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    我沒說話，蕭倒說了，「我查過記錄，你仿佛在公司里不大如意。」

    「也不算挺不得意。」我微笑。

    「上半年的表現不大好，是因為家事的緣故嗎？」我喝一口酒，「下班了，不想說公事。」

    他點點頭，「你好象不大喜歡爭。」

    我還是微笑。怎麼爭呢？老闆有電話來，我與別人同樣坐電話機羊，別人有膽子把我伸出拿聽筒的手擋開，喝聲「我來！」就咕咕噥噥跟老闆說起來。怎麼急呢？

    我說；「我是有點惰性，也相信命運，不過他們老說：性格控制命運，所以也不能怪人」。

    「也不想改？」他問。

    我說：「哪裡還有得改？三歲看八十，都二十多歲的人了，哪裡有得改？」

    他說：「是沒有必要，不是錯就不必改，每個人性情不同，是以有些人適宜從商，有些人適宜干藝術。」

    我笑，「我空有藝術家的架勢，而沒有藝術的天分。」順手幹了手中的酒：「晚了，蕭先生，我想走了。」

    「我送你回去。」

    「不必了，大家同事，何勞送來送去的。」

    「但是……」

    我到門口，伸手招了部計程車，便坐上去，「再見。」我說。

    第二天在公司見到他，絕口不提前一天的事。

    後來那些貨的合同、交易，就交在我手中，忽然獲得信任，我精神稍佳，我同我自己說：仿佛有一絲陽光了。

    同事們對我發生了新的興趣，不那麼排擠，但到這個時候，我對世道已慣，此心倒處悠然，也無所謂了，天無絕人之路，一切事要處之泰然。

    連董小姐都對我不錯，我發覺她與都不喜歡來不及拍馬屁的下屬。也不是每個人都會奉承，但大多數人都比我滑頭，他們沒進公司，已經把人與打聽得一清二楚，一開頭就知道怎麼做，姿態美妙，效果自然不同凡響，我實在太懶散，現炒現賣，加上家庭變幫，更沒心情去興轟轟地辦事，也是應該如此。

    但脾氣怎麼改呢。

    不可能有得改。

    我是跟了爹那不浪遺傳，他一輩子窮教書，一輩子沒得意過。

    白天似乎已經心情平息，一切與常人無異，最怕半夜醒來，胃痛得不能入寐，坐在床頭細想從前，朦朧間不如意之事拂之不去，把我籠罩住，幾乎窒息。我時時常流淚，白天又忘得一干二，從頭開始。

    蕭第二次叫住我的時候，也是下班時分。

    我有過一次經驗，沒有多問，便跟著他開步走。

    上了車，他才問：「是日本菜，還是法國菜。」

    我轉頭愕然問：「什麼？」

    他用一種婉惜的口氣說：「你這個傻蛋。」

    「傻蛋？」

    「我們去吃飯，還是去辦公。」

    我的面孔慢慢漲紅，「唉呀，你這個人……」

    「太老實了，做人不會轉彎，要吃虧的。」

    我說：「不要緊，已經過了二十多年相安無事。」

    他說：「我很欣賞你這種氣質。」

    我覺得很露骨，這樣說已經對我表示有很大好感。我？本公司有十多二十個花枝招展的女職員哪，不過約會一下也是很普通的，我還是別一心以為鴻鵠將至。

    他把我帶去吃法國菜，一坐下我便叫酒。

    「你很喜歡喝一點。」他說。

    「是，遲早要變酒鬼的。」我自嘲。

    我們叫了蝸牛及蘆筍。

    我仍然想不有什麼有什麼話要跟他說，仍然維持緘默。

    他說：「不愛說話的女人真可愛。」

    我更加詫異，奇怪，我的一切缺點在他的眼中，幾乎都變了優點。天底下真有緣分這件事？

    他問：「你以為對女人來說：事業重要還是家庭重要：」

    我笑，「一個人生觀不外是他生活經驗的累積，我在工作上挺不順利，你此刻問我，我當然說是家庭重要，一個幸福家庭是女人的防空洞，逃避現實的好去處。」

    我心裡想：他這麼年輕，不過發一分高薪，看樣子生活沒有什麼基礎，不過找象他這樣的男孩，也還不容易找到，這年頭你說做女人有多難！跟了他，還不一樣要早上七點爬起來去與辦公室的風雨作戰，只不過不是孤軍，有個人陪打仗而已。

    我一個胡思亂想。

    「說得很好。」

    我忽然俏皮起來，「你大概約了近百位職業婦女，問她們什麼較重要，職業或是家庭，而我答得最好，拿到第一名，是不是？」

    他呆一呆，也笑。大概是沒想到我尚有活潑的一面吧。

    我看著他，他揚起一條眉毛，「我覺得我們頂談得來。」

    這就是男從跟女人的分別，象他那樣的男孩子，只想要一個成熟大方的女朋友，情緒穩定地陪他說說笑笑，但是女人到了這個年紀，對這一套喪失興趣，巴不得三言兩言便找到個好歸宿，最好是經濟情況穩定，可以請得起一兩個傭人，讓我在家安安定定的一天吃夠三餐，照顧孩子。

    換句話說，蕭的外表與內在再吸引人而沒有實質，也是枉然。他並不是我這種年紀女人的理想伴侶。他比較適合那種大學剛出來的小女孩。

    想到這裡，我的態度更大方。我們活在一個現實的世界裡，做人不得不現實一點，既然沒有將來，那就要儘量利用現在，談得來便要多談了。

    我與他很晚才分手，他堅持要送我回去，我就讓他送，有個人接送也是身分象徵，從此以後，我不必苦苦去擠公路車。

    而同事對我的看法，也大不同了，對我說起話來，有種特殊的，熱昵的態度，帶著商榷性的。

    我很感慨，這班可愛的人，轉方向轉向得那麼快，真為難他們了。

    我心中的結仍然沒有解開來，仍然對他們沒有好感，努力與他們維持一定的距離。

    而且決定離開他們。

    我正式翻報紙找新工作，忙著應徵，很快找到另外一份工作，薪水好一點點，但是新作風新人事，不少免要花一番力氣來應付，不是那麼容易的。

    不過我非得過去不可，沒有選擇餘地。在這裡已經太久了，適逢那個時候說要走，人會多心，說我小氣，現在已經有了轉機，再不走，還待幾時？

    我向蕭遞辭職信。

    他點點頭，「你這樣做是對的，」又說：「難為你直忍了半年。」

    我說：「時間總是會過的。」非常唏噓。

    「相信你也知道，在公司里得意與否，只是公司里的事，應該與你個人價值無關。」

    「但至少也是一種價值觀念的徇。」我微笑。

    「希望你在別的公司里可以一展身手。」

    我搖搖頭，「象我這樣性格的人……」

    「彆氣餒，那邊的工作比較文靜，也許適合你。」

    我聳聳肩，「希望在人間。」

    「別這麼說，你本性不是頹喪的，不應說聽天由命這種話。」

    我伸手與他握一握。

    「我們仍然是朋友，仍然可以去吃日本菜或法國菜。」

    「當然。」我應允著，但是非常懷疑。

    我下班，他送我，在他的車子裡，我得到暫時的休息。我閉上雙眼，把頭枕在車墊上。

    我不知道是否每個人都象我這麼疲倦，這麼不東，這麼不順，相信一大半的人如是，但是大家都掙扎著生活下去，活得好好的，努力遮掩蒼白的心，裝起笑臉，過了一日又一日。而我，真是疲態畢露。

    到一個新的環境去，並沒有帶來若干興奮，老生常談，換湯不換藥，反正就是那麼一回事，日出日落，昭華不再。

    「你不舒服？」蕭問。

    「還好，只是累。」

    「不要緊，全是一條曲折的道路，每一個路口都有新的機會。」他鼓勵我。

    我只好微笑。

    （全文完）續弦記  妻去世後，拖著三個孩子，我靠老傭人阿珍的忠心耿耿，居然又維持了三年。如今大兒已經七歲，剛入小學一年級，我才鬆口氣。

    前面的路途還遠著呢，我警惕自己，千萬別摔倒，起碼要等大兒進大學才可鬆口氣，還要十年。十年！

    但是我現在已幾乎挨得眼睛發白，尤其是妻去世不久，大兒子倔強，動不動就向我說「媽媽不是這樣做的，」我聽了往往號啕大哭。

    妻是高薪女職員，為了孩子，她寧可耽在家中，因為大家都喜歡孩子，一生三個，都由她親自哺辱帶大，任勞任怨，比鄉下女人還能吃苦，都說是我幾生修到，可是這種福氣不耐久，她說去就去。

    我沒敢想過續弦。

    第一，孩子多，怕別的女人不耐煩。

    第二，實在傷心，心裡裝不下別的女人。

    第三，經濟情形不允許我家中再增加人口。

    老傭人阿珍時常說：「先生越來越憔悴。」

    睡眠不足的時候，照照鏡子，看見兩隻大眼袋，腮絡下巴，就象個大賊。

    也好，省事不少。我下半輩子就抱著三個兒子過日子好了。