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    賣火柴的女孩  那天知青根本不願意起床。

    鬧鐘響，她睜開眼，窗外灰濛濛一片，似霧似雨，已連續十來天這般可惡氣象。

    沒想到亞熱帶都會居民都要吃這種苦。

    知青長長嘆息一聲，把電毯子蒙過頭，希望這一天會自動消失。

    噫，很多時候，長眠不起，也並非不是理想結局。

    但終於她掙紮起床，與環境搏鬥。

    知青穿上一件鮮紅大衣，抹一隻艷彩胭脂，揮一揮拳頭，」絕不服輸。」她說。

    出門去等公司的車來接。

    車子來遲了。

    知青拉一拉大衣襟。

    一陣寒風吹來，她打一個冷戰，老天，這裡快變西伯利亞。

    她想起女上司幽幽地抱怨：」早上不願起床時，只想叫'所有的名同利都不要了，讓我多睡三小時吧。'」真沒出息。

    知青不由得笑出來。

    她頓著足取暖，該死的司機，把車開到什麼地方去了。

    就在這個時候，她聽得身後有人叫她：」小姐，好心的小姐，幫我買一盒火柴。」

    知青轉過頭來，只見面前站著一個十歲左右的小女孩，托著一隻籃子，一臉哀求神色。

    知青震驚，女孩衣衫單薄破爛，不住瑟縮，知青生活在富庶的大都會中已久，從未見過小孩吃這種不必要的苦，好心熱情的她不管三七廿一，脫掉大衣，把裡頭一件對襟毛衣除下加在女孩身上。

    她吃驚地問：」你是哪一家的孩子，誰如此刻薄你？我帶你去派出所說個明白。」

    女孩仍然仰著頭：」請你幫我買一盒火柴。」

    火柴，誰還賣火柴？

    即用即棄塑料打火機才一塊錢一個。

    知青看見公司車已遠遠駛來，便掏出張鈔票放在籃中給小女孩，」回家去，當心冷。」

    」謝謝你，小姐。」小孩非常感激。

    車子來了，知青趕開會時間，跳上車去，轉頭，那小女孩已經不見了。

    她看看手中火柴盒子，見同買送的火柴沒有什麼兩樣，便順手放進手袋。

    午後，會議完畢，與同事肖梅說起這件事，肖梅很動氣，」你應該馬上報警，這是虐兒案。」

    知青非常遺憾，」我從未見過那樣破爛骯髒的衣服鞋襪，你可記得我們去年出差到紐約看過的一出舞台劇？」

    肖梅點點頭，」雨果的悲慘世界改編。」

    」不錯，那小女孩的打扮，同舞台劇角色差不多。」

    」我的天，那麼爛。」

    」肖梅，你說得對，我應該報警，讓社會福利署把她送到兒童院。」

    肖梅說：」我最恨看到兒童受苦。」

    」可是他們永遠首當其衝。」

    」算了，知青，你也已經做了好事。」

    」她為什麼賣火柴？通常賣的是口香糖。」

    」肖梅，這好象是很熟悉的一件事：誰家的小女孩在大寒時分站街上賣火柴？」

    」安徒生。」

    」誰？」

    」安徒生童話故事中賣火柴的女孩。」

    」是嗎，我怎麼想不起來。」知青狐疑。

    」你小時候沒看兒童樂園還是怎麼的，」肖梅笑，」不同你說了，我還有工夫要趕出來。」

    知青發誓下次再見到那襤褸的小女孩馬上帶她到警局去。

    那天晚上，知青的男伴永生說好來陪她吃飯，她在家做烤橙鴨，煤氣爐的自動點燃器壞了，打不著。

    知青忽然想起她有一盒火柴，正好應用。

    打開手袋，取出火柴，擦著，一朵小小藍紅色火焰燃燒起來。

    煤氣爐輕輕撲一聲點著。

    知青想，好心有好報。

    她正想吹熄火柴，忽然之間，小小火焰發出黃色光暈。

    知青聽到有女聲輕輕說：」推掉她，同她攤牌。」

    另一把聲音明明屬於永生：」現在還不是時候。」

    知青一愣，火柴枝已燒近指頭，知青連忙鬆手，火柴落在水盤裡，嗤地一聲熄滅。

    知青失笑。

    屋裡只得她一人，誰會在她耳邊說話，恐怕只是工作過勞，神經衰弱。

    誰要同她攤牌，誰有要緊的話同她說？

    與永生走了三年，數開頭那年感情最好，第二年也不壞，最近大家都忙，見面的時間減少，每次約會卻還是愉快的。

    不一定要結婚，但身邊有個忠誠的朋友，有商有量，卻是樂事。

    這一陣子一星期也未必約到永生一次。

    知青心中略覺異樣，這種事，非要沉得信氣不可，她唯一的可做的，不過是靜觀其變。

    永生遲到半小時，氣色不覺有變。

    知青開出一瓶紅酒，與永生好好享受一頓晚餐。

    永生躺在長沙發上休息，說聲」夫復何求」，令知青感覺舒服。

    知青坐近去，」什麼還不是時候？」

    永生愣住，面孔漸漸漲得通紅，他握住知青的手，」你都知道了。」

    知青十分驚疑，」我什麼都不知道，你願意告訴我嗎？」

    誰知永生答：」還不是時候。」

    他匆匆告辭，失卻來時歡顏。

    知青沒再追問。

    但是也沒有睡好，她輾轉反側整夜。

    第二天清晨，她把臉埋在枕頭中對鬧鐘說：」什麼都給你，讓我多睡三小時，儘管把永生帶走好了。」

    起床時又笑，永生並不屬於知青，她有什麼資格把他出賣。

    她在停車場到處找那賣火柴女孩。

    又問司閽可見過那樣一個破爛小女孩。

    答案令她失望。

    她把那盒火柴緊緊抓在手中。

    車子來了，知青還等多十分鐘，只覺陰地里寒氣襲人。

    一上車就看到屬於她的淺灰色毛衣摺疊整齊了放后座坐位上。

    知青失聲問司機：」這件毛衣是誰交給你的？」

    司機也愕然，」不是你昨天漏在車裡的嗎？」

    不！

    但知青當下恢復鎮定，」是，我想起來了。」

    她把毛衣打開，又折好，又翻查口袋，看看有什麼東西漏在裡頭，終於放下它。

    踵她跑到書局去找到一冊安徒生童話，帶回辦公室，從人魚公主讀起，看到紅鞋兒一章，已經感慨不已，接著是快樂王子的一生，知青拍案驚奇，什麼樣的腦袋與智慧想得到這樣精彩的故事？

    跟著便是賣火柴女孩的悲劇，知青淚盈於睫地合上童話。

    臨下班時接到永生電話，約好在他家等。

    知青曉得他已經決定攤牌。

    心中不無感慨，可是要失去他了。

    提早回家去換一件衣服，打扮整齊也是對人的一種尊重，心情好不好是另外一回事。

    一進樓下停車場便聽見細小微弱的聲音說：」好心的小姐………」

    知青霍地轉過身子，」你！」

    她再也不會讓那個小女孩逃走，伸出雙手便抓住她，這次她可不會放人。

    用力可能大了一點，小女孩尖叫起來。

    」你必須跟我到警署去。」

    小女孩丟了籃子，火柴掉滿地。

    知青蹲下來，」我保證你會得到比較好的生活，跟我來。」

    小女孩嚇呆了，」不不，我媽媽會罵我。」

    」你的媽媽？敢情好，我們都想見見她。」

    這時另外有一把聲音加入：」什麼事，什麼事？」

    小女孩一聽，馬上奔過去，」媽媽，媽媽。」

    一個衣著華麗的少婦忙不迭抱住那小女孩。

    知青豎起一角眼眉，知道上當了。

    什麼賣火柴女孩，明明是住在這層樓宇的小鄰居。

    知青啼笑皆非的說：」讓我猜猜遊藝晚會精彩節目之一，安徒生童話故事改編賣火柴女孩，是不是？」

    那少婦尷尬地笑著答：」正是，打擾了你嗎？」一手摟著女兒保護她。

    」小妹妹，」知青不甘心，」你嚇我一跳，我一直以為你是無助孤兒，卻不知你穿著戲服亂逛。」

    」對不起對不起，我們這就回家。」少婦賠笑。

    」喂，你不怕冷？」

    小女孩扮個鬼臉，扯出破衣下羊毛衣。

    知青氣結，」難怪你把毛衣還給我。」

    少婦一呆。

    知青又問：」那一百塊呢，你從此袋袋平安？一盒火柴一百塊？」