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    少婦忙同女兒說：」你收過這位阿姨的錢快還給阿姨。」

    小女孩否認，」沒有，阿姨沒同我買火柴。」

    」昨天早上在這裡你明明向兜售火柴。」

    少婦這時態度嚴肅起來，」小姐，我想你誤會了，你非相信我不可，小女今天下課才領得這套戲服回來，一時好玩，穿上試戲，昨晨你見的，必定另有其人。」

    知青相信這對母女。

    她轉頭看那小女孩，是她粗心，這一個神色機靈，比上一名白胖。

    知青糊塗了，只得連連道歉。

    人家母婦這才滿意地雙雙回家去。

    知青返到寓所，自手袋取出火柴，實在忍不住，劃著名一支。

    那朵蛋黃色光暈又來了。

    知青盯著火焰，直到雙目刺痛。

    火柴熄滅，她又再擦著一支，這次，她似聽到永生的聲音：」我真不知道應該選擇哪一個才好。」

    知青心頭一震，火柴掉在地上，她連忙拾起它，雪白地毯上已經有一點焦跡子。

    太荒謬了，這同扶乩有什麼分別，不能允許此事持續。

    她把整盒火柴拿到廚房，想把它一次過燒掉，偏偏這時電話鈴響起來。

    由永生打來。

    」你還沒有出門？我等你呢。」

    」我換件衣裳馬上到。」

    」不，我來看你，十五分鐘後到。」

    知青坐下來。

    面臨轉變，她渴望知道未來吉凶，故此忽然迷信，求助於超自然力量。

    靜心解釋了自己的心理善，知青略為心安，並且苦笑。

    她撂一撂頭髮，速速換件便服，再到廚房去處理那盒火柴，它已然不見。

    知青搜遍口袋，都找不到。

    門鈴一響，永生已經來了。

    知青給他一杯冰凍啤酒。

    」你看上去有點疲倦。」

    」是的，這年頭不比那年頭，彼時真是三日三夜不睡都看不出來。」知青惆悵。

    無意中泄露心事重重沒睡好，諒永生也不會笑她。

    永生忽然說：」知青，每個人都有過去。」

    知青訝異地回答：」那當然。」

    」我也有過去。」

    」過去並不重要，」知青失笑，」何用念念不忘。」

    」我的過去，牽涉到某個不願意忘記過去的女性。」

    一切煩惱，因此而起。

    知青不知同情哪一方好，亦無意擔任評判，只得維持緘默。

    」問題出在我不願意重蹈覆轍。」

    知青不得不問：」可有人勉強你？」

    」沒有，但是在等我作出選擇，我感覺到壓力甚大，有時情願毫無選擇。」

    知青無法置身度外，因說：」不知是哪個大作家說的，需要選擇，還是愛得不夠，至愛沒有懷疑。」

    永生漲紅面孔，知青不去點破他。

    過很久，永生才為自己辯護：」現在是什麼時候？很難再找得到百分之百單純的愛。」

    知青不想與辯論，沉默片刻，說聲是。

    現代人連攤牌都這麼含蓄，什麼明顯的話都沒有說，已經表達了心意。因雙方都毫無被得罪的感覺，將來方便見面，照樣是朋友。

    不知多累。

    永生走了以後，知青獨自坐在小小客廳中。無意伸手進口袋，噫，那包火柴又出現了。

    她索性取出一支香菸，用火柴點著，當然沒有學童話里的小女孩那樣，把火頭接近牆壁，希望看到圖畫。

    她不想把雪白的牆紙燻黑。

    知青仰仰頭大笑。

    第二天上班，知青碰到穿著整齊校服的小女孩。

    」你好。」小女孩先同她打招呼。

    知青朝她點點頭。

    」你不生我氣吧？」

    」哪裡的話。」

    」你會不會同我做朋友？」

    知青笑笑，」通常我只同年齡相仿的人做朋友，但是不妨破一次例。」她伸出手來同小女孩一握。

    她張望一下，希望可以看到另外一個小女孩。

    這時候校車也來了，把她的小朋友接走。

    知青也抵達公司。

    肖梅迎上來，」你來看看這張最高指示，簡直是要我們的命。」

    知青先捧著面前的黑咖啡，痛快地喝一大口，沉默地攤開文件，看一遍，說道：」債多不愁，慢慢來。」嘆一口氣。

    肖梅看她，她朝肖梅勉強笑一笑。

    肖梅知道她公私兩忙，壓力非同小可，於是便搭訕說：」噫，這是什麼，安徒生童話。」有意岔開話題。

    知青順手拾起那本書。

    」童話世界才好呢，」肖梅也很感慨，」黑白分明，善惡到頭，終有報應。」

    」也有很多悲劇。」

    肖梅笑，」但都是浪漫美麗的悲劇是不是？人世間的慘劇卻泰半骯髒猥瑣。」

    」你看我們的牢騷越來越多。」

    」那貧苦的小女孩，」肖梅想起來，」你有沒有再看見她？」

    」沒有，她沒有再出現。」知青不想多說。

    」多可憐！」

    知青牽牽嘴角，」讓我們召集下屬來公事公辦。」

    此刻的知青不會比那可憐的女孩更不絕望。

    永生把她攤在那裡與別人並列，以便他隨時選擇。

    沒有比這再氣人的事了。

    知青照常開會，發言，旁人絕乍不出她神色有異，但是她內心世界卻住著另一個悲哀的彷徨的小女孩，知青為她自己嘆息。

    永生怎麼樣看她不要緊，她又如何看自己？

    散會她鎮定地站起來，取過外套，」肖梅，我沒鞋穿，我們且去逛街。」

    肖梅看看足下，」真的，坦克車都穿爛，越漂亮的鞋子越不經穿。」

    知青決意要買它十雙八雙紅鞋兒，穿上去在名利場中跳舞，跳跳跳，一直跳，直到不能停下來。

    她不會氣餒，環境即使差到絕頂，也不會嚇怕她，鬥志只有更加高昂。

    她答應過自己，決不虧待自身。

    旁人也許會說，看，瀕臨失戀的老少女，沒心肝，絲毫不見悲切，反而一個勁兒逛街置行頭。

    老一脫女性也許會認為新女性心腸剛強至走火入魔，但只有當事人才明白，若非這樣，不能生存。

    肖梅訝異曰：」這紅鞋配衣服不容易。」

    」我的套裝多數是黑白灰。」

    」但腳踏紅鞋不覺突兀？」

    」這才見獨特，」知青笑，」管它呢。」

    肖梅也笑，一邊說：」我可不是擁物狂，我買的東西，明天統統等著派用場。」

    知青指著好友笑道：」越描越黑。」

    誰都看不出她已經受了傷。

    下午，永生的電話追上來，他大抵想在抉擇之前把兩個女子看清楚一點。

    知青卻捏造理由來推搪，」今天實在不行。」她厭惡做陳列品，」我一早約了老同學。」

    」不能推嗎？」

    為誰，為他？」已經推了六個月，推無可推。」

    永生不悅，」那我明天再打來。」

    但是他不肯預約，怕他的行動會受到束縛。

    知青笑一笑放下聽筒，不想再研究這個男生的心理善。

    他看輕她，不要緊，一個人只要看重自己即可。

    下班，她提著六七個鞋盒子回家，一到樓下停車場，已聽到老司閽的吆喝聲。

    平時知青並非多事之人，這次卻忍不住過去看個究竟。

    呵，她放下一顆心。

    她看見司閽拉著一個衣衫襤褸的小女孩在理論。

    」幹什麼，幹什麼？」知青過去格開他倆。

    賣火柴的小女孩終於現身了，知青鬆一口氣。

    」這女孩竟在這裡做買賣。」

    」我認識她，待會兒我送她回家，這件事交給我。」

    司閽狐疑。

    」你不是不相信我吧。」知青笑。

    這樣他才訕訕走開。

    知青把那女孩領至一角，蹲下細問她：」你記不記得我？」

    女孩點點頭，」我記得你是給我錢的好心小姐。」

    」你從哪裡來？」知青實在想知道。

    女孩牽牽嘴角，」沙咀開放營。」

    知青立刻明白，小女孩是住在船民營的越南人，不由得心都酸了。