年來夙願得償。」

    「睡了嗎？」我問。

    「還沒有。」

    「你明明是睡了，對不起。」我說，「打擾。」

    「忽然這麼客氣幹什麼？」

    「綿綿，如果我重新開始約會你，會不會很古怪？」

    「古怪？有什麼古怪？老朋友出來走走，稀奇嗎？」

    「不，」我衝口而出，真情流露，「不是老朋友，而是新朋友，綿綿，你不反對？」

    她沉默一會兒。我心跳地等待。

    然後是她充滿喜悅的聲音：「不，我不反對。」

    我整個人飄起來，這四個字的力量大得無以復加。

    呵感情，奇怪的東西，可以令人在零下十三度的天氣里旅行兩千哩。

    使人情緒高漲，使人彷徨低落。

    我說：「謝謝你，綿綿，我們明天見。」