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    「什麼？」小張大大的意外，「她不再是你的意中人了？」

    我悶悶地勉強笑道：「朋友耳。」

    「前一陣子你才說……」

    「講笑話，你就當真了。」我說。

    「李威利，這是你親口說的，既然如此，我就老實不客氣了。」

    我心如刀割，搖搖頭，走開去。

    晚上我取出銀行的存摺看來看去，翻來覆去還是那一萬零七千港元，於事無補。

    即使是美金，乘上五倍，也算不了什麼。天亡我也。

    誰說娶老婆不要錢？愛一個女人，總想她生活舒適愉快，這年頭做人離不了「錢」字。

    我那種萬念俱灰的態度很快被芷君發覺。

    「怎麼？」她笑，「肖蛇的人不應如此消極。」

    一語雙關。

    我說：「肖蛇的人多著哩，誰知哪條蛇才是真命天子？」

    芷君的臉一紅。

    我馬上後悔語孟浪，唐突佳人，連連道歉。

    芷君說：「最近你的心情不大好。」

    我摸著後腦說：「可不是，最近很受情緒支配，低潮時期，無法可施。」

    「有沒有解決的辦法？」芷君殷殷的問。

    我搖搖頭，「時間總會過去，屆時水落石出，不勞操心。」

    「不是我多事，是不是公司里的事使你煩心？」她又關心的問。

    我說：「公事再順心沒有，再也輪不到我煩的，小張自然會得辦妥，我出力，他出錢，無往不利。」

    她點點頭，不再問下去。

    「多謝關心。」我說。

    「朋友嘛。」她溫和的說。

    我忽然被感動了，伸手過去握住她的手。

    她被我握著一會兒，過一陣才掙脫。

    我不是個急色兒，但有時肌膚與肌膚之間的接觸可以拉進距離。

    我說：「芷君，你是一個可愛的女子。」

    「誰說我不是？」她微笑，「可愛了近三十年，尚未有人把我娶回家去，可憐。」

    我感喟的想，快了。

    小張跟我說：「父親跟我說，堅道那層樓宇，決定收回自用，我問他要了過來。面積約有兩千-，我去探察過，屋子超乎想像的巨型豪華如皇宮般：四房兩廳，前後露台，還連天台呢，竟那麼大！」

    我沒精打采的說：「自然，現在的公寓樓宇才四五百-，標準的房間-碼是六十五平方。」

    小張興高采烈的說下去：「已經被前一任房客住的殘舊了，我現在全部翻新裝修——浴間廚房的磁磚全部打掉，潔具換新的，牆紙重新糊起來……」

    我問：「選什麼顏色？」

    「白色。」小張說：「白色最明朗。放心，我的屋子不會裝修得象電影布景，也不會買一大堆藍白瓷器來充假洋鬼子，事實上芷君答應幫我的忙打點。」

    「哦。」

    「芷君的品味是無瑕可擊的，書房中一盞十九世紀末的古老玻璃吊燈，是她送的。」

    「幾時入伙？」我麻木的問。

    「不知道。」小張聳聳肩，「不知要裝修多久，這是我第一個家，要做的舒舒服服。」

    我不出聲。

    「老友，你怎麼？不開心？」小張問。

    「你去過我的家，」我苦笑，「真是家徒四壁。」

    「噯，別這樣好不好？」小張充滿歉意，「你的家很乾淨很實際，我老覺得你這傢伙頂能幹，什麼都靠自己一雙手，而我，靠的是老子。」

    「懂得投胎便好。」我悻悻的說。

    小張詫異，「李威利，我說，你最近真是怪怪的，這種論調你以前是從來不發的，否則我們也不能做數十年朋友，你最近是怎麼了？」

    「沒怎麼！」我大力摔文件，「最近我發覺了萬古不變的真理，金錢萬能。」

    小張聳聳肩，「我看你是更年期，古怪得很。」

    我到小張的「新居」去看過，真是似模似樣，地上鋪著波斯與天津地毯，家具尚未辦齊，看得出一個輪廓，高雅大方不在話下。

    地方非常通慡，正象小張所說，在今日今時，兩千-大的公寓房子豪華非凡，決非受薪階層可以負擔的起。

    這我同意。

    房子裝修妥以後，也就是他們成婚的良辰吉日吧。

    我黯然。

    小張拍著我的肩膀說：「將來這裡便是張氏俱樂部，歡迎朋友來吃喝玩樂。你送些什麼？我新居入伙呢。」

    「送你西北風。」我氣不過。

    「不會，你絕不會如此無情。」小張有十成把握。

    我說：「送你一套水晶雕刻玻璃，應有盡有。」

    「老朋友，別太花費了。」小張大喜過望。

    「這些小錢我尚花得起。」我說。

    看到芷君，心中便如倒翻的調味架，酸甜苦辣都一起上來。

    「最近如何？」她問。

    我最近主動與她疏遠不少。

    「老樣子。」我說：「你呢，有看到小張嗎？」

    「有，昨天他才拉了我去參加什麼舞會，悶得很，坐到一半便頭痛溜走了。」她笑。

    我悶悶的點頭。

    「你不打算到我們這裡來？」她問。

    「『你們』？」我覺得很刺耳。

    「我們圖書館。」她說：「最近我們到了一批新的顯微底片，是關係最新拜倫研究的，怎麼，你不感興趣？」

    「來，」我精神略好，「我會來的。」

    她既好起又好笑，「李威利，最近這幾個月，你真是魂不守舍。」

    我心想！不是為了你，還說呢。

    「好的，明天我等你。」她說。

    「明天」並不是個好日子。

    小張給我看他買的鑽石戒子。

    「打算向什麼人求婚？」我明知故問。

    「周芷君。」他理所當然的說。

    我點點頭。「什麼時候去求婚？下午我會到圖書館裡去。」

    「我與你一起去。」他說。

    圖書館又不是我的，我怎能不讓小張去。

    我與他在下午三時到圖書館，他一徑去敲門找芷君，我獨自坐在大堂斯人獨憔悴，胃部隱隱作痛。

    四點鐘，他出來了。

    我注意他的表情。他一屁股坐在我對面，一言不發，用手支著頭。

    我『哈』的一聲——「你失敗了？！」

    全圖書館的讀者都轉過頭來說：「噓！」

    我歡喜得不相信小張會求婚失敗。

    可是我親眼看見他垂頭喪氣，親耳聽見他說：「是，失敗了。」

    「怎麼會失敗？」我瞠目結舌。

    「你問我，我問誰？」他回瞪我。

    「可是你的條件這麼好——」我不置信。

    「周芷君不愛我，我有什麼辦法？」他拍桌子。

    「噓——」眾人又抗議。

    「上帝。」我說：「她拒絕了你的求婚？」

    「是，禮貌地，溫柔地，親切地，她拒絕了我。」

    「為什麼？」我又問。

    「我不知道！」他吼。

    這次圖書館管理員過來請我們兩人離開現場。

    我與小張走在路上猶自在爭論。

    「我不明白。」我說。

    「我也不明白。」他說。

    隔了一會小張上上下下打量我，他說：「或者她喜歡的是你。」小張憎恨地向我揮拳。

    「沒可能。」我說：「我的條件不如你。」

    最佳辦法是約芷君出來詳談。

    芷君一接我電話就說：「啊哈！我們的約會吹了，那天你沒有來找我。」

    我說：「那天小張向你求婚，我不方便來。」

    芷君沉默一會兒。

    「這件事你也知道了？」她問。

    「那天我與他同來的。」我說。

    芷君問：「他有沒有很生氣？」

    「算了，你反正已經拒絕了他，你還管他生不生氣？」

    芷君不出聲。

    『為什麼拒絕他？小張是一般女孩子心目中的乘龍快婿。」

    芷君笑說：「你這話說得好不奇怪，人各有志，為什麼一定要逼我嫁他？天下比我好的女孩子多得很，你何必替他著急？」

    我衝口而出，「象他這般的標準王老五都鍛羽而歸，我是窮小子，豈不是一輩子無娶妻之望？」

    「話不是這麼說的，青菜蘿蔔，各有所愛。」她說。

    「可是你幫他裝修房子……」

    「我只不過是以他朋友身份作幾個建議，你明白嗎？」

    「我明白？」我喃喃的說。