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    「太刻薄了。」

    「同她們還講厚道，煩不煩？」我笑。

    「大妹，那個譚某不是好人。」媽媽警告我。

    「媽媽，開頭我也以為他不是好人，這是一場誤會。」

    「什麼誤會！我親眼看見小妹為他要生要死……」媽媽不以為然，生氣地說：「-不要學-小妹，被他迷住才好！」

    「媽媽，有時親眼看見親耳聽見的事，都要留個餘地，真相只有當事人知道。」

    「-要當心。」

    「我當然會當心，都已經二十八歲了。」

    媽媽仍然煩惱得不得了。「那麼多男人……為什麼偏偏是他？我真不明白-們姊妹倆，難道都愛聽他的花言巧語？」

    花言巧語？

    但願譚致中有這麼邪惡，但願他有那麼討人喜歡。

    竊笑起來。

    我們之間走得更近的時候，媽媽更加煩惱，常常叫我回家訓話，要阻止我倆在一起。

    我也曾考慮過是否該將小妹的事詳盡地告訴她，又不忍傷她的心，我處在夾fèng之中，也不好過。

    我寫了一封長信，請小妹向媽媽解釋。自然，她不必把真相說出來，她只需替致中開脫，我已很滿意。

    小妹很慡快，她說她會與媽媽解釋得一清二楚。

    我在等她為我們解開這個結－－解鈴還須繫鈴人。

    致中跟我說：「小妹真會那麼做？」

    「她答應的。」

    「要一個人自己清算自己，或是認錯，真是很困難的。」致中說。「以小妹的性格來說，更難做得到。」

    「這一、兩年她成長得很快，」我說：「到底是經過那一番的了。」

    他點點頭。

    我問：「後來你有沒有見過那個劉文？」

    「沒有。他在我們這個圈子裡，像是失了蹤，所有的老同學都說沒有見過他。」

    我說：「我應不應該叫小妹同媽媽說清楚？到底是往事，而且又是舊瘡疤。」

    「她可以說得比較技巧一點。」

    「是的，希望她處理得好。」

    致中說：「我很清楚她的為人，從此以後，她會疏遠我們。」

    「這我也知道，她與我都是表面大方、心中頗為記仇的人。媽媽也說得對，我也不知為什麼自己要那麼倔強，非同你來往不可。」

    「因為伴侶很難找，而旁人總有他們的閒話。」

    致中說話總是那麼有分寸。

    我一直在等媽媽回心轉意。

    直到有一日，我回家吃飯，媽媽突然說：「大妹，原來譚致中是被冤枉的。」

    我心頭一塊大石落地，頓時笑容滿臉。

    「小妹寫了信來，她說當初害她的人根本不是譚致中。」

    我有點緊張。「那是誰？」

    「是另外一個男同學。那個人才是真正的壞人，譚致中不過是個替死鬼。」

    我笑。「這件事致中也同我說過。」

    「會不會是你們串通了來討我歡喜？」母親不太相信。「明明是譚致中，那時小妹一直同他走。」

    「但小妹承認她的男朋友多。」

    「可憐的阿譚。」媽媽有些不安。「不知被我在心中暗暗咒罵了多少次。」

    「-此刻對他好一點不就得了？」

    「小妹還說，她和阿譚不過是很普通的朋友。」媽媽用手撐著頭。「我真的弄不明白。」

    我笑。「我想小妹自己也弄不明白。」

    「-呢？-有沒有同別的人走？趁早說出來，免得譚致中又被人冤枉！」

    「媽，-怎麼狗嘴長不出象牙來。」

    她也笑了。

    事情得到很圓滿的解決，我寫信向小妹道謝。

    小妹回信：「……-猜我在此地碰見誰？劉文！-說有多巧。我們見了面，我痛責他在我最危急的時候離開我，他向我懺悔。我原本想恨他，但想到自己也得負一半責任，頓時不敢向他扔石頭。這樣下去，會有什麼樣的發展？我自己也不敢說，俗語說的不是冤家不聚頭，我想就是這個意思，大姊……真的有很多事是不能事先預料的。」

    我把信給致中看了。

    他說：「這下子什麼都水落石出了，原來劉文也去了美國。」

    「本席正式宣判你無罪。」我說。

    「謝謝大人。」他說。

    我們在稍後訂婚，媽媽對他特別好，因為一家人都冤枉過他。一夜  我委靡地放下電話，邢燕冷眼地看著我。

    「怎麼？」她噴出一口菸。「又沒有空？又回老家探訪他那三個寶貝孩子與前妻？」

    我說：「是的。她是他孩子的母親。他說的。」

    邢燕捺熄了香菸。「這麼愛她，就不該離了婚來跟。」

    剎那間我很疲倦。「他跟我？」我哈哈地笑兩聲。「是我離了婚去跟他的好不好？」

    「現在每個人都那麼說。」邢站起來。「力群，-是城裡公認的聰明女人，-也該為自己打算打算，三十老幾、快四十歲的人，還跟他同居，他一甩-，-就完蛋。」

    我打一個冷顫。「他不會的。」

    「他不會？告訴-，他能甩他那老婆，他就能照樣的對付-！-有什麼了不起？不都已陪了他六年。力群，同居、試婚呢，是十幾、二十歲年輕人的玩意兒－－做錯了回頭，還有大把時間在等著。而-還有什麼？我勸-想清楚。」

    我的聲音輕下來。「邢燕，-好不討厭，-觸我楣頭還是怎麼的？他不過偶爾回家去看看兒子而已。」

    「是嗎，力群？咱們二十多年的老朋友，大家梳小辮子的時候已經認識，我不得罪-恐怕沒有人會給-聽逆耳的忠言。他偶爾回家？是誰告訴我在農曆年他一回去便十天整，謠傳-在家開煤氣自殺？」

    「那是五年前的事，誰又自殺了？都是瞎說的。」

    「我走了，多說連朋友都做不下去。」她拿起皮包。

    「不，邢燕，-說好今天陪我吃飯的。」

    「-有空嗎？不是沒有一個晚上不出去嗎？周世健與鄧力群，天天都有應酬。」她誇張地做一個手勢。「億萬富豪的派對、大公司的雞尾酒會、著名人士的大宴小宴……」

    「說完了沒有？挖苦夠了嗎？」

    「結婚吧，力群。」

    「他不肯同我結。」

    「那離開他吧。」

    「談何容易。」

    「為什麼不容易？」

    「我們有公司。」

    「拆股呀。」

    「沒了他，我一個支撐，六個月就關門。」

    「真的？」邢燕瞪著我。「原來傳說中的每個字都是真的？-真的靠他？」

    我默然。

    邢燕反而不好說什麼。

    「已經太遲了。」我說。「所以只好撐到底。沈若安已經再娶，他老婆真絕，忙不迭生了兩個，仿佛怕我會再回頭似的。現在我前有追兵，後無退路，只好跟周世健下去，走到哪裡是哪裡。」

    邢燕幽默地說：「表面上你們還是挺相配的，雖然他比-矮一公分以上，他人前人後都捧-場，稱讚-能幹得不得了，公司里-才是靈魂。」

    「-有沒有見過他喝醉酒指著我罵？」我大笑。「何必替我挽回面子？正如-所說的，二十多年的朋友了。」

    「與他分－－沒有可能？」

    「太晚了。」

    「力群，-是一個-過書的大學生，雖然三十多歲，打扮起來，不怕沒人追，嫁個好一點的人，索性退出江湖，還出什麼窮鋒頭？這一、兩年-的皺紋也很多了，好些場合我看到-穿上低胸裝，都替-捏一把冷汗。」

    我低下頭，猛抽菸。

    「對不起。」

    我無奈地說：「算了，也只有-敢刺激、傷害我。」

    肉都鬆了，邢燕說得對，低胸衣裳隨時會掉下來。

    每張帖子我們都出席，瘋瘋癲癲地喝、唱、玩，忽然間，我覺得一切都沒有意思。六年來，除了赴宴外，我與周世健之間實在無事可以聯繫，兩人單獨相對時，永遠不多話，只有在朋友中間，我們才可以活潑起來、不互相冷落。這種關係是否健康，明眼人一看就知，我感慨地低下頭。

    「別想太多，來，吉人自有天相。」

    我與邢燕去吃飯。

    追求我的人不是沒有，看的多，買的少，看看有什麼機會借個便宜說幾句笑話、跳個舞、幽會一、兩次那當然是有可能的，可是誰願把一個擺慣架勢的中年離婚婦人娶回家供奉？我不是不知道這一點。

    六年來對世健也很失望，但仍然跟他在一起。

    真奇怪，上帝造一朵花、一隻鳥能做得十全十美，造人卻個個千瘡百孔。

    邢燕說：「別沉默，到底-還坐在司機駕駛的賓士里。」她笑。

    公司的車、公司的司機。況且城裡的女人，哪個不是坐在司機駕駛的賓士里。不見得個個要早上九點半到公司幫男人打理業務。這些年來，我也不知道自己過的是怎麼樣的生活。