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    沒有見湘芹好似已有一世紀。

    她也不來找他，可見完全知道發生了什麼事，再好脾氣，再不計較，也應該有點表示。連環認為湘芹的態度完全正確。

    星期天，連環才自父母口中得到湘芹最新消息。

    他聽見母親同老伴訴苦：「滿以為他們隨即要結婚，誰知湘芹被調到紐約去三個月，這裡邊一定另有蹺蹊。」

    「沒有呀，湘芹來辭行時神色如常。」

    「她有不滿，也不會叫我們看出來，人家是受過教育的人。」

    「連環可以追著去。」

    「是湘芹把他寵壞的，現在由她教訓他最好。」

    「我們不管年輕人的事。喂，今晚弄了什麼好菜？」

    走了。

    連環恍然若失，伊人不辭而別，他好比失卻一條臂膀，有點腳步浮浮站不穩。

    對他這樣柔順的湘芹也終於拿出顏色來。

    可見她下了決心。

    宣讀遺囑那一日，他並不在場。

    其後由鄧玉貞的律師向他宣布，鄧女士把名下一半財產撥分給他。

    連環一疊聲叫苦，這等於是給他找麻煩，一而再，再而三，香家的人非陷他於不義不可。

    連環不勝其擾，他記得他煩惱無禮地對律師說：「統統給我捐到慈善機構去。」

    第二天，門房告訴他，有一位香小姐找。

    香紫珊不會放過任何人。

    連環的一顆心馬上提起來，他諷刺自己：連環連環，你的靈魂幾時才會甦醒。

    走到門口，那位香小姐雖然背著他，連環已經知道來人不是香紫珊。

    他大大詫異，阿紫的背影化了灰他都認得出來，這卻是誰？

    瘦一點也矮一點，穿一套白衣裳，聞腳步聲轉過頭來，她是香寶珊。

    連環無法掩飾驚異之情，她幹了謝了，神情憔悴，況且，她怎麼會在這裡出現。

    連環不置信地問：「你找我？」

    這還是他們兩人第一次正式交談。

    「是，我找你。」香寶珊低聲說。

    連環不敢怠慢，「你不介意到我宿舍坐一會兒吧？」

    「謝謝你。」

    連環說：「令堂病逝，大家都十分傷感。」

    香寶珊聞言抬起頭來，「家母對你很有好感，」她停停，「為什麼，是因為你說了什麼，還是因為你什麼都沒有說？」

    連環知道她為這個問題已經困惑了多年。

    香寶珊又說：「但願我也有這個天分，我在父母面前，從來不知道應該說些什麼，嚴格地講，我從來沒有與他們好好交談過。」

    連環看著她失卻光彩的臉，真沒想到，她會改變態度，纖尊降貴，把他當地位平等的一個朋友那樣交談，香家的人確實變化多端。

    「你一向能幹，連環，一個人要超越他的出身，實在不易。」

    連環啼笑皆非，大小姐這番話，真不知是褒是貶。

    他悶聲不響地容忍她。

    香寶珊戴著白手套的手拿著連環給她的茶杯，手指沿著杯口擦了擦，好像是在考慮怎麼樣把話納入正題。

    她終於放下杯子，似怕髒，沒有喝。

    這一切都落在連環的眼中。

    最後她說：「家母把她名下一半產業給你。」

    連環笑了，又是這句話。

    還有下文，「連同香紫珊那一份，占總數百分之四十強。」

    即使如此，香寶珊也不用擔心。

    「連徐可立那一份，就超過百分之六十。」

    連環的心一動，他脫口而出，「不會的。」

    香寶珊有點詫異，果然，連環好不聰明，「你已經猜到了吧，你已經知道香紫珊打算怎麼樣行動了吧？」

    「不會的。」

    「你太多疑了。」

    香寶珊悽苦地笑笑，「香紫珊恨的只是我一個人，她對徐可立一向沒有偏見，但定要對付我，否則她寢食難安。」她隔一會兒才說，「她要逐我走。」

    連環終於說：「別太多心。」

    香寶珊笑說：「你也別太天真。」

    「我不相信。」

    「我可以提供證據。」

    「我不想牽涉在你們的家事裡。」

    「連環，現在才說這句話，無論如何都好像已經遲了十五年。不管你願不願意，自你踏入香宅那一日起，你早已是我們家的一分子。」

    那是一個下雨天，連環記得很清楚，由父親帶著他搬進香宅的工人宿舍。

    連環到今天都不明白，他怎麼會在香家扮演了這個舉足輕重的角色。

    「連環，大家都知道要求你對付香紫珊是沒有可能的事，你倆一直親厚。」

    連環一震，他還以為這是他心底下最深最黑暗的秘密，事實上卻無人不曉，他失笑嘲弄自己。

    「我只想你維持中立。」

    這麼說來，他們是決定打仗了。

    「來這裡見你對我來說不是易事，我們一向疏遠，你也並不喜歡我。」

    連環對她的坦誠十分意外。

    「你要看證據的話，可以在這個號碼找到我。」她輕輕放下一張卡片。

    香寶珊站起來告辭。

    走到門口，她轉過頭來，「看在家母分上，幫我這個忙。」

    這位大小姐也有開口求人的一天，難怪神情疲憊不堪。

    連環送她到門口，司機馬上來替她打開車門，香寶珊一貫向前直視，壓根兒看不見下人。

    連環抱著手，車子緩緩消失在轉角上。

    「那是誰？」

    連環轉頭看見母親，「媽媽，你是幾時來的。」

    「來了許久，門房說你有客，我故在園子散步，」連嫂狐疑地問，「如果我沒有看錯，那人是香寶珊。」

    連環點點頭。

    「連環，你同她們還有來往？」

    豈止往來。

    「媽，夫人去世了。」

    「我同你父親都看到訃聞，」連嫂低下頭來，這單純的善良婦人無限感慨，「你父親說香太太從來沒有高興過。」

    連環多想說，不，她曾經高興過，只不過那是非常非常短暫的快樂，即使如此，已經叫她付出一生代價。

    「連環，你知不知道，他們要的，到底是什麼？」

    「母親，我們毋需明白，不必知道。」

    「他們不是什麼都有嗎？」

    連環拍拍心房，「媽媽，這裡，這裡。」

    「什麼，」連嫂大吃一驚，「沒有心肝心肺？」

    連環笑了，緊緊摟抱母親。

    「兒子，不要跟她們姐妹來往。」

    「母親你從來不干涉我交友自由。」

    「她們那種人沒有幸福。」

    「母親口氣似預言家。」

    「見得多了，有經驗，不幸言中，也會有的。」

    連環這才沉默不語。

    「湘芹有無來信？」

    連嫂並沒閒著，打開衣櫃，逐件襯衫查看，見有掉了鈕扣，馬上取出小小針線包，立刻給fèng上。

    連環說謊：「有。」

    「抽得出假期，該去看看人家，怪寂寞的。」

    連環笑笑。

    「剛才我在園子走，看到一對一歲模樣的孿生兒，哎呀，好玩到極頂，我過去細細打量，他倆的小嘴巴一直扁呀扁，想要哭，又努力往母親身邊擠，害臊異常。我便問，誰是哥哥，誰是弟弟，他們終於忍不住張嘴大哭，原來已經各長了四顆小小門牙。」

    連嫂一邊講一邊笑。

    她是認真的，「連環，將來，你與湘芹起碼要兩名孩子吧？」

    見連環不回答，她又說：「我自己同湘芹講。」

    連環的思潮被母親抓住，飛不出去，只得與她閒話家常，覺得溫馨之餘，也感到辛酸，母親這樣簡單的願望，他都不知是否能幫她實現。

    「那對孿生兒是歐講師的兒子，一個叫恩賜，另一個叫天賜，辱名小哥與大弟。」

    「歐君年紀同你相仿吧。」連嫂白他一眼。

    「也許人家沒有壓力。」連環看著母親笑。

    把母親送走，連環取出香寶珊留下的名片翻來覆去看。

    終於他撥通那個手提電話的號碼。

    「我是連環，」他說，「我不能應允什麼，但我願意知道你有什麼證據。」

    「稍後你再決定幫不幫我好了，我準備好之後通知你。」

    連環掛斷電話。

    與香家的人接近得多，行為舉止，也越來越似他們？

    連環只想證明香寶珊完全多疑。

    根本不應該打這一場仗。

    當天晚上，他取出信封信紙寫道：湘芹。兩個字之後，無以為繼，團掉紙，再從頭開始：湘芹，又寫不下去，一地都是團皺的紙。