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    三個孩子叫小明、小力、小川，分別七歲、五歲、三歲。

    我最愛小川，牙牙學語，對爸爸從不懷疑，因為他娘去的時候他還小，不懂得批評比較，老爹在他心目中的地位就甚為重要。

    小明最頑皮，長得高，一雙眼睛象妻，小力比他純，但也不是只省油的燈，喜歡看電視，一邊看一邊問，把我攪得精疲力盡。

    啊，我那三個寶貝。

    如果沒有他們，我早就萎靡至死。

    三年後的今日，我們一家去妻墓前獻花後，阿珍有若干意見發表。

    「先生，你這輩子就打算這麼過了？」她問。

    「不然怎麼樣？」

    「娶個人？」她試探。

    我苦笑，「小川還同我睡，我怎麼娶人？」

    「總要娶個人，先生，太太在天之靈也不希望你這麼孤苦，從早上六點做到晚上十二點，做完公事做私事，一點私人享受都沒有。」

    「你以為別的女人會為我照顧這三個孩子？想也不要想，我不會娶個後母來虐待他們。」

    阿珍拍胸口，「有我在，她也不敢。」

    「到時連你也打罵。」我白她一眼。

    小明馬上疑心，問：「爹爹，後母是什麼？」

    「後母就是收拾你們這班頑皮鬼的克星。」

    「打人嗎？」小明問。

    「不一定打，可是也不稱讚你們，冷冰冰的一副嘴臉，叫你們難受，時時加幾句諷刺的話，叫你們哭笑不得。」

    小明說：「聽上來好象跟李老師差不多，李老師也這麼對我們，不過李老師是男人。」

    小川在啜手指，他問：「後母，有糖嗎？」

    「有黑心。」我說。

    阿珍說：「這先生，真不打算娶還是怎麼的，無端端恐嚇孩子。」

    阿珍說得對，我是沒有打算再娶。

    後母的心是值得諒解的，帶孩子需要極大的愛與忍耐，除去親生父母之外，根本沒有第三者可以做得到，要求旁人負起這麼巨大的擔子與壓力，也是非常不公平的，所以我不急那麼做。

    小明又問：「如果我們不乖，你就娶後母，是不是這樣？」

    「對。」我說。

    阿珍既好氣又好笑。

    也不是沒有女人給我青睞的，但我沒有時間，有時光是陪孩子們去買鞋子已經花一整天，什麼其他應酬都得擱在一邊。

    有時間夜深起來替孩子蓋被子，我會想到妻，如果她在，一切都兩樣了，是我沒有福氣。

    星期六，下班趕回家，本來答應與孩子們去看電影，阿珍來應門說：「小力發燒。」

    他們老是輪流發燒，我早已習慣。

    當下並不在意，我說：「我帶小明小川出去，你陪小力在家。」

    等我們散場回家，阿珍那裡已經鬧翻天。原來小力的熱度暴升，開始說胡話。

    我也吃驚，抱起孩子，要趕到醫院去。

    阿珍說：「隔壁有位陳醫生，找他來瞧？」

    「也好，快去請，看他在不在。」

    小力的額頭滾燙，嘴巴喃喃地說：「媽媽來了，媽媽來看我們。」

    我心疼，眼淚忍不住滾下來，緊緊抱住他。

    小明問：「他怎麼了？」

    我說：「他沒有怎麼，快帶著小弟回房去，別讓細菌有機會感染你們。」

    小明在這種要緊關頭是很聽話的。

    我緊緊抱著小力。

    沒一會兒阿珍氣喘呼呼地趕回來，「醫生來了，醫生來了。」

    我放下一半心，抬頭一看，醫生是女人。

    她帶著簡單的醫藥箱，立刻替小力診治。

    小力還在胡言亂語，「不要後母，不要後母，後母不睬我們。」

    我深深後悔起來，一時戲語，就在孩子們心中留下這麼大的陰影，真不該亂說話。

    那女醫生頓時給我投來老大的白眼，那雙眼睛可是炯炯有神的。她診視完畢，說：「請跟我來拿藥，小孩沒大礙，服藥後好好照顧休息。」

    小明探頭探腦地張望，聽了這話，跟小川說：「他沒事。」

    女醫生去摸他們的頭。

    阿珍說：「醫生，真嚇死我們。」

    女醫生瞪我，「有時孩子們受了驚，也會無端發高燒，請特別加以護理，不要刺激他們。」

    小力還在嚷：「不要後母。」

    我尷尬得要死。

    送陳醫生過去的時候，順便取了藥回來。

    阿珍說：「是不是？有事沒事嚇唬孩子，你現在知道了吧？」

    我沒好氣，「叫天雷打死我吧，我已經夠累，死了可以休息，隨你們怎麼自生自滅。」

    阿珍這才住了嘴，我一直好脾氣，他們就一直壓上來，我事事以他們為重，他們就踩我，一家人尚且有那麼大的政治意味，做人不容易。

    這三年來我筋疲力盡，不少日子我接近崩潰時刻，就暗暗默禱，叫妻祝福我，給我力量。

    我當下嘆口氣，「阿珍，我想你們給我三天假期。」

    「先生，你這麼說是什麼意思？」阿珍瞪著我。

    「我想搬到酒店去住三天清靜一下。」

    「我一個人怎麼帶三個孩子？小川沒有你，晚上是不肯睡的。」

    我疲倦地說：「權當我死了吧。」

    「喂，先生！」

    我知道再下去，我一定會得倒下來，於是開了門，離開這個家。

    阿珍跟在後面，「先生，先生。」

    我生氣地說：「我找後母娛樂去了，我是一個萬惡的父親！」

    小川立刻學著我說：「爸爸找後母，爸爸找後母。」

    阿珍連忙說：「別亂講，小川。」

    我暫時脫離這個家。

    我並沒有到酒店去度宿，當然不，我怎麼放心得下？

    我只到附近的餐館去喝杯冰凍啤酒，冷靜一下頭腦，前後坐了近一小時，便決定打道回府。

    我再度回家的時候，哭聲震天，不是小力，他已安靜下來，吃了奶，天下太平的在房中睡，見小力由阿珍抱著，哭得牛奶都嘔了出來，見到我，撲過來叫我抱，我嘆氣問：「什麼事？」

    有人冷笑。

    我才發覺咱們家有外人，她是個年輕婦女，穿著時髦的衣飾，正在哄小明，小明正在抹眼淚。

    阿珍說：「先生，你回來就好了，我見他們兩個一起哭，只好請陳醫生過來照顧，多雙眼睛打點。」

    我說：「怎麼打擾人家呢。」

    小川一邊哭一邊說：「爸爸找後母。」

    那陳醫生除下制服白袍，我一時間沒把她認出來，她站起來，「我是個外人，有許多話不應說。」

    我軟弱地看著她。

    「但是我相信這位未來的後母，一定是個對付孩子的好手，怎麼把孩子都嚇成這樣。」

    我睜大雙眼，莫明其妙。

    阿珍連忙說：「陳醫生，你誤會了，先生沒有打算再娶人，是不是，先生？」

    我也懶得回答，一徑進房替小川換去髒衣服，哄他睡覺。

    出來，看見小明也靠著陳醫生睡了。

    我捧著頭說：「阿珍，我怎麼挨到這班孩子二十一歲成年呢？食少事多，其能久乎？」

    那陳醫生抬起頭來，「尤先生……」

    「謝謝你，」我說：「陳醫生，我相信你可以走了。」我一連吞下數顆止頭痛丸。

    陳醫生說：「尤先生，適才阿珍對我解釋過事情的來龍去脈……」

    我再度揮手截斷她，「我並不稀罕世人的諒解。」

    她很沒趣，起身告辭。

    我跟阿珍說：「請你控制你自己，別對別人亂說話。」

    阿珍不敢回答，也許她覺得先生的脾氣是越來越壞了。

    過一兩天，三個兒子總算回復常態，我再也不敢在他們面前提到後母兩個字。

    我仍然全心全意全力地對這個家庭，把所有的時間金錢精力都用在兒子身上。

    過不多久，阿珍叫我去度假。

    「什麼？度假？到什麼地方去度假？你一個人看三個孩子，可以嗎？」我訝異地問。

    她很委屈地說：「我只好勉為其難。」

    我說：「我沒有想過度假，我已經忘記放假，再說，我一個人無論到啥地方去都沒味道。」

    妻去世後，我根本沒想過放假，上次盛怒中所說的話，不過是氣頭語。

    「陳醫生也說你應該放假。」

    「誰是陳醫生？」

    「隔壁的陳婉華醫生呀！先生。」

    「哦。」我也是到此刻才知道她的名字。

    「她對孩子們很好，時常拿了維他命過來，又提醒我說大弟的門牙有點不大好。」

    「你的朋友很多呀！阿珍。」