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    徐可立稱讚他：「我們這裡虛位以待。」

    連環避重就輕地說：「我來談關於宿舍一事。」

    徐可立連忙叫秘書通知老區自律師行過來。

    徐可立解釋：「香夫人索款至巨，我們也不想虧待她，賣房子是個好主意，況且，我們都住得不舒服，」他停一停，「已經找到買主，但是那一家人，看中下人宿舍不連在一塊兒，十分遺憾。」

    連環注意到徐可立講到下人兩字，非常自然，連環這時的涵養工夫也練得不錯，更無半絲不快。

    他說：「我們這邊沒有問題。」

    「好極了，連環，你真是個慡快人。」

    這時老區推門進來，見他們已在握手，便笑道：「不用我了，看樣子一切水到渠成。」

    徐可立笑，「連環真特別，他不要同我們有任何牽連，卻又非常幫忙，真沒話說。」

    老區說：「如今年輕人都了不起，不再稀罕做什麼人之子或是什麼人之女，反正將來名利雙收，賣的是自己的寶號。」

    連環並不懷疑老區這番話的誠意，認識那麼久，連環知道老區是好人，但是下意識沒有人會忘記連環在工人宿舍長大。

    辦公室門再一次推開，香寶珊看到徐可立神色輕鬆，舒出一口氣，她朝連環點點頭。

    連環站起來讓她坐，隨即告辭。

    老區說：「我陪你一起走。」

    兩人到了門口，他又說：「有這樣的結局，算是令人安慰，香權賜並沒有托錯人，徐可立每個決策都有分寸，」然後他講出心聲，「連環，我下個月退休，不再管世事了。」

    連環衝口而出：「什麼？」

    老區笑，「令尊是香宅管家，我又何嘗不是香氏總管，專門理些閒帳，管完之後，又不能置身度外，感情用事，時常掛念著香家的人。如今好了，退休之後，移居他鄉，日日種花釣魚，過自己的生活，還我自由之身。」

    連環發呆，老區要卸下擔子了。

    「連環，你總聽過這首詩吧：少無適俗韻，性本愛丘山，誤墮全網中，一去四十年。這就是在形容我。」

    難怪他的語氣那麼輕鬆。

    「你放心，徐可立很能幹，他會處理一切，妥妥帖帖，」他又說，「對你，我更是沒有牽念，林小姐會是世上最佳賢內助，只有一個人……」他皺上眉頭。

    是，只有一個人。

    老區終於點了名：「香紫珊是個問題青年。」

    連環體內不知哪一處，聽到這個名字，便隱隱作痛。

    「可是，」老區又振作起來，「我們也無能為力了。」

    連環低下頭。

    老區拍拍他肩膀，「一貫沉默如金，噯，真是好習慣。」

    兩人在鬧市分了手。

    那天半夜，連環被汽車引擎咆吼吵醒，掙紮起來，只見父母已站在窗口。

    「什麼事？」

    連嫂看兒子一眼，「是二小姐。」

    連環披上外衣出外，只見私家路上擠滿各式各樣鬼形怪狀的跑車，每一架都在兜圈子，司機們儘量狂踩油門，發出驚人巨響，如一隻只怪獸般咆吼來回。

    帶頭一輛車上坐著香紫珊，如果她面有得意之色，倒還罷了，連環至少可以想，她需要發泄，她需要娛樂，可惜香紫珊毫無歡容，月色下只見她目無表情，任由一班損友喧譁鬧事。

    徐可立也出現了。

    連環走過去擋住為首那輛車，司機停下來，怪笑問：「這是誰？」

    連環沉聲答：「私家路上不能任由你放肆，再不走叫警察收抬你們。」

    徐可立也走近，「香紫珊，下車來。」

    香紫珊緩緩轉過頭看住他倆，「我坐在車上十分舒服。」

    連環忍不住，淚盈於睫，「阿紫，我願意背你，你下來。」

    誰知香紫珊冷冷看他一眼，「你？不用你，你不過是我家僕人。」

    連環退後一步。

    「走開，」香紫珊厭惡地說，「誰要你這種人管。」

    連環的耳畔「嗡」地一聲，心靈反而釋放，他一聲不響，讓徐可立前去交涉。

    這時，遠處已傳來警車號聲，那些阿飛立刻呼嘯著自別路散去。

    那司機問道：「香紫珊，你走不走？」

    香紫珊伸出手來叫徐可立接她下車，徐可立卻如見到蛇蠍似退避三舍。

    香紫珊厲聲斥責：「父親的遺囑說明讓我在大宅住到二十一歲，你們為了趕走我，不惜出賣房子。」

    這時香寶珊自露台探身出來對牢妹妹大聲叫：「我父親沒有你這樣的女兒！」

    開車的青年見情勢危急，也顧不得他們一家是否還有話要說，已經一扭車胎一溜煙駛走。

    徐可立恨恨說：「明天我就去申請自衛手槍執照。」

    只見警車自遠而至，停在門口。

    自有徐可立會去應付，連環在黑暗中離開是非之地。

    他靜靜走回家門。

    老連跑出來，「二小姐沒有事吧？」

    連環搖搖頭，「一幫人都沒有事。」

    「是誰發出噪音？」

    「都散開了，沒事，睡覺吧。」

    老連剛想舉手熄燈，忽然看到兒子嘴角帶著一絲笑意，故問：「你笑什麼，有什麼好笑的事嗎？」

    連環嚇一跳，「我在笑？」

    老連搖搖頭關上燈。

    居然在笑。連環摸著自己的嘴角，心死了，還有什麼所謂，笑同哭根本差不多。

    他在床上乖乖躺下，雙眼剛好對牢天花板；噫，那隻小小壁虎又悄悄前來探訪他，躡著足，步步為營，淺灰米色身體是牆壁的保護色，不是這樣心靜，還真看不出來。只見它打一個圈，又出去了。

    母親最怕它，連環想起來，在她的鄉下，他們叫它跳耳朵蛇，最怕它斷尾跳進孩童的耳朵里，又稱四腳蛇。

    連環故意去想些最不相干的事，不知不覺睡著。

    夢中有人朝他後頸呵氣，麻癢，伸手去拂。

    「阿紫」他說，「不要淘氣。」

    他伸手過去握住那隻小小的手，乘勢轉過身子。

    他看到了她，小小美麗女孩，穿水手服，像安琪兒。

    「阿紫，」連環緊緊握住她的手，「你沒有忘記我。」

    阿紫笑起來，可愛如昔，她精緻的面孔還不如連環的掌心大。

    連環坐起來，「阿紫，讓我們離開這個地方，你跟我走。」不顧三七二十一，他背起她。

    他可以感覺到阿紫的臉壓在他背脊上，他聽到阿紫說了一句話。

    「你說什麼？」連環問，「大聲一點，大聲一點。」

    忽然之間，她的重量消失，連環背上空空如也，她不見了，連環滿室找她，一邊叫她的名字。

    他驀然驚醒，呆呆坐起。

    差那麼一點點，幾乎就可以背起她離開這個地方。

    他抹去臉上的汗水，側著身，用枕頭壓著面孔，痛哭失聲。

    天亮了，他才靜靜起來，今天還真是他的大日子，他要去見工，中文高等學府的數學系聘人。

    走到樓下，聽見他母親說：「……因自小看她長大，有感情的緣故，替她開脫，其實還不就是個不良少女，本市起碼十多萬名，個個不滿現實，無事生非。」

    連環一怔。

    是嗎，就是那麼簡單，是年輕的他那浪漫的憧憬引起的誤會？

    連嫂接著說：「講起人品，替湘芹提鞋都不配。」

    老連也忍不住搭一句嘴：「湘芹是另外一種人。」

    「真是的。」

    一抬頭，看見兒子，「噫，你起來了，襯衫已替你熨好。」

    學校里接見他的幾個教授講師立刻覺得這個劍眉星目，態度沉著的年輕人是可造之才。

    他即時獲得錄用，工余給他充分時間修碩士學位。

    步出會議室，連環非常感慨，這樣順利，不知羨煞多少旁人。但他有他不可告人的苦哀，上帝公道無比。

    時間還早，他問過新聞系所在地，信步往探湘芹。接著又有同學告訴他，林湘芹在演講廳。

    她站在黑板前向數十名低班學生講解一些人行需知的基本常識，講得活龍活現，時常引來笑聲。

    是的，湘芹是另外一種人。

    奇怪，連環不大記得她小時模樣，他比較欣賞現在的她。

    抑或是他的思維他的心房一直為另一人占據，根本容下不其他的人其他的事？

    他挑一個角落座位坐下。

    湘芹一時並沒有看見他。

    另外一種人，說得再正確沒有，她生活得這樣豐足，一切與眾人分享，同香紫珊完全不同。

    香紫珊的世界不比她本人大很多，那狹窄的內心容不下連環。

    坐了十分鐘，連環才發覺旁觀者的樂趣，他可以悠閒地欣賞湘芹。

    呵，她終於看見他了，動作在剎時間停下來，她漲紅面孔，要過一會兒才能恢復演說，幸虧不久鈴聲響了。