第一章 為吃飯使盡手段·PARTⅠ

  初夏，天氣微暖，藍藍天空下，賀仲岳坐在石桌前執筆寫字，全身散發著一股清冷幽微的氣質。驀地，幾聲稚氣嗓音隨著雜沓腳步聲同起——

  「先生！先生！」

  五名穿著玄色袍服的小蘿蔔頭雙手抱著本子一路從屋內奔向亭台，在看到年輕夫子略帶冷淡的俊顏時，連忙一一站好，面帶恭敬，輕聲說著自己已完成先生交代的功課。

  賀仲岳輪流檢查功課，指點幾句後，就將一旁已備好的五個顏色不同的風車交給孩子。

  這五個約四、五歲的孩童笑眯眯接過，再動作一致的行禮，異口同聲的說：「謝謝先生。」

  「去玩吧。」

  五個孩童頓時像脫韁馬兒般奔跑起來，伴隨著清脆愉悅的笑聲，而這些迎風旋轉的風車及孩子們嘻笑的臉孔皆落在一牆之隔、從雕花牆洞中窺視的三雙眼中。

  「姊姊，你看吧，先生看來冷冷的，可是阿春還有其他人都不怕他。」

  「姊姊，就這個先生好不好？我也想要風車。」

  說話的是一對剛滿四歲的龍鳳胎，兩人心有靈犀，對啟蒙先生的人選已有共識，這才拖著姊姊來這裡偷窺。

  趙莎華目不轉睛的看著那位賀先生，雙手輕拍身前的弟妹安撫，他們藏身的地方剛好有一株枝繁葉盛的老松，畢竟沒做過這種事，她心裡多少緊張，要弟妹小聲再小聲。

  這面牆與亭台距離不遠，她得以將賀先生打量清楚，他不過二十多歲，全身散發出一股清逸出塵的氣質，只是氣色蒼白、唇色淺淡，一襲白袍下的身子相當單薄，有些弱不禁風，身體似乎不太好，但不能否認他五官生得極好，尤其那雙黑白分明的狹長眸子，深邃迷人。

  「姊姊，好不好嘛？」

  弟妹焦急壓低的聲音打斷她的思緒，她低頭看著兩張仰起的粉粉嫩嫩圓臉兒，對父母老來得子的弟妹，她不是不想成全，畢竟兩家只隔著這道牆，弟妹上下學都方便。

  只是這個看來冷漠脫俗、有股高華清雅之姿的年輕夫子，開的私塾采「喜好制」，要收什麼樣的學生由他說了算，毫無規矩可循，因而他的十名學生里，有富商之子，也有交不出束修的貧戶，雖全是男孩，但年齡不一，最小的四歲，最大的竟然也有十歲。

  「姊姊，就賀先生嘛，我跟哥哥在這裡偷看好多次了，他對阿春他們雖然不怎麼笑，可是阿春他們都很喜歡他。」

  「就是啊，姊姊要幫我跟妹妹找學堂，找我們喜歡的先生學習不是更好嗎？」

  她看著弟妹，再透過枝葉半遮掩的牆壁縫隙看過去，賀先生手拿一本冊子，那張臉看起來冷漠疏離，她心裡忐忑，但為了弟妹，還是點點頭，「好，明天，姊姊就帶你們去。」

  兩個小傢伙頓時開心得要叫出聲來，嚇得趙莎華急急摀住他們的嘴，壓低聲道：「但話說在前頭，先生收不收你們，可不是姊姊可以決定的。」

  「一定可以的，阿春跟我們說，先生這裡的廚子換得可快的，因為做的東西太難吃了，姊姊做的菜那麼好吃，只要姊姊請先生來咱們食堂吃飯，先生一定會答應教我們的。」趙歆亞眼睛熠熠發亮的將阿春說的話完美複述。

  這事趙莎華倒是有聽食客們聊過，說惜園的廚子總是待不久，換得快。

  「真的，姊姊幫先生解決吃的問題，他當我們的老師，這不是很棒嗎？」

  聽來是個雙贏的方法，趙莎華也不想讓弟妹失望，「好，姊姊明兒就試試。」

  殊不知，就在三人頭頂上的茂密樹葉中，一名隱身其中的黑衣人也無聲的高舉手臂，擺出勝利的姿勢。另一名黑衣人則速速以內功傳音稟報主子。

  兩名黑衣人遙遙對視，都有一種鬆了口氣的感覺，與主子親近的心腹都知道主子的嘴有多刁，這幾個月更是到了厭食的地步，衣帶漸寬，好不容易對趙莎華的手藝有興趣，卻發現要吃到還有條件，主子也是想方設法才有今日這一齣戲。

  翌日，趙家食堂休息，天氣晴朗，近午膳時分，趙莎華一手提了食盒，帶著弟妹前來私塾拜訪，她慶幸並未被擋在大門外，還被

  ..

  有禮的引至學堂後方的院落。

  穿過一道門，便見四周花木扶疏，而院內的主廳堂雕樑畫棟，頗為豪華。

  賀仲岳已然在座，身後站著羅英。

  「這是我家主子，也是賀先生。」呂勇向趙莎華介紹後，就退到主子身後。

  趙莎華暗暗做了個深呼吸，示意弟妹跟著自己走上前，趙京亞、歆亞眼睛發亮，乖巧的上前。

  一大兩小神情恭敬的行禮，接著，趙莎華為自己的冒昧打擾致歉，簡單介紹自己與弟妹的身分後又道：「聽聞賀先生近來食慾不振，府上廚子因故離開，咱們是鄰居，小女子備了些飯食，若是先生不嫌棄，小女子開的食堂很歡迎先生過來用餐。」

  她一一將食盒裡的食物挪到桌上，也藉此緩和緊張紊亂的心跳。

  賀仲岳頷首，「趙姑娘這一席話真是及時雨，賀某正為家中廚子一事煩心，既是如此，今後三餐，就要麻煩姑娘了。」

  她回以一笑，「不麻煩的，從今而後，賀先生就是我趙家食堂的會員，至於相關事宜，等先生方便過來用膳時，我再同你說，可好？」

  「好。」他的目光落在那一盤盤讓人垂涎三尺的佳肴上，不知有多久，他終於對食物又起了食慾，其中一道野菜更是吸睛，旁人不知他在前世征伐時，曾因缺糧而食用不少。

  她注意到他的目光，猶豫一下，還是開口解釋，「這是萹蓄，是一種野菜，也是葯材，采嫩莖幼苗食用，對身體極好，還有清熱解毒除濕殺蟲之效，全草可入葯。」

  「沒想到姑娘也通葯理？」

  「並沒有，只是父親懂醫，曾說了些，我便記住了。」

  賀仲岳點點頭。

  趙莎華應該離開讓他好好用餐，可是她的目的未說，弟妹還眼巴巴的看著賀仲岳，但他的眼睛卻定在桌上的食物不動。

  美食在前，賀仲岳也發現自己忽略兩個可愛孩子，他俯身伸手輕拍他們的頭，見兩個孩子眼睛骨碌碌的轉啊轉，微笑道：「趙姑娘的弟妹應到了啟蒙的年紀。」

  她眼睛一亮，「是。」

  「先生，您願意收我們當學生嗎？」龍鳳胎迫不及待異口同聲的問了出來。

  賀仲岳勾唇，「你們的姊姊都送餐過來了。」

  趙莎華看著這綻放笑意、頓時從高冷變為親切的俊美男人，竟看直了眼，雖然消瘦，但他的相貌真是不同凡響……不對，她在想什麼？他這是拿人手短，吃人嘴軟？他答應了！

  弟妹們比她反應更快，笑眯眯的學起那些學子們的動作，舉手作揖又跪下正式拜師。

  待三人離去後，賀仲岳舉箸吃了一口萹蓄，愣了一愣，伙食兵煮的大鍋野菜自是帶著略苦的澀味，咀嚼再三勉強能咽下，但這盤菜竟帶了點甘甜極好入口，而且……是他的錯覺嗎？他怎麼覺得這味道有點熟悉，好像曾經嘗過？

  一再思索也無所得，他搖搖頭，不再糾結。

  同日，賀仲岳成了趙家食堂的會員，雙贏。

  時光匆匆，一年已過，在一個寂靜而尋常的夏日午後——

  「你說趙姑娘收留一個俊帥的年輕小伙子，還跟著她一家子同吃同住，伙食特別好？」

  「是啊，爺，趙姑娘的私房菜啊，說是只給自家人做的，就連熟客都沒有。」

  惜園的書房裡，賀仲岳濃眉一蹙，修長白皙的右手輕輕敲著黑檀木書桌。

  呂勇在主子身邊侍候多年，自然知道這是他在思考的動作。要知道，主子想方設法繞了一大圈才吃到趙家食堂的美食，只要事關食堂的人事物都劃入他們兄弟的重點保護範圍，不容任何差池，所以一得到趙莎華收留一名來路不明的男子時，他立即將這個消息稟報。

  賀仲岳點點頭，揮揮手，示意他可以出去。

  呂勇拱手退了出去，另一名隨侍羅英面無表情的看了他一眼，引來呂勇一個調皮的眨眼，意謂著這太過平靜無波的生活總算能蕩出點漣漪了。

  羅英靜靜的為主子磨墨，屋外又傳來一陣夏蟬唧唧聲。

  陽光灑落屋內，照亮賀仲岳的半張俊顏，他抿著唇，深邃黑眸不見波動，拿了毛筆沾墨，久久卻沒有下筆

  ，又將狼毫放回筆擱上，腦海中不由得想起手藝出眾的隔壁鄰居。

  趙莎華，七品小官之女，十五歲嫁予長她六歲的劉韋軒，對方乃趙父門生，出嫁兩年後父母意外身亡，劉韋軒得了富貴不想要她這名糟糠妻，加之妻子慾將年齡差距甚大的弟妹接來同住，劉韋軒想方設法與她和離，再娶身分頗為顯貴的敬國公府的嫡女姜映薇。

  趙莎華則帶著弟妹輾轉返回父親的故鄉魏城，如今住的也是趙家老宅，因承襲母親的一手好廚藝，才開食堂營生。

  她的食堂與他開的私塾有異曲同工之妙，也是將宅子一分為二，前面做食堂，後面住人。她身為下堂婦，帶著一對年幼弟妹生活，為避免成為被欺負的對象，她的飯館別出心裁的採取會員制。

  由於趙父有一手好醫術，在尚未赴京擔任編修之前救治過不少病人，因而擇定的食客就是這些被救治過的人，新客人則必須由這些舊客人介紹才行。

  不得不說，如此篩選來客，聰慧的她著實有先見之明。

  如今她年不過十八，一對弟妹粉妝玉琢，自己亦相貌脫俗，一身沉靜溫柔的氣質，令魏城裡不少有身分地位的男子視其為納妾或續弦首選。然而短短數月，多少媒人婆上門都被她堅定婉轉的拒絕，不管對方家世條件多好，連帶兩個弟妹拖油瓶進門都同意，她還是說不。

  世道對女子苛刻，不得不承認，他對她的自立刮目相看，也對她多了份敬重。

  至於那些感念她父親進而支持她而成為食堂會員的鄉親，見她潔身自好，沒有被那些富貴迷了眼，也是大大的鬆口氣。但這時候她突然收留個男人，還是引來不少閒話及側目，眾人雖私下議論，也實在沒有立場對她的婚事干涉。

  但賀仲岳並不這麼想，丈夫就是女人的天，若這個叫孫容的陌生男子真成了她的天，便有機會左右她開的食堂。想到此他就蹙眉，悶悶的將幾個學生的作業翻閱批改完，再拿本書翻看，又看了看時間，夏季天色黑得慢，一輪火燒般的落日將天空暈染得紅紅橙橙。

  賀仲岳將書籍闔上，起身步出書房，羅英跟在他身後，兩人一前一後走在青石板道上，拐進另一間偏廳。

  呂勇已在此等候，一見主子進來，立即行禮，侍候主子淨手擦手，再將食堂提來的食盒擺到桌上——蓮藕排骨湯、玉筍青蔬、醬燒牛肉、脆皮鴨寶、鮮蝦滑蛋、一碗米粒分明但晶瑩剔透的白飯、兩個鮮肉湯包、兩塊鹹水晶凍，另還有甜品。

  色香味俱全，這是一桌讓人胃口大開的菜色，連布菜的呂勇都忍不住吞咽了口水。

  羅英瞟他一眼，主子並不小氣，趙家食堂辦會員時主子也讓他們加入，但主子身分尊貴，身為下屬可不敢與他同食，因此另外招了一名廚藝不錯的廚娘，負責他們的吃食。

  賀仲岳坐下來開始享用餐點，習慣性的先喝一口湯，暖湯下肚，連胃都舒服起來。

  回想當趙家食客這一年，一開始，趙莎華顯然以各種菜試探他的喜好及分量，第二個月，她已抓到重點，他的用餐時間、食材要求、分量及喜好都掌控得極好，及至第三個月開始，可以說是他來到魏城後過得最舒心的日子。

  淡而無味的平靜生活，佐以一道道入口好菜，總讓他不禁道一聲夫復何求。

  儘管一道菜里有好幾樣食材，趙莎華總能適時呈現出各自的特色卻又不顯突兀，這是她拿手的作法，又不會出現多種調味，菜餚給人的感覺溫潤不張揚。

  再加上從她父親那裡得知的一些可食用葯材的知識，配合四季，將葯材適量入菜煲湯，養生溫補，不得不說，她的食客因此個個身強體壯，少有病痛。

  呂勇跟羅英在一旁看著主子優雅的用餐，桌上的菜一點一點的消失，他們不約而同抬眸打量主子，這一年來，原本消瘦的臉龐已生肉，氣色絕佳，整個人看來更為卓爾出塵。

  兩人目光相對，慶幸魏城有趙莎華，心裡更是佩服趙莎華小小年紀就有一身好本事，能讓挑剔非常的主子願意吃下肚的手藝就足以傲嬌天下，要知道，在她之

  前，有多少自信頂天的名廚被主子嫌棄到一無是處，差點沒憂鬱成疾。

  所以，趙莎華等同主子的健康守護者，那突然冒出來的孫容最好是個安分的，不然，他們不介意做最擅長的事——無聲無息的處理掉，連屍身也灰飛煙滅。

  翌日，惜園大門迎來幾個年紀不一的大小學子。

  「賀先生早安、呂先生早安、羅先生早安。」

  一聲聲清脆的問安聲同時響起。

  賀仲岳的私塾只上半天課，就布了作業讓孩子回家，但在第二日會抽背、默寫或檢查。

  上過課的大小學子也清楚，這所謂的半天課程，賀仲岳只上半堂，後半堂就由他兩名隨侍接著上。

  兩人看來十七、八歲，呂勇皮膚黝黑，濃眉大眼，個性活潑，極容易跟學生們打成一片，羅英卻是個白面書生，寡言安靜，幾乎是一號表情，但他們輪流接續賀仲岳的課程倒也上得一板一眼，曾經有學生家長知悉後上門表達不滿，賀仲岳直接退了束修，不教授該名學生。

  事後，年齡最大的十歲學生私下不平的說，這兩人的才情學識可比他先前在江南的一名舉人先生的才情更高，教授幾個開蒙的娃兒根本是大材小用，偏偏有些人還嫌棄。

  還有孩子將兩人寫的字拿給家長看，那毛筆字寫得比城裡畫坊賣的字畫都要有風骨，得知消息，那被退了束修的家長急得想再將孩子送回學堂，卻被拒於門外，怎麼求也求不來。

  總的來說，不管是賀仲岳這個主子，還是兩名看似隨侍的呂勇或羅英，確實很神秘，沒人知道他們的來歷，但不管是主還是仆，身上那股過人氣質都讓人不敢小覷。

  而且他們來此小住也有兩年，安分守己的守著私塾，雖沒有與鄰里熱絡交好，生活甚為低調，但教出的學子在品格、德行及教養上倒是有模有樣，曾經性情頑劣者也變得知禮。

  課堂上，賀仲岳對幾個小娃兒上的是《三字經》、《弟子規》及《千字文》，他聲音清冽，釋意簡潔易懂。且他因才施教，把年紀大一點、腦筋較轉不過來的孩童分在同一個班，其他八、九歲的孩童則講習《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》，教材上循序漸進。

  而他教授時間不到半堂課，就會由呂勇接手將一干蘿蔔頭帶到後院去跑步。

  這些學子年紀小，不該都拘在學堂內枯坐聽講，身心健康與學識得並重。

  蔚藍天空下，一群娃兒在後院嘻嘻哈哈的玩耍追逐，賀仲岳獨自待在亭台內翻閱書籍，孩子們的笑鬧聲半點也沒有影響到他，孩子們也鮮少貿然進亭台打擾。

  上課時的先生還算隨和，但一離開學堂就有一種說不出的疏離，讓人不自覺的緊張，但並非每個孩子都有這樣的感覺。

  此時趙歆亞就咚咚咚的跑到賀仲岳身邊，「先生。」

  「嗯？」他的眼睛並未離開書本。

  「我有問題，」小小粉嫩的圓臉上竟有一種不符年齡的嚴肅，讓她看來特別可愛，「毛婆婆怕你會嫌棄我姊姊嫁過人。」

  賀仲岳對這沒頭沒腦的話直覺要無視，但經過一年時間相處下來，這個娃兒古靈精怪、人小鬼大，老問些超齡的話，他知道她的話沒說完，便耐著性子等待。

  「先生當我姊夫好不好？」年約五歲的她眼睛亮亮的，「新來的孫大哥老是霸占著姊姊，兩人說話總是靠得很近，說得很晚，還小小聲的，我跟哥哥怎麼偷聽也聽不見，他昨晚還抱著姊姊……啊！毛婆婆說這事不能對外面講，對我姊姊不好，嗚嗚嗚……我說出來了！」她突然臉色大變，摀著臉哭起來。

  賀仲岳濃眉一皺，「放心，先生不會說出去。」

  但他的保證無法制止小女娃那一顆顆順著眼眶滾落下來的淚珠，他伸手輕輕拍拍她的肩，注意到她的雙胞胎哥哥看向這邊不說，還拔腿往他們這裡跑，他口氣更加溫和——

  「歆亞，先生向你保證不會說出去，快別哭了，你的小哥哥見你哭，會哭得更凶的。」這是經驗談，男女有別，這對龍鳳胎女娃兒理性，男娃兒感性，不哭則已，一哭就淚如雨下。

  「那打勾勾，騙人的是小狗狗。」她抽抽噎噎的伸出小指頭。

  他伸出手指勾住她的小拇指，趙京亞也跑過來了。

  「妹妹怎麼哭了？」

  才說呢，那雙相同的黑白明眸也盈聚了淚水。

  「沒事，只是說到最近與你們同桌用餐的哥哥。」

  「孫大哥很好，妹妹為什麼說到哭？」他皺眉不明白的看著妹妹。

  趙歆亞搖搖頭，不肯再說話，倒是賀仲岳開了口，「他怎麼好法？」事關他的胃，他能多了解孫容也好。

  趙京亞想了想，開始說起那位新哥哥會幫姊姊做很多事、一起吃飯喝茶，也會教他們功課等等。

  隨著他的話，趙歆亞慢慢停止哭泣，也跟著開口說了些孫容的事，最後還皺著眉頭下了結語，「孫大哥當姊夫好像也沒那麼不好……」

  「但我比較喜歡賀先生。」趙京亞童言童語。

  「我也是。」趙歆亞稚嫩嗓音跟著附和。

  兩張幾乎一致的粉面仰頭看著賀仲岳，為了「姊夫」這件事，多少有心、無心人都湊到他們面前問些有的沒的，像「你們姊姊有個男人來疼好不好？姊姊就不用那麼辛苦」等等。

  但那些所謂的姊夫候選人，高矮胖瘦不一，年紀大至四十小至十多歲皆有，他們怎麼看都不順眼、不喜歡，看來看去，還是賀先生跟姊姊站在一起最好看。

  「小孩子胡思亂想會長不大的，去玩吧，」賀仲岳神情平靜的看著兩個孩兒在他的勸說下跑去加入其他的學子一起玩。

  姊夫？他腦海中浮現趙莎華那張花容月貌，這一年來，兩人交集有限，他知道她的廚藝甚合他的胃，知道她待弟妹甚好，知道她的生活重心除了食堂就是弟妹，是一個極安分守己、個性溫婉堅韌的女子。

  孫容若是個良人，她肩上的擔子確實會輕些，想到這，他做了個決定，他該去會會他。

  ..